Inyecciones epidurales y ciática

Las inyecciones epidurales son inyecciones de corticosteroides utilizadas para controlar varias afecciones de la columna vertebral. En la inyección epidural, el corticosteroide ayuda a proporcionar alivio del dolor de espalda irradiado causado por la radiculopatía lumbar (nervio pellizcado). Las inyecciones epidurales forman una parte esencial del tratamiento no quirúrgico de la ciática.

Ciática

La ciática es el dolor en las nalgas que puede irradiarse hacia las piernas y los pies. El dolor se asocia comúnmente con una sensación de alfileres y agujas. En casos severos, puede haber entumecimiento asociado y debilidad de las piernas.

El nervio ciático está formado por las raíces nerviosas que salen del foramen neural en la parte inferior de la columna vertebral y funciona para controlar los músculos de las piernas y los pies. El nervio también proporciona un conducto para la sensación desde las extremidades inferiores hasta el cerebro.

Resonancia magnética de la columna lumbosacra en la sección sagital.

Resonancia magnética de la columna lumbosacra en la sección sagital.

El nervio puede estar comprimido (nervio pellizcado) o irritado debido a una hernia de disco intervertebral, estrechando el canal neural debido a la estenosis espinal, o secundario a una enfermedad degenerativa del disco. Los síntomas de la ciática ocurren debido a la inflamación en el sitio de la compresión / irritación. Los mediadores inflamatorios son proteínas específicas liberadas por ciertas células en el sitio de la agravación.

Mecanismo de acción de los corticosteroides

Los medicamentos corticosteroides epidurales actúan reduciendo la liberación de proteínas inflamatorias de las células. El corticosteroide también reduce la liberación de sustancias químicas que causan dolor de las estructuras dañadas, como los discos intervertebrales. El esteroide también actúa para reducir la intensidad de las señales de dolor debido a la inflamación.

La médula espinal termina al nivel de las vértebras inferiores L1/L2. La médula espinal continúa debajo como una colección de raíces nerviosas espinales que se ramifican desde su respectivo agujero neural. La médula espinal y el manojo de nervios espinales (cauda equina) están cubiertos por una cubierta protectora conocida como duramadre.

Las inyecciones epidurales de corticosteroides están destinadas a ser administradas justo fuera de la duramadre (espacio epidural). El espacio epidural contiene las raíces nerviosas salientes, el saco dural, los vasos sanguíneos y la grasa. Las inyecciones epidurales de corticosteroides proporcionan una concentración localizada de esteroides.

Los medicamentos esteroides orales tienen efectos similares, pero actúan en todo el cuerpo en lugar de solo en las raíces nerviosas específicas. La administración sistémica de los medicamentos esteroides a través de la vía oral puede causar varios efectos secundarios; Por lo tanto, la vía epidural se considera segura a la vez que igual o más eficaz.

Papel en la ciática

Las inyecciones epidurales ayudan a controlar el dolor causado por la ciática al reducir la inflamación alrededor de las raíces nerviosas. La reducción del dolor conduce a una mejora en la movilidad del paciente. El aumento de la movilidad y la reducción del dolor conducen a una mejor participación en la fisioterapia para mejorar la flexibilidad y la fuerza de la espalda.

Las inyecciones epidurales también conducen a una disminución de los medicamentos orales, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). El uso prolongado de medicamentos AINE puede causar úlceras estomacales y problemas renales. Las inyecciones epidurales también ayudan a posponer la cirugía para la ciática y, en algunos casos, potencialmente prevenir la necesidad de cirugía.

Indicaciones

Las inyecciones epidurales de corticosteroides en la ciática se pueden usar después de un ensayo de otras medidas conservadoras. Los pacientes que no se benefician de medidas conservadoras como medicamentos, fisioterapia, calor, terapia de frío, etc., durante al menos 3-4 semanas son candidatos para inyecciones epidurales.

Tipos de inyección epidural

Los corticosteroides de acción prolongada incluyen medicamentos como la metilprednisolona y la triamcinolona, y los esteroides de acción corta incluyen la dexametasona. Los esteroides de acción prolongada tienen una mayor duración de acción en comparación con los esteroides de acción corta.

