
Ciática (radiculopatÃa lumbar)
La radiculopatÃa lumbar, más comúnmente conocida como ciática, significa un patrón radicular de dolor, que surge de la parte posterior de la cadera y entra en la pierna en un patrón especÃfico. Ciática significa literalmente a lo largo del dolor causado por los nervios ciáticos. La ciática es un término utilizado para el dolor, que surge del muslo debido a la compresión de las raÃces nerviosas.
El nervio ciático está formado por la combinación de raÃces nerviosas de L4 a S3 de la columna lumbar. La compresión de cualquiera de esas raÃces nerviosas puede conducir a un patrón tÃpico de sÃntomas. La causa más común de la ciática es la degeneración del disco y la hernia. Aunque la causa más común de ciática es la compresión de la raÃz nerviosa desde la espalda, también puede ser causada por otros problemas que afectan el nervio ciático.
Este dolor puede o no estar asociado con hormigueo o entumecimiento. En raras ocasiones, esto puede estar asociado con debilidad, anomalÃa de la marcha, desequilibrio, afectación intestinal o vesical.
Presentación o sÃntomas de la ciática
La ciática se presenta por el patrón tÃpico de dolor que baja desde el exterior del muslo y la pierna hacia la parte superior del pie o desde la parte posterior del muslo y la pierna hacia la parte inferior del pie debido a la participación de L5 o S1 respectivamente. Ocasionalmente puede presentarse con dolor a lo largo del lado frente al hueso del muslo en el lado interno de la parte frontal de la pierna debido a la participación de la raÃz nerviosa L4.
Rara vez puede presentarse con dolor a lo largo de la parte frontal del muslo si involucra las raÃces nerviosas de L2 o L3. Aunque estas raÃces nerviosas no son parte del nervio ciático, el dolor todavÃa se conoce como ciática.
Estos dolores pueden asociarse de manera similar con hormigueo y entumecimiento en áreas especÃficas, que son suministradas o inervadas por estas raÃces nerviosas.
El dolor que afecta las raÃces nerviosas de L2, L3 también puede debilitar la articulación de la cadera. Del mismo modo, el dolor y la ciática que involucran las raÃces nerviosas de L2, L3, L4 también pueden causar debilidad de la rodilla. Las raÃces nerviosas que involucran L5 y S1 pueden causar debilidad en el tobillo.
La debilidad puede llevar a cojear o tropezar con la pérdida del equilibrio. Los pacientes pueden tener que usar una muleta o un bastón para mantener el equilibrio. Es posible que no puedan subir y bajar las escaleras o entrar y salir del automóvil. Pueden tener dificultades para levantarse de la silla o del suelo.
En raras ocasiones, estos pacientes pueden tener afectación del intestino o la vejiga, en cuyo caso es posible que no puedan controlar el proceso de defecación u micción y que tengan incontinencia. También pueden tener disminución de la sensibilidad en sus áreas perigenitales.
Diagnóstico
Un diagnóstico de ciática es un diagnóstico clÃnico. Los pacientes tienen una presentación tÃpica, que no se asocia comúnmente con ninguna lesión o caÃda. Estos pacientes pueden haber tenido sÃntomas de dolor de espalda en el momento de la presentación o en el pasado. A veces, el paciente puede no tener dolor de espalda en el momento de la presentación.
Las radiografÃas generalmente se realizan en su primera visita para buscar cualquier anormalidad grave y descartar cualquier inestabilidad. Los pacientes generalmente se tratan con medios conservadores inicialmente. Los pacientes también pueden necesitar someterse a imágenes avanzadas como MRI para confirmar el diagnóstico.
Ocasionalmente, los pacientes que tienen sÃntomas confusos o pueden tener comorbilidades como diabetes u otras neuropatÃas pueden necesitar someterse a un estudio de conducción nerviosa y estudios electromiográficos.
Tratamiento y manejo
El tratamiento inicial para la ciática es el tratamiento conservador, que incluye medicamentos y fisioterapia. Los medicamentos antiinflamatorios, asà como los analgésicos junto con algunos medicamentos modificadores del neurocomportamiento, se pueden usar para suprimir el dolor.
