Preguntas frecuentes sobre la enfermedad del disco lumbar

Los nervios pellizcados generalmente son causados debido a la inflamación de las raíces nerviosas cerca de la médula espinal donde salen. La inflamación, una vez mejorada, causa alivio en el nervio pellizcado. Esta mejora en la inflamación puede ser causada por reposo, medicamentos antiinflamatorios, medicamentos esteroides o inyección de cortisona. Ocasionalmente, la causa de la inflamación puede ser una compresión persistente sobre el nervio, que puede no mejorar con todas las formas de tratamiento conservador.

Para los pacientes sometidos a cirugía de fusión, es muy deseable que dejen de fumar. Fumar es perjudicial para la curación ósea y, por lo tanto, para la fusión. Los fumadores tienen un mayor riesgo de falta de unión, lo que significa que no cicatrizan la masa de fusión, y estos pacientes pueden necesitar cirugía de revisión. Si el paciente no puede dejar de fumar, es al menos muy deseable que deje de fumar durante tres meses. El uso del parche de nicotina en lugar de fumar tiene el mismo efecto perjudicial que fumar en sí.

Los pacientes no están obligados a comenzar su terapia física hasta dos semanas después de la cirugía. Después de dos semanas de cirugía, el reexamen médico ayudará a decidir si el paciente requiere fisioterapia o no. Muchos de los pacientes no requieren fisioterapia después de la cirugía.

Se ha demostrado que fumar causa problemas en la columna vertebral, incluidos el cuello y la espalda baja. Al mismo tiempo, fumar es perjudicial para los pacientes que requieren cirugía de columna, especialmente cirugías de fusión. Se ha demostrado que fumar retrasa la fusión de la columna vertebral, así como conduce a una mayor incidencia de falta de unión y la posible necesidad de cirugías de revisión.

La mayoría de los pacientes con enfermedad del disco cervical y dolor posterior pueden ser tratados con medios conservadores y no requieren resonancia magnética. Los pacientes que fallan las medidas conservadoras, así como los pacientes que desarrollan un empeoramiento del déficit neurológico o debilidad o afectación del intestino o la vejiga o la marcha pueden requerir resonancia magnética. Por lo general, los pacientes necesitan ver a un médico antes de que se pueda realizar una resonancia magnética.

La pérdida de peso puede ser muy útil en el tratamiento, así como la prevención de la cirugía de espalda, aparte de su beneficio en muchas más enfermedades. Los pacientes con mayor peso tienen una mayor carga en su columna lumbar y pueden tener dolor persistente, retraso en la curación o fracaso en la curación después de la cirugía de la columna vertebral.

Las causas más comunes de dolor de espalda son la enfermedad del disco o los músculos. Puede haber otras causas de dolor, incluyendo el surgimiento del hueso o de la cubierta de los nervios o de la lesión de los ligamentos. La causa ocasional de dolor de espalda puede ser de riñón o próstata en hombres o útero y ovarios en mujeres. En raras ocasiones, un paciente puede tener dolor de espalda debido a la participación de otros órganos en su abdomen como el páncreas o el hígado.

El dolor lumbar es una de las enfermedades más comunes conocidas por la humanidad. Pueden afectar hasta del 60 al 80% de los seres humanos. La mayoría de los pacientes con dolor lumbar tienen un período libre de dolor, que puede durar de meses a años. Algunos pacientes tienen una mayor incidencia de recurrencia del dolor lumbar. Estos pacientes pueden necesitar atención médica para obtener alivio del dolor lumbar. La mayoría de las veces, el dolor lumbar se puede tratar sin intervención quirúrgica y con medios convencionales.

Las complicaciones comunes de una cirugía de columna lumbar son sangrado, infección, pérdida de líquido cefalorraquídeo déficits neurológicos temporales o permanentes, ceguera, empeoramiento del dolor, fracaso de la fusión, fracaso de los implantes. También puede haber riesgos debido a la anestesia.

Las personas con mala postura o trabajo que involucra mala biomecánica de la espalda baja, o pacientes con enfermedad sistémica, sobrepeso, fumadores, otros problemas crónicos tienen una alta incidencia de desarrollar dolor lumbar.

