Ciática – Causas

La ciática o radiculopatía lumbar es la afección causada por la compresión de las raíces nerviosas en la parte inferior de la espalda. Los síntomas de la ciática incluyen dolor en la parte baja de la espalda o las nalgas que pueden irradiarse hacia los muslos, las piernas o los tobillos. El dolor puede estar asociado con sensaciones de entumecimiento y hormigueo, o debilidad motora y sensorial en las extremidades inferiores.

El nervio ciático está formado por la colección de raíces nerviosas L4, L5, S1, S2 y S3. Las raíces nerviosas surgen de la parte distal de la médula espinal. Las raíces salen de la columna vertebral a través del agujero neural.

El saco dural que contiene todas las raíces nerviosas de la cauda equina se encuentra dentro del canal central. El canal central está limitado por el cuerpo vertebral y el disco intervertebral intermedio en la parte delantera y la lámina en la parte posterior. Las articulaciones facetarias están presentes cerca del foramen neural a los lados del canal vertebral.

Cualquier patología que conduzca a la compresión o irritación de las raíces nerviosas L4 a S3 puede causar síntomas de ciática. Los síntomas pueden ser agudos y pueden durar de unos días a semanas o pueden empeorar progresivamente.

Hernia de disco intervertebral

La hernia de los discos intervertebrales es la causa más común de síntomas de ciática. Un disco abultado o herniado puede presionar las raíces nerviosas que forman el nervio ciático.

La hernia de disco puede sobresalir y causar compresión. La protuberancia ocurre cuando el material de gel suave interno está contenido dentro de la cubierta exterior. En algunos casos puede haber extrusión o secuestro de discos. En la extrusión de disco, el núcleo pulposo interno se hernia a través del anillo externo, pero todavía está contenido dentro del espacio del disco. En el secuestro del disco, el material del disco herniado pierde contacto con el disco padre.

Además, los síntomas dependen de la ubicación de la hernia de disco. En la hernia de disco central, todo el saco dural que contiene las raíces nerviosas puede ser comprimido. En los casos en que la hernia es paracentral o foraminal, el material del disco presiona sobre las raíces nerviosas transversales y salientes, respectivamente.

Las hernias de disco pueden ser causadas por el desgaste relacionado con la edad de la columna vertebral conocido como enfermedad degenerativa del disco. En el grupo de edad más joven, la hernia puede ser el resultado de un trauma repentino que puede ser sufrido en una caída desde la altura o en un accidente automovilístico. Las hernias de disco también pueden ocurrir en pacientes involucrados en movimientos repetitivos en la parte inferior de la espalda.

La enfermedad degenerativa del disco es causada debido a la pérdida del contenido de agua del disco con la edad de crecimiento. La pérdida de agua hace que el disco sea menos flexible y más propenso a las lágrimas con las actividades cotidianas. Los pacientes con sobrepeso, obesos, fumadores y aquellos que participan en deportes de atletismo son especialmente vulnerables.

Estenosis del canal lumbar

La enfermedad degenerativa del disco puede conducir a una degeneración acelerada de las articulaciones facetarias. Puede haber desarrollo de espolones óseos y osificación de los ligamentos en la columna vertebral. El crecimiento excesivo del hueso y la calcificación de los ligamentos conducen a una disminución del espacio en el espacio ya precario disponible para los nervios que causan estenosis del canal lumbar.

Los síntomas empeoran al doblarse hacia atrás o caminar cuesta abajo a medida que el ligamento que es el saco dural se dobla para presionar el saco. El foramen neural también puede estar estenosado causando compresión de la raíz nerviosa a medida que salen del foramen.

Traumatismos y tumores

El trauma directo a las raíces nerviosas por caídas accidentales y accidentes automovilísticos puede causar ciática. Puede haber lesiones en las raíces nerviosas por dislocaciones traumáticas de cadera o inadvertidamente durante la cirugía.

En raras ocasiones, los tumores de la columna vertebral y la columna vertebral en la región lumbar pueden invadir las raíces nerviosas que forman el nervio ciático. La compresión de las raíces nerviosas por el crecimiento del tumor causa síntomas de ciática.

Los tumores malignos de órganos como la próstata o el seno pueden hacer metástasis a las vértebras lumbares y causar compresión de las raíces nerviosas. Los tumores primarios de la columna vertebral en la región lumbar, como los quistes óseos y el osteoma osteoide, rara vez pueden causar ciática.

Espondilolistesis

La espondilolisis es la ruptura en la pars interarticularis que puede hacer que las vértebras se desplacen. Las vértebras mal posicionadas pueden estrechar el espacio disponible para el saco dural y las raíces nerviosas y causar síntomas de ciática.

La espondilolistesis puede ser el resultado de cambios degenerativos en la columna vertebral, una actividad traumática o repetitiva que causa la ruptura de la par, o rara vez un paciente puede nacer con espondilolistesis.

Otras causas

Un número de condiciones diferentes pueden causar ciática. El nervio puede quedar atrapado en el músculo piriforme a medida que sale de la región pélvica. Las raíces nerviosas también pueden irritarse por la infección de cualquier estructura cercana a ellas. Además, las mujeres embarazadas pueden experimentar ciática a medida que el feto crece o cambia. Las inyecciones glúteas inadvertidas relacionadas con la lesión del nervio ciático también pueden provocar los síntomas de la ciática.