Los medicamentos esteroides generalmente se mezclan con un anestésico local (medicamento anestésico) como lignocaína o bupivacaína. El anestésico local ayuda a lograr un alivio inmediato del dolor, ya que actúa para adormecer las señales de dolor a través de los nervios. Los esteroides pueden tardar hasta dos semanas en iniciar su acción antiinflamatoria.

Vías de inyección epidural

La inyección puede administrarse al espacio epidural a través de diferentes vías. Las inyecciones epidurales caudales utilizan un área conocida como hiato sacro justo por encima del coxis. Aunque es más fácil de realizar, la técnica implica inyectar una gran cantidad de medicamento y es menos eficaz.

La inyección epidural generalmente se administra a través de la vía transforaminal o interlaminar. La ruta transforaminal se dirige al área de la columna vertebral donde las raíces nerviosas salen de la columna vertebral. El área suele ser el sitio de compresión de las raíces nerviosas, y la administración de medicamentos esteroides en este sitio da como resultado el alivio de los síntomas. La inyección se administra desde el lado de la columna vertebral.

La ruta interlaminar utilizó el espacio entre la lámina de las dos vértebras. La inyección generalmente se administra desde la parte posterior de la columna vertebral para llegar al espacio epidural.

Procedimiento

Las inyecciones epidurales se pueden realizar en el consultorio de un médico, centro quirúrgico u hospital. El procedimiento se realiza como un procedimiento ambulatorio, y los pacientes son libres de irse a casa el mismo día del procedimiento. Se utiliza un fluoroscopio o una máquina C-ARM para guiar la inyección en el espacio epidural.

El cirujano prepara el sitio de inyección para prevenir la infección e introduce un poco de anestésico local para adormecer la piel. Luego se introduce una pequeña cantidad de tinte en el área objetivo. La propagación del tinte se visualiza bajo el fluoroscopio, y el cirujano determina si la inyección está en el sitio correcto.

El corticosteroide, generalmente mezclado con un medicamento anestésico, se administra bajo la guía de fluoroscopia en vivo. Se limpia el lugar de la inyección y se monitorea al paciente para detectar signos vitales estables, principalmente media hora. Los pacientes pueden irse a casa y recibir instrucciones para evitar actividades extenuantes y baños calientes o nadar para prevenir la infección.

Algo de dolor en el sitio de la inyección es común, y se aconseja a los pacientes que apliquen hielo en el sitio. El hielo debe usarse en una bolsa de hielo y durante no más de 15 minutos seguidos para evitar lesiones por frío.

Éxito

Las inyecciones epidurales pueden conducir al alivio de los síntomas de la ciática durante algunas semanas o meses. La cantidad de alivio puede variar en diferentes pacientes. Las inyecciones epidurales pueden repetirse en pacientes que experimentan un alivio significativo de los síntomas durante al menos un mes.

Contraindicaciones

La infección activa o tumor en el cuerpo es una contraindicación para una inyección de esteroides. Del mismo modo, un paciente con trastornos hemorrágicos puede no ser capaz de recibir una inyección epidural. La inyección no puede administrarse en pacientes con niveles de azúcar en la sangre no controlados o afecciones médicas como osteoporosis o enfermedades cardíacas.

Complicaciones

Puede haber complicaciones de una disminución de la presión arterial, mareos, aumento del azúcar en la sangre, sangrado, daño al saco dural / nervios espinales durante el procedimiento. Puede haber complicaciones de infección, absceso epidural, hematoma epidural, parálisis, etc., después de la inyección. Sin embargo, la tasa de complicaciones es escasa, y una gran mayoría de los pacientes experimentan un alivio significativo de los síntomas.

My name is Dr. Suhirad Khokhar, and am an orthopaedic surgeon. I completed my MBBS (Bachelor of Medicine & Bachelor of Surgery) at Govt. Medical College, Patiala, India.

I specialize in musculoskeletal disorders and their management, and have personally approved of and written this content.

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