El reposo en cama puede ayudar en el dolor de espalda sólo si el dolor de espalda es de inicio agudo. Incluso en ese caso, el reposo en cama solo es útil durante las primeras 48 horas. Después de eso, los pacientes que son más activos y / o están involucrados en la terapia física tienen los mejores resultados del dolor de espalda. Prolongar el reposo en cama no sirve para el tratamiento del dolor de espalda.

Los discos espinales son discos de cartílago que se encuentran entre las vértebras de nuestra columna vertebral. Ayudan al movimiento y estabilizan la columna vertebral. Tienen un núcleo gelatinoso central llamado núcleo pulposo y un cartílago periférico llamado anillo fibroso. Se requiere un disco sano para el funcionamiento normal de la columna vertebral.

Si el paciente tiene una infección superficial, pocos días de antibióticos ayudarán a curar estas infecciones. Ocasionalmente, el paciente puede desarrollar una infección profunda. En estos pacientes puede necesitar antibióticos intravenosos durante un período más largo. Si a pesar de todos los esfuerzos o en pacientes con deterioro rápido debido a la infección, la cirugía puede ser necesaria para ayudar a limpiar la infección.

La mayoría de los pacientes no necesitan cirugía y pueden ser tratados con medios conservadores. Cuando los pacientes no responden a las medidas conservadoras, o si tienen un empeoramiento del déficit neurológico o un dolor peor, pueden necesitar cirugía.

La mayoría de los pacientes que tienen enderezamiento de la columna vertebral se debe a espasmos musculares. Estos pacientes generalmente son tratados con medicamentos, algo de descanso y fisioterapia. Los pacientes pueden tomar relajantes musculares para aliviar los espasmos. El paciente también puede tomar medicamentos antiinflamatorios o analgésicos para tratar su dolor. La fisioterapia ayuda a estos pacientes a aliviar el espasmo muscular, así como a recuperarse de la enfermedad de la columna lumbar y recuperar su movilidad y fuerza en los músculos.

La mayoría de los pacientes con enfermedad degenerativa del disco que causa dolor lumbar son tratados con medios conservadores que incluyen medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Ocasionalmente, los pacientes pueden no responder a dicha terapia o pueden tener síntomas que empeoran, en cuyo caso pueden necesitar medidas invasivas en forma de inyecciones o cirugía.

La enfermedad degenerativa del disco de la columna lumbar superior como L2, 3 o L3, 4 puede causar dolor en el muslo. Los pacientes que tienen afectación de L4, 5 o L5, S1, que son los discos comunes que degeneran y causan problemas, generalmente causan dolor a lo largo de la cara externa de la pierna y debajo de la rodilla.

El yoga es un ejercicio muy bueno para los pacientes que sufren de fibromialgia, así como dolor lumbar debido a la enfermedad degenerativa del disco. El yoga no solo ayuda a estirar todos los músculos, sino que también ayuda a tonificar los músculos, lo que contribuye al alivio del dolor.

Los pacientes que tienen hernia de disco con dolor que baja por sus piernas en forma de ciática generalmente obtienen alivio del dolor dentro de aproximadamente seis semanas. Los pacientes con enfermedad degenerativa del disco, que generalmente es causada por el proceso de envejecimiento, pueden tener episodios de dolor de espalda intercalados, o meses o años. Si se cuida, los pacientes pueden tener períodos de larga duración sin dolor de espalda.

Las opciones no quirúrgicas para el tratamiento del dolor lumbar incluyen medicamentos en forma de medicamentos antiinflamatorios o analgésicos, fisioterapia, ejercicios en forma de estiramiento y fortalecimiento de los músculos. Existen otros métodos de tratamiento mínimamente invasivos, que incluyen la inyección de cortisona a lo largo de la raíz nerviosa o en el canal espinal.

Existen múltiples terapias alternativas para tratar el dolor, que pueden incluir medicamentos en forma de medicamentos antiinflamatorios o analgésicos, fisioterapia, ejercicios en forma de estiramiento y el fortalecimiento de los músculos. Existen otros métodos de tratamiento mínimamente invasivos, que incluyen la inyección de cortisona a lo largo de la raíz nerviosa o en el canal espinal.

Los pacientes que desarrollan déficit neurológico en forma de debilidad o afectación del intestino o la vejiga pueden tener daños irreversibles si la cirugía se retrasa lo suficiente.

