Lesiones y manejo del cartílago de la rodilla

Anatomía y función

El cartílago es un tejido liso blanco brillante que cubre los extremos de los huesos donde se articula con otro hueso y forma una articulación. Es endurecido pero lo suficientemente flexible como para amortiguar el deslizamiento de los huesos que forman la articulación. La rodilla es una articulación que soporta grandes cargas con fuerzas de hasta 8 veces el peso corporal que pasa a través de ella con cada paso.

El cartílago articular ayuda a reducir la fricción al actuar como un cojín resbaladizo y un amortiguador. Esto permite movimientos suaves de la articulación de la rodilla.

Daño del cartílago

Además de las propiedades únicas mencionadas anteriormente, tiene un suministro de sangre limitado, por lo que cualquier daño al cartílago no se curará de manera óptima por sí solo.

La forma más común de daño del cartílago es la degeneración relacionada con la edad o el desgaste de la articulación conocida como osteoartritis.

Contrariamente a la degeneración relacionada con la edad, las lesiones primarias del cartílago articular generalmente ocurren en población joven y activa. Puede conducir a un deterioro temprano de la articulación causando osteoartritis secundaria.

Síntomas

• Dolor de rodilla: El daño al cartílago articular de la rodilla que ocurre en un paciente sano se presenta más comúnmente con dolor en la articulación de la rodilla.
• Hinchazón y rigidez: El dolor generalmente se asocia con hinchazón, derrame de rodilla y rigidez, especialmente peor al caminar, trotar o actividades deportivas.
• Sensación de ceder la rodilla: Los pacientes también pueden experimentar síntomas de que su rodilla se delata, se atrapa, inestabilidad o puede tener una sensación de rechinamiento en la rodilla durante las actividades diarias.
• Bloqueo: A veces el cartílago se rompe desde el extremo óseo y llega a estar libremente en la articulación conocida como «cuerpo suelto». Este cuerpo suelto puede causar episodios de bloqueo de la rodilla. Es posible que el paciente no pueda extender (enderezar) o doblar la pierna desde una posición particular.

Todos estos son síntomas que se deterioran lentamente con el tiempo, causando una morbilidad significativa en las actividades cotidianas. Los atletas jóvenes pueden encontrarse fuera del campo y pueden afectar su carrera. Con el tiempo, la condición puede conducir a cambios degenerativos secundarios a la lesión del cartílago y la alteración de la biomecánica normal de la articulación.

Causas

• Trauma / Lesiones: La condición es particularmente común entre los atletas y adultos activos que participan en deportes. Aquí la lesión suele ser el resultado del impacto directo en el cartílago articular que puede ser pequeño o grande en tamaño con una cantidad variable de profundidad de la lesión. Las lesiones que llegan al hueso que se encuentra directamente debajo del cartílago (llamado hueso subcondral) son el resultado de un trauma significativo.
• Uso excesivo: Otra causa común es el uso excesivo repetitivo de la articulación en la población adulta activa que conduce a microfracturas del hueso y cartílago subyacentes que progresan a una lesión de cartílago de profundidad completa.
• Congénita (desde el nacimiento): Algunas personas con anomalías de la articulación al nacer están predispuestas a la lesión del cartílago, ya que las fuerzas anormales actúan sobre ciertas áreas de la rodilla que de otro modo se distribuirían en un adulto normal. Tales individuos han alterado la biomecánica de la rodilla.
• Osteocondritis disecante: Condiciones como la osteocondritis disecante ocurren con mayor frecuencia en niños. Aquí el hueso subyacente pierde su vascularidad o flujo sanguíneo. El hueso al perder el suministro de sangre muere lentamente o se degrada. El cuerpo intenta formar hueso nuevo y reemplazar el hueso muerto, pero en el proceso la pieza de cartílago suprayacente se daña.

Ciertas anomalías endocrinas/hormonales, enfermedades vasculares, causas desconocidas o simplemente factores hereditarios predisponen al desarrollo de osteocondritis disecante.

Diagnóstico

• Historia y examen: El médico tomará una historia detallada que precede a su condición y cualquier lesión o cirugía alrededor de la rodilla. Llevarán a cabo un examen físico completo que incluye pruebas clínicas y mediciones para verificar la inestabilidad.
• Rayos X / tomografía computarizada: Por lo general, una radiografía / radiografía es la primera investigación realizada para verificar la integridad ósea descartando fracturas que pueden ser ayudadas con una tomografía computarizada superior.
• MRI: Para las lesiones de cartílago, la mejor investigación es una resonancia magnética que puede proporcionar una vista detallada de todos los sectores del cartílago y cualquier daño a los ligamentos circundantes y las rodilleras (menisco) que estabilizan la rodilla.
• Artroscopia diagnóstica: La artroscopia cuando se usa para el diagnóstico es el estándar de oro. Aquí se inserta una pequeña cámara a través del ojo de una cerradura que proporciona una vista telescópica de toda la articulación de la rodilla. El tratamiento de la afección también se puede hacer al mismo tiempo utilizando instrumentos artroscópicos.

Administración

El tratamiento depende de una serie de factores como la edad del paciente, el tamaño del defecto, las demandas del paciente y la capacidad de tolerar la rehabilitación.

Tratamiento no quirúrgico

El tratamiento no quirúrgico generalmente consiste en medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia y aparatos ortopédicos para descargar el cartílago lesionado. Algunas otras opciones como las inyecciones de esteroides o la viscosuplementación son controvertidas, especialmente en pacientes jóvenes. Todas las opciones conservadoras se centran en aliviar el dolor y dar tiempo para que el cartílago se repare solo. Pero el defecto rara vez se cura por sí solo y generalmente progresa con el tiempo.

