Preguntas frecuentes sobre estenosis espinal

La estenosis espinal generalmente está presente en la población mayor y es causada por cambios degenerativos en la columna vertebral. Se presenta con dolor que se irradia hacia las piernas después de caminar cierta distancia o estar de pie durante mucho tiempo. Es muy poco probable que una estenosis espinal se presente con debilidad o afectación del intestino o la vejiga. El tratamiento de la estenosis espinal es conservador para empezar y si los síntomas no se alivian, entonces estos pacientes pueden necesitar intervención quirúrgica de forma electiva.

Una estenosis espinal sintomática, si no se trata, causará un empeoramiento de los síntomas y una disminución en el tiempo de pie o la duración de la caminata antes de que comiencen los síntomas. El paciente puede, en menos, casos puede debilitarse para caminar incluso 10 pasos. En raras ocasiones, una estenosis espinal empeorada puede causar debilidad en las piernas con afectación del intestino o la vejiga. Dichos pacientes necesitarán ser tratados de emergencia. Hay muchos pacientes, muchas personas que tenían estenosis espinal, pero no tenían síntomas. Tales pacientes generalmente no requieren ningún tratamiento activo.

La estenosis espinal de la espalda baja es una condición degenerativa o envejecimiento. Como no hay cura para el envejecimiento, no hay cura para la estenosis espinal, pero la compresión en las raíces nerviosas causada por la estenosis espinal se puede eliminar quirúrgicamente si el paciente no mejora con medios conservadores.

Una cirugía de estenosis espinal bien realizada generalmente da buenos resultados dentro de una semana o dos. Se anima a los pacientes a estar activos y fuera de la cama inmediatamente después de la cirugía. El paciente puede requerir ir al fisioterapeuta para el fortalecimiento de los músculos a partir de unas semanas después de la cirugía. El paciente generalmente tendrá una mejoría máxima de dos a tres meses después de la cirugía.

La estenosis espinal de la espalda baja se trata inicialmente con medicamentos para calmar los nervios junto con fisioterapia para fortalecer los músculos. Si el paciente no tiene mejoría con estas medidas o tiene empeoramiento, entonces pueden ser tratados quirúrgicamente mediante la eliminación de los elementos óseos para disminuir la presión sobre las raíces nerviosas. Ocasionalmente, el paciente también puede necesitar cirugía de fusión realizada mediante el uso de tornillos y varillas.

Existen múltiples medicamentos que se pueden usar en pacientes con estenosis espinal. Estos medicamentos, incluida la gabapentina, la pregabalina, generalmente se usan para disminuir las sensibilidades de las raíces nerviosas para calmarlas y disminuir los síntomas de dolor causado por la irritación de las raíces nerviosas.

La fisioterapia es útil en pacientes con estenosis espinal mediante el fortalecimiento de los músculos y que ayudan a descargar los huesos y disminuir la compresión y, por lo tanto, la irritación de la raíz nerviosa. Esto puede ser útil para disminuir los síntomas. Muchos pacientes pueden recuperarse lo suficiente con la ayuda de medicamentos y fisioterapia para no someterse a una intervención quirúrgica.

La estenosis espinal suele ser un proceso degenerativo que empeora con el envejecimiento. Incluso después de la cirugía, el proceso de envejecimiento de la columna vertebral no se detiene y puede conducir a la recurrencia de la estenosis espinal durante muchos años. A pesar de la progresión de la estenosis degenerativa relacionada con la edad, ocasionalmente un paciente necesitará repetir la cirugía.

Es muy poco probable que una persona quede paralizada después de una estenosis espinal de la columna lumbar o la espalda baja. Estos pacientes generalmente presentan dolor bajando por sus piernas, especialmente después de caminar ciertas distancias. La estenosis espinal del cuello puede presentarse con parálisis, especialmente si el paciente ha estado involucrado en una caída o lesión en el cuello superpuesta sobre esta estenosis espinal.

Las cirugías para la estenosis espinal suelen ser cirugías muy exitosas y la tasa de éxito es superior al 90% al 95% para aliviar el dolor que baja por la pierna o los brazos, dependiendo de la ubicación de la cirugía.

El disco está presente en la parte frontal de la médula espinal o las raíces nerviosas y la lámina está presente detrás de la médula espinal de las raíces nerviosas. La discectomía implica cirugía generalmente desde el frente, aunque también se puede realizar desde la espalda, especialmente en la parte inferior de la espalda, e implica la extracción del disco para eliminar la presión de la parte frontal de los elementos neuronales.

La laminectomía, por otro lado, se realiza desde la espalda e implica la eliminación de la presión de los elementos neurales de la espalda. A veces, especialmente en la zona lumbar, ambas cirugías se pueden combinar y generalmente se realizan desde la espalda.