Cuando el paciente tiene dolor de espalda o tiene una cirugía en la que se extrae suficiente hueso para desestabilizar la columna vertebral, en estos casos el paciente puede necesitar una cirugía de fusión para estabilizar la columna vertebral, así como para aliviar los síntomas.

Los riesgos quirúrgicos generales de las cirugías lumbares incluyen sangrado, infección, persistencia del dolor, daño nervioso reversible / irreversible que conduce a hormigueo, entumecimiento o debilidad en las piernas o afectación del intestino o la vejiga, falla de la resolución de los síntomas, falla de la fusión, falla de los implantes. La mayoría de los pacientes pueden someterse a una cirugía segura debido al desarrollo de la ampliación de la visión, así como a las técnicas quirúrgicas refinadas. Existen riesgos de anestesia también asociados con esta cirugía.

Aunque estas cosas dependen del tipo de cirugía a la que se haya sometido el paciente, el paciente generalmente puede volver progresivamente a sus actividades normales, comenzando de tres a cinco días desde la cirugía. Se alienta a los pacientes a cuidar sus actividades de la vida diaria, así como las actividades domésticas ligeras. Los pacientes pueden volver a conducir una vez que estén libres de analgésicos y puedan sentarse durante un período de conducción, lo que puede tomar hasta 2-3 semanas o más.

El tipo de cirugía depende de la queja que se presenta, los hallazgos del examen, así como los hallazgos de imágenes en forma de rayos X y resonancia magnética. Algunos pacientes pueden necesitar someterse solo a una discectomía o laminectomía, mientras que otros pueden necesitar una cirugía de fusión en la espalda para aliviar sus síntomas. Para saber más sobre el tipo de cirugía, el paciente debe discutir esto con sus cirujanos de columna vertebral.

Las cirugías de columna vertebral como la discectomía y la laminectomía generalmente duran de una a una hora y media. Las cirugías de fusión de la columna vertebral pueden tomar períodos más largos, hasta dos horas y media a cuatro horas o más. Depende del tipo de cirugía y del nivel de columna vertebral a operar.

Hay múltiples razones para que un disco cause dolor si se lesiona. El dolor puede deberse solo a una lesión en el disco o a la ruptura de los ligamentos a través de los cuales pasa al canal espinal. También puede causar dolor debido a la presión sobre las raíces nerviosas que son empujadas por el disco en las cercanías.

El disco abultado es cuando el disco empuja el ligamento empujando hacia el canal espinal, mientras que la hernia de disco es cuando el disco en sí sale del ligamento y llega a estar en el canal espinal. El disco abultado puede ser normal y puede no causar dolor. La hernia de disco tampoco causa dolor en todos los pacientes, pero puede causar compresión en las raíces nerviosas y causar dolor irradiado que baja por las piernas o, en casos graves, puede causar debilidad asociada con hormigueo, entumecimiento, afectación del intestino o la vejiga.

Los discos abultados, especialmente en la parte inferior de la columna vertebral, pueden ser hallazgos normales en un adulto. Rara vez causan problemas al causar presión sobre las raíces nerviosas.

La hernia de disco puede ser causada por múltiples factores. Si el disco está enfermo debido a la edad, otras enfermedades crónicas, tabaquismo, etc., entonces son más propensos a las lesiones. Cualquier movimiento repentino o levantamiento o movimiento, pesos pesados, puede causar suficiente presión en el disco para causar ruptura y hernia.

La hernia de disco puede presentarse con dolor de espalda o radiculopatía en forma de dolor que baja por las extremidades inferiores o por cualquiera de las piernas. Puede o no estar asociado con hormigueo o entumecimiento. En casos severos, puede haber debilidad de un grupo específico de músculos en la pierna o afectación del intestino o la vejiga.

No todos los discos abultados o hernias discales son dolorosos. Pero los discos abultados en la mayoría de los casos no son dolorosos y son asintomáticos. Las hernias de disco tienen una mayor probabilidad de causar síntomas en forma de dolor que baja por las extremidades inferiores o por cualquiera de las piernas. Puede o no estar asociado con hormigueo o entumecimiento. En casos severos, puede haber debilidad de un grupo específico de músculos en la pierna o afectación del intestino o la vejiga.

La degeneración significa daño gradual del tejido. La enfermedad degenerativa del disco representa el envejecimiento del disco, ya sea apropiado para la edad normal del paciente, o tal vez acelerado debido a una lesión o enfermedad crónica, u otros factores como el tabaquismo, la obesidad.