Tratamiento quirúrgico

Las técnicas quirúrgicas se pueden comparar con llenar un bache y las opciones implican el uso de una técnica artroscópica mínimamente invasiva o procedimientos abiertos invasivos llamados artrotomía.

En general, las cirugías artroscópicas proporcionan un retorno más temprano a la actividad anterior y una menor hospitalización. La mayoría de ellos son procedimientos de guardería. La cirugía artroscópica utiliza 2-4 incisiones mínimamente invasivas a través de las cuales se inserta una mini cámara que proporciona una vista telescópica y se insertan instrumentos finos del tamaño de un lápiz para realizar el procedimiento quirúrgico.

Desbridamiento / Condroplastia

En esta cirugía, generalmente realizada con un artroscopio, el cartílago friable simplemente se retira y se limpia. Aunque promete una rehabilitación y recuperación muy rápidas, pero las tasas de éxito son variables y tiene éxito en defectos muy pequeños y superficiales. El área limpia se llena con un pañuelo de papel por el cuerpo, pero este tejido no es tan bueno como el cartílago original en sí.

Técnica de microfractura

Se crean varios microagujeros pequeños en el hueso subyacente a través de técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas como el artroscopio. Múltiples taladros causan sangrado de médula en el defecto, lo que permite que las células con potencial de regeneración llenen el defecto y, con el tiempo, estas células formen el nuevo tejido del cartílago. La técnica es bastante efectiva en pequeños defectos y es rentable al ser un procedimiento de una sola etapa. Pero requiere que los pacientes permanezcan sin soportar peso durante un largo período de tiempo.

Mosaicoplastia

Implica el llenado del defecto del propio cartílago del paciente como un injerto tomado de una porción que no soporta peso. Los defectos se llenan y el propio cartílago injertado del cuerpo se incorpora al defecto junto con los tapones óseos. El procedimiento se puede realizar para pequeños defectos de espesor total en el área de soporte de peso y requieren la disponibilidad de cartílago normal para el injerto.

Esta técnica evita los problemas de rechazo del injerto y los altos costos. Se accede a las áreas que no soportan peso del cartílago a través de la cirugía mínimamente invasiva mediante artroscopia y se adaptan para dar forma exactamente al tamaño del defecto. La rehabilitación se acelera y ofrece buenos resultados. Como hay múltiples injertos plantados en los defectos, por lo tanto, parecen mosaico. La cirugía suele ser de guardería y los pacientes generalmente regresan a sus actividades anteriores después de un período de fisioterapia.

Aloinjerto Trasplante osteocondral

El injerto de hueso y cartílago se toma de un cadáver, es decir, cartílago preservado y huesos de un donante muerto. El injerto es compatible y se le da forma para rellenar el defecto. El injerto se prepara y procesa especialmente para prevenir la transferencia de infecciones.

Esto es útil en pacientes con defectos más grandes en pacientes jóvenes. Se realiza a través de técnica abierta. Un injerto del tamaño correcto se forma para que coincida exactamente con el defecto y se corrige. El cartílago injertado se incorpora al defecto con el tiempo y el paciente puede reanudar sus actividades diarias.

Fijación de fragmentos

En el caso de niños y pacientes jóvenes, especialmente aquellos que sufren de osteocondritis disecante, un fragmento grande puede simplemente fijarse al hueso subyacente con suturas o tornillos. Útil en casos frescos cuando el fragmento de cartílago generalmente cuelga de un tejido en la articulación.

Esto ayuda a retener la anatomía del paciente y el hueso y cartílago nativos. Las suturas y la fijación de tornillos se pueden realizar mediante la técnica de artroscopia que no solo trata sino que ayuda a detectar cualquier otro problema de cartílago dentro de la rodilla, ya que toda la articulación se inspecciona con la cámara telescópica.

Implantación autóloga de condrocitos

En esta cirugía de dos pasos que generalmente abarca varias semanas, las propias células de cartílago del paciente se cosechan primero de las áreas de la articulación que no soportan peso y luego se cultivan en un medio especial en el laboratorio. En el transcurso de varias semanas, las células se multiplican y luego se colocan en el defecto del cartílago que está cubierto por el periostio (cubierta de los huesos).

Las células tienen potencial de regeneración, lo que significa que pueden formar el cartílago nativo cuando se colocan en el defecto. La cirugía generalmente se realiza utilizando una técnica abierta en la que se abre la articulación de la rodilla y se accede directamente al área. La rehabilitación dura varias semanas y el paciente puede reanudar sus actividades.

Reemplazo de rodilla

Reservado para grupos de mayor edad con daño crónico del cartílago que conduce a cambios en la osteoartritis. Aquí las superficies articulares se reemplazan con material protésico para recrear el movimiento normal de la rodilla. La articulación se divide en dos compartimentos, uno en el lado interno y el otro en el lado exterior. El lado interno está involucrado con mayor frecuencia y en pacientes con un lado externo normal y se someten a un trasplante de semi rodilla llamado artroplastia unicondílea de rodilla utilizando una técnica mínimamente invasiva. Ofrece una rehabilitación acelerada y la reanudación de las actividades.

En pacientes con cambios osteoartríticos generalizados, generalmente se realiza un reemplazo total de rodilla donde ambos huesos que forman la articulación de la rodilla se reemplazan con material protésico y se restaura el eje normal y el equilibrio de la articulación de la rodilla para recrear la biomecánica.