Terapia de calor y frío para la ciática

La terapia de calor y la terapia de frío forman una parte esencial del tratamiento conservador de la ciática. La gran mayoría de los pacientes con ciática se manejan de forma no quirúrgica.
La causa más común
de ciática es un disco abultado / herniado seguido de estenosis del canal espinal. La terapia de frío es generalmente útil cuando se usa durante el inicio inicial de la ciática y luego se usa alternativamente con terapia de calor.

La ciática es una colección de síntomas que ocurren debido a la compresión o irritación de los nervios espinales L4, L5, S1, S2 y S3 que se combinan para formar el nervio ciático. Los síntomas de la ciática incluyen dolor en las nalgas que puede irradiarse hacia la parte posterior del muslo, la pierna o los pies. El dolor puede ir acompañado de sensación de alfileres y agujas.

Además, algunos pacientes con ciática pueden quejarse de déficits neurológicos como entumecimiento y debilidad en las piernas. En casos severos, los pacientes pueden experimentar entumecimiento de la silla de montar junto con la pérdida del control intestinal / vesical.

Terapia de frío para la ciática

La terapia de frío es beneficiosa cuando se usa durante la aparición repentina de los síntomas de la ciática. Durante la compresión inicial o irritación de las raíces nerviosas que causan ciática, hay inflamación alrededor de las raíces nerviosas afectadas.

El proceso de inflamación implica la dilatación de los vasos sanguíneos alrededor del área afectada. Los vasos sanguíneos dilatados pueden afluir un mayor número de células inflamatorias. Las células inflamatorias en la sangre liberan proteínas únicas que conducen a la destrucción y la curación por cicatrización. Durante la fase inflamatoria inicial, la destrucción de los tejidos por los mediadores inflamatorios es un proceso dominante.

Los mediadores inflamatorios causan hinchazón y acumulación de líquido alrededor del área de la lesión. Los químicos mediadores del dolor se liberan alrededor del área de inflamación que causa irritación de las terminaciones nerviosas, causando dolor. Debido al dolor y la irritación causada por los mediadores inflamatorios, los músculos que rodean las raíces nerviosas pueden sufrir espasmos.

La terapia de frío se puede administrar con una bolsa de hielo o simplemente poniendo cubitos de hielo en la bolsa. La terapia de frío funciona disminuyendo el flujo sanguíneo al área de la irritación. La disminución del flujo sanguíneo conduce a una disminución del flujo de mediadores inflamatorios químicos.

La formación de hielo también ayuda a calmar las terminaciones nerviosas que pueden disminuir el dolor. La temperatura fría reduce la intensidad y la velocidad de las señales nerviosas que transmiten el dolor. La reducción en el flujo sanguíneo conduce a la reducción de la hinchazón del área. Los músculos pueden relajarse debido al enfriamiento de las fibras musculares.

La terapia de frío crea una sensación de adormecimiento en la piel y debe aplicarse con cuidado ya que la temperatura fría puede causar lesiones en los tejidos o congelación. La formación de hielo no debe hacerse durante más de 15-20 minutos, y debe haber descansos entre sesiones posteriores.

Terapia de calor para la ciática

Después de la respuesta inflamatoria inicial, se produce la curación por regeneración y cicatrización. La terapia de calor funciona aumentando el suministro de sangre al área involucrada. El aumento del suministro de sangre mejora el suministro de nutrientes y oxígeno a las raíces nerviosas inflamadas, lo que ayuda al proceso de curación.

La terapia de calor también mejora la función nerviosa y ayuda a aumentar el movimiento de la articulación espinal. El aumento de la temperatura ayuda a reducir la espasticidad muscular y la tensión. La terapia de calor funciona mejor después de que el período de inflamación inicial se controla con la terapia de frío.

La terapia de calor se puede proporcionar con la ayuda de almohadillas eléctricas calentadas o botellas calientes. Las botellas calientes deben usarse con precaución ya que la alta temperatura puede causar quemaduras en la piel. Las almohadillas térmicas eléctricas no deben dejarse encendidas mientras duerme para evitar daños en la piel.

La terapia de calor también se puede administrar como calor húmedo con toallas húmedas o baños calientes. Al igual que con la terapia de frío, la terapia de calor no debe usarse durante más de 15-20 minutos seguidos para evitar daños en la piel.

Contraindicaciones

La terapia de calor o frío está contraindicada o se usa con extrema precaución en pacientes con afecciones como diabetes mellitus, neuropatía, infecciones de la piel, etc. La diabetes mellitus y otras neuropatías pueden hacer que la piel sea insensible a las sensaciones de calor o frío. La pérdida de sensibilidad puede provocar quemaduras o lesiones en la piel.

Calor y frío

La terapia de calor se puede combinar con la terapia de frío alternativa para proporcionar el máximo alivio. La mayoría de los pacientes experimentan un alivio significativo de sus síntomas de ciática. La terapia de calor y frío funciona mejor cuando se realiza junto con otras opciones de tratamiento conservador, como medicamentos y fisioterapia.

Las inyecciones epidurales se pueden usar para el tratamiento de los síntomas de la ciática cuando no ha habido alivio con otros métodos conservadores. Los pacientes con síntomas sugestivos de déficit neurológico, como debilidad en las piernas o entumecimiento en las piernas/pies/dedos de los pies, pueden requerir intervención quirúrgica.

Además, los pacientes con empeoramiento de los síntomas de la ciática y que no tuvieron ningún beneficio del tratamiento conservador a pesar de un ensayo durante más de seis meses pueden beneficiarse del tratamiento quirúrgico.

El tratamiento quirúrgico de la ciática comprende la descompresión de las estructuras, causando irritación y compresión de la raíz nerviosa. La descompresión puede implicar la eliminación del material del disco, la eliminación de la lámina, y puede implicar la fusión del segmento afectado.

La cirugía puede realizarse con un enfoque tradicional o puede involucrar técnicas mínimamente invasivas. La cirugía y el enfoque quirúrgico son mejor discutidos por el cirujano ortopédico especializado en la columna vertebral.