La inestabilidad lumbar significa que la columna vertebral no es estable y hay un movimiento anormal excesivo entre dos vértebras. Esto generalmente se diagnostica mediante imágenes en forma de radiografías, tomografía computarizada o resonancia magnética de los pacientes. La inestabilidad puede conducir a la compresión de las raíces nerviosas causando radiculopatía con o sin dolor de espalda.

La estenosis espinal significa estrechamiento del canal espinal. Puede ser a nivel cervical o torácico o lumbar. La estenosis espinal más común es a nivel lumbar y, cuando se estrecha, puede comprimir los nervios, causando dolor que baja por las piernas, con o sin hormigueo, entumecimiento, debilidad o afectación del intestino o la vejiga.

La ciática es otro nombre para la radiculopatía lumbar, en la que el paciente tiene dolor que baja por las piernas. El patrón de dolor depende de la raíz nerviosa involucrada, pero el más común es el dolor que baja por el lado externo del muslo y la pierna hacia el pie.

El diagnóstico de la enfermedad del disco lumbar se realiza por la historia y el examen del paciente. La confirmación del diagnóstico se realiza mediante imágenes en forma de radiografías y resonancia magnética. Ocasionalmente, el paciente tiene contraindicaciones para la resonancia magnética, el paciente puede necesitar someterse a una tomografía computarizada. Cuando se realiza una tomografía computarizada, ocasionalmente el paciente puede necesitar que se le inyecte un tinte antes de la tomografía computarizada y esto se llama mielografía por tomografía computarizada. Ocasionalmente, el paciente puede necesitar una tomografía computarizada junto con una resonancia magnética también.

La mayoría de los pacientes son tratados con medios conservadores. En caso de que el paciente no esté recibiendo alivio a pesar de las continuas medidas conservadoras, o si hay un empeoramiento del dolor asociado con o sin debilidad o afectación del intestino o la vejiga, el paciente puede necesitar intervención quirúrgica en forma de cirugía.

Algunos pacientes son buenos candidatos para la cirugía de columna mínimamente invasiva y pueden mejorar con eso. Se necesitan antecedentes, exámenes físicos, así como investigaciones especiales como rayos X y resonancia magnética, para discutir las opciones de cirugía de columna mínimamente invasiva. Algunos pacientes no son buenos candidatos para la cirugía de columna mínimamente invasiva y realizar dicha cirugía en tales pacientes puede conducir a una solución no resuelta de los síntomas o empeoramiento.

Los síntomas de advertencia de la enfermedad del disco lumbar incluyen empeoramiento del dolor, hormigueo y entumecimiento, desarrollo de debilidad o empeoramiento de la debilidad, afectación del intestino o la vejiga en forma de incontinencia de orina o heces, presencia de fiebre, pérdida de peso involuntaria. En tales condiciones, los pacientes deben buscar atención médica de inmediato.

Las inyecciones espinales ayudan a aliviar el dolor. Muchas veces, pueden ser el único procedimiento requerido para que los pacientes obtengan alivio a largo plazo del dolor. Si los pacientes no se alivian con 1 o múltiples inyecciones en la columna vertebral, es posible que tengan que someterse a un procedimiento quirúrgico para aliviar el dolor.

Los problemas del disco espinal pueden presentarse en forma de dolor de espalda o cuello o, radiculopatía en forma de dolor en las extremidades, con o sin hormigueo o entumecimiento que baja por cualquiera de las extremidades inferiores. En raras ocasiones pueden tener debilidad de afectación del intestino o la vejiga.

Las banderas rojas en el dolor de espalda son antecedentes de cáncer, inmunosupresión debido a medicamentos o enfermedades, uso prolongado de esteroides, uso de drogas intravenosas, trauma, fiebre, pérdida de peso involuntaria e inexplicable. Estos pacientes deben ser un médico lo antes posible.

Se necesitan análisis de sangre generales en la mayoría de los pacientes antes de la cirugía. Esto incluirá recuentos sanguíneos, así como el perfil metabólico. Se pueden necesitar pruebas especiales en algunos pacientes si el médico tiene sospecha de alguna otra enfermedad. La mayoría de los pacientes tendrán que someterse a rayos X y resonancia magnética, o una tomografía computarizada antes de la cirugía para confirmar su diagnóstico.
¿Cuáles son las posibles complicaciones quirúrgicas de una cirugía lumbar?