La fisioterapia puede ser realizada por el paciente en casa, pero tiene mejores resultados con la fisioterapia ambulatoria. La terapia se centra en el estiramiento, asà como el fortalecimiento de los músculos centrales de la espalda. Estos incluyen los músculos de la parte delantera y posterior del torso. Además, se realiza fisioterapia para los músculos de la cadera y la rodilla. Los pacientes también son ayudados con la marcha, especialmente aquellos que tienen una debilidad.
Los pacientes que no mejoran con estos medios conservadores pueden someterse a un bloqueo de la raÃz nerviosa o una inyección epidural. Estas inyecciones de cortisona se dirigen a la raÃz nerviosa que está irritada e inflamada. Estas inyecciones ayudan a disminuir la inflamación y, por lo tanto, disminuir el dolor.
Si la compresión no es severa, nuestro cuerpo humano es capaz de cuidarla a su debido tiempo. Los pacientes que tienen dolor recurrente pueden repetir la inyección o pueden necesitar tratamiento quirúrgico dependiendo de la recurrencia y la gravedad.
La cirugÃa se realiza para pacientes que no obtienen alivio con el tratamiento conservador o la inyección durante 4 a 6 semanas. A veces, el paciente puede tener un empeoramiento agudo del estado neurológico o afectación del intestino o la vejiga. Estos pacientes, asà como aquellos que tienen dolor severo, que no se alivia con medicamentos, pueden necesitar tratamiento quirúrgico urgente. Los pacientes que tienen afectación intestinal o vesical pueden presentar sÃndrome de cauda equina, que es una emergencia.
La cirugÃa consiste en descomprimir las raÃces nerviosas y eliminar la presión de los nervios. Por lo general, esto se puede hacer de una manera mÃnimamente invasiva. Se utilizaron pequeñas incisiones para llegar a la raÃz nerviosa desde la espalda. Se extirpa el hueso y el tejido ligamentoso redundante de la raÃz nerviosa. Si la compresión es sobre más de una raÃz nerviosa o en ambos lados, entonces se realiza una cirugÃa similar en todos los niveles. Ocasionalmente, los pacientes pueden tener inestabilidad en el segmento vertebral en tales casos puede ser necesaria una cirugÃa de fusión .
Recuperación
El 90% de los pacientes evolucionan bien sin cirugÃa. Los pacientes que son tratados con o sin cirugÃa para la ciática generalmente evolucionan bien a largo plazo. Pueden tener una recurrencia del dolor ya sea al mismo nivel o niveles adyacentes debido al envejecimiento continuo y al desgaste. Tales presentaciones se tratan nuevamente de manera similar. Los pacientes que se someten a cirugÃa generalmente mejoran en 3 a 6 semanas. Los pacientes que se someten a cirugÃa de fusión pueden tardar un poco más en recuperarse.
Pronóstico
En general, el tratamiento de la ciática tiene un buen pronóstico. Los pacientes tienen un buen alivio después de haber sido tratados con o sin cirugÃa. El dolor se alivia relativamente temprano en el curso del tratamiento. Los pacientes que tienen entumecimiento y debilidad pueden tomar más tiempo y pueden tener una recuperación incompleta. Los pacientes que tienen afectación del intestino y la vejiga si se tratan con urgencia pueden tener una buena recuperación.
Conclusión
La ciática es un proceso de enfermedad que afecta la vida, que con frecuencia necesita tratamiento. El 90% de los pacientes pueden evolucionar bien sin cirugÃa. La recuperación del tratamiento quirúrgico o no quirúrgico es buena. Los pacientes tendrán un alivio constante y bueno del dolor. Los pacientes pueden tener dolor de espalda residual o recuperación incompleta de entumecimiento o debilidad.

Dr. Vedant Vaksha
I am Vedant Vaksha, Fellowship trained Spine, Sports and Arthroscopic Surgeon at Complete Orthopedics. I take care of patients with ailments of the neck, back, shoulder, knee, elbow and ankle. I personally approve this content and have written most of it myself.
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