Las complicaciones comunes de una cirugía de columna lumbar son sangrado, infección, pérdida de líquido cefalorraquídeo déficits neurológicos temporales o permanentes, ceguera, empeoramiento del dolor, fracaso de la fusión, fracaso de los implantes. También puede haber riesgos debido a la anestesia.

Los pacientes deben probar medidas conservadoras, incluida la fisioterapia, antes de someterse a un tratamiento quirúrgico para sus problemas de disco. Los pacientes que tienen deterioro neurológico con afectación de la potencia muscular o afectación intestinal o vesical pueden necesitar cirugía inmediata y no se consideran para el ensayo con fisioterapia.

Si la enfermedad del disco lumbar se deja sola, puede empeorar progresivamente. Los pacientes también pueden tener episodios recurrentes de dolor si no se manejan adecuadamente. Con cada recurrencia, las posibilidades de gravedad, así como tener episodios similares o peores es mayor.

Muchos pacientes que tienen uno o unos pocos episodios de dolor de espalda con o sin neuropatía pueden estar mejor durante mucho tiempo. Ocasionalmente, los pacientes pueden tener episodios recurrentes y pueden necesitar intervención para eso.

El dolor puede ser tratado por usted mismo usando Tylenol, Aleve, Advil en dosis de prescripción o dosis de venta libre. Si el dolor no se alivia a pesar de tomar estos medicamentos y el uso de descanso, hielo, calor, entonces debe consultar a un médico.

Si ha probado medicamentos como Tylenol, Aleve, Advil, usando hielo, calor y esto no lo ha beneficiado, puede ver su atención primaria para obtener más opciones de manejo. Si comienza a tener dolor irradiado por el brazo o la pierna, que se asocia con hormigueo y entumecimiento, con o sin molestias nocturnas, es posible que deba consultar a un cirujano de columna vertebral para eso. Si desarrolla debilidad en cualquiera de las extremidades, desequilibrio, afectación del intestino o la vejiga en forma de retención o incontinencia o disminución de la sensibilidad alrededor de las áreas genitales o cualquiera de las extremidades, debe buscar ayuda urgente consultando a un médico posiblemente en un entorno de emergencia.

La fisioterapia ayuda en la mayoría de los pacientes. Ayuda no solo a mantener sus funciones en un estado óptimo, sino que también ayuda a recuperarse del dolor. La fisioterapia debe realizarse bajo la supervisión de médicos. Los fisioterapeutas también pueden informarle sobre algunos programas de ejercicios en el hogar que ayudarán a aliviar el dolor a largo plazo.

Los cirujanos de columna han estado haciendo artroplastia de disco cervical y lumbar de reemplazo de disco durante muchos años con muy buenos resultados. Los cirujanos de columna también han estado haciendo discectomías mínimamente invasivas, en cuyo caso la fusión puede no ser necesaria y el paciente puede comenzar su segmento móvil. Algunos pacientes pueden ser candidatos para un procedimiento llamado laminoplastia que se realiza desde la parte posterior del cuello y en el que no se requiere fusión. En pacientes de estenosis lumbar, se puede insertar un implante en la espalda sin alterar la anatomía de la columna vertebral para aumentar el espacio para las raíces nerviosas. Hay muchas más cirugías que se están probando sobre una base de investigación y aún no se han validado.

La enfermedad degenerativa del disco es un proceso de envejecimiento del disco. El disco pierde gradualmente su contenido de agua y se vuelve más rígido a partir de ahora causando pérdida de flexibilidad y movimiento dentro de la vértebra. Esto generalmente ocurre como parte del proceso de envejecimiento, pero puede acelerarse debido a ciertas otras afecciones como enfermedades crónicas, tabaquismo, lesiones, uso excesivo, trauma, etc.

El empeoramiento del hormigueo, entumecimiento o debilidad o la sensación de descargas eléctricas que bajan por los brazos o las piernas son síntomas graves de la enfermedad del disco cervical o torácico. Estos pacientes deben ser vistos por un cirujano de columna tan pronto como sea posible y puede haber una posibilidad de que necesiten cirugía para ser aliviados de estos síntomas. Si estos pacientes no son atendidos, pueden desarrollar un déficit neurológico que puede o no ser irreversible.