Hernia de disco en la parte baja de la espalda

Aunque una hernia de disco puede desarrollarse en cualquier punto a lo largo de la columna vertebral, generalmente ocurre con mayor frecuencia en la parte inferior de la espalda. Un disco abultado, sobresaliente o roto se denomina ocasionalmente como tal. Entre los principales factores detrás de la incomodidad de la espalda baja y el dolor en las piernas o ciática, es uno de los más frecuentes.

Aproximadamente del 60 al 80% de las personas encontrarán dolor lumbar en algún momento de su vida. Una hernia de disco puede ser la causa subyacente de dolor lumbar y dolor en las piernas en algunos de estos individuos.

A pesar de la posibilidad de molestias significativas, el tratamiento no quirúrgico que dura unas pocas semanas o meses suele ser suficiente para que la mayoría de las personas experimenten un alivio considerable de una hernia de disco.

Anatomía

La columna vertebral consta de 24 vértebras que se apilan una encima de la otra. Al unirse, estos huesos forman un canal que protege la médula espinal. La columna lumbar, que comprende cinco vértebras, constituye la región lumbar.

Las partes adicionales de la columna vertebral consisten en:

• Médula espinal y nervios: Dentro del canal espinal, estos cables eléctricos transmiten mensajes entre el cerebro y los músculos. Las raíces nerviosas se extienden desde la médula espinal a través de foramen, que son aberturas presentes en las vértebras.
• Discos intervertebrales: Los discos intervertebrales flexibles están situados entre las vértebras. Con aproximadamente media pulgada de grosor, estos discos son planos y de forma circular. Al caminar o correr, los discos intervertebrales funcionan como amortiguadores. Dos componentes los comprenden:
  • Anillo fibroso: anillo exterior robusto y flexible del disco.
  • Núcleo pulposo: centro gelatinoso y flexible del disco.

Descripción: __________

El ejercicio de presión por el núcleo gelatinoso contra el anillo exterior, que puede resultar de una degeneración gradual o una lesión repentina, puede desencadenar una hernia de disco. Ejercer presión contra el anillo exterior puede provocar dolor de espalda baja.

La presión continua puede hacer que el núcleo gelatinoso sobresalga completamente a través del anillo exterior o resulte en un abultamiento del anillo. Esto comprime la médula espinal y las raíces nerviosas adyacentes.

Además de la compresión mecánica de los nervios, el material del disco también emite irritantes químicos que pueden causar inflamación nerviosa. La irritación de una raíz nerviosa puede conducir a una condición conocida como ciática, caracterizada por dolor, entumecimiento y debilidad en una o ambas piernas.

Causa

La degeneración del disco, un proceso natural que ocurre con la edad, es típicamente la causa de una hernia de disco. Los discos en individuos más jóvenes, incluidos niños y adultos jóvenes, contienen una gran cantidad de agua.

A medida que los individuos envejecen, los discos pierden contenido de agua y gradualmente se vuelven menos flexibles. Este proceso natural de envejecimiento hace que los discos sean más susceptibles a la hernia. Una hernia de disco también puede ser causada por un evento traumático, como una caída.

Factores de riesgo

Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de una hernia de disco:

• Género: Las hernias de disco se observan más comúnmente en hombres entre las edades de 20 y 50.
• Levantamiento incorrecto: Levantar objetos pesados usando los músculos de la espalda en lugar de las piernas puede ser un factor que contribuye a una hernia de disco, así como levantar mientras se tuerce. Usar las piernas en lugar de la espalda para levantar objetos puede ayudar a proteger la columna vertebral.
• Peso: El peso adicional del exceso de grasa corporal puede aumentar la presión sobre los discos en la parte inferior de la espalda.
• Acciones repetitivas que ejercen presión sobre la columna vertebral: Numerosas ocupaciones implican tareas físicamente exigentes, como agacharse, torcerse, levantar o tirar frecuentemente. Sin embargo, el empleo de métodos adecuados de elevación y movimiento puede ayudar a proteger la espalda.
• Conducir regularmente: Permanecer en una posición sentada durante períodos prolongados, junto con las vibraciones del motor del automóvil, puede ejercer presión sobre la columna vertebral y los discos intervertebrales.
• Sedentarismo: Una forma de prevenir potencialmente una hernia de disco es mediante la realización de ejercicio regular, ya que puede ayudar a reducir el riesgo de diversas afecciones médicas.
• Tabaquismo: Se cree que fumar reduce el suministro de oxígeno al disco y acelera su degeneración.

Síntomas

Una hernia de disco generalmente se presenta con dolor lumbar como el síntoma principal. Esta molestia puede persistir durante unos días antes de disminuir.
Otros síntomas pueden ser:

• El dolor causado por la presión sobre el nervio espinal a menudo se describe como un dolor agudo y punzante que comienza en la nalga y viaja por la parte posterior de una pierna (ciática).
• La pierna y/o el pie pueden sentirse débiles.
• Incapacidad para controlar la función intestinal o vesical. Esto puede ser causado por la compresión de las raíces nerviosas espinales (síndrome de cauda equina) y es una condición rara que puede indicar un problema más grave.

Historia clínica y examen físico

Las pruebas que se pueden incluir en el examen son:

• Examen neurológico: puede ayudar a identificar cualquier debilidad muscular o pérdida de sensibilidad (entumecimiento u hormigueo). Esto puede ser evaluado por:
  • Se puede evaluar la marcha tanto en los talones como en los dedos de los pies para verificar la fuerza muscular en la parte inferior de la pierna, y también se puede evaluar la fuerza muscular en otras áreas del cuerpo.
  • La pérdida de sensibilidad se puede detectar examinando si hay una respuesta a un ligero toque en la pierna y el pie.
  • Los reflejos en la rodilla y el tobillo se pueden probar, y su ausencia a veces puede indicar una raíz nerviosa comprimida en la columna vertebral.
• Prueba de elevación de la pierna recta (SLR): prueba especializada que se puede realizar para determinar la presencia de una hernia de disco, particularmente en pacientes más jóvenes. Si una persona experimenta dolor debajo de la rodilla y a lo largo de la pierna, puede ser un indicador significativo de una hernia de disco.

Estudios de imagen

• MRI: Ofrecen imágenes de alta calidad de los tejidos blandos dentro del cuerpo, incluidos los discos intervertebrales. Puede ayudar a confirmar el diagnóstico e identificar los nervios espinales específicos que se ven afectados.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, una hernia de disco lumbar tiende a mejorar gradualmente en unos pocos días o semanas para la mayoría de los pacientes.

Tratamiento no quirúrgico

El enfoque de tratamiento de primera línea para una hernia de disco generalmente implica métodos no quirúrgicos:

• Reposo: Tomar reposo en cama durante uno o dos días a menudo se recomienda para aliviar el dolor de espalda y piernas causado por una hernia de disco, pero los pacientes deben evitar permanecer fuera de sus pies durante períodos prolongados. Después del reposo en cama, el paciente debe asegurarse de tomar descansos frecuentes durante todo el día, y tratar de no sentarse durante largos períodos de tiempo, reducir la velocidad y controlar todas las actividades físicas, especialmente al inclinarse hacia adelante o levantar, y modificar las actividades diarias para evitar agravar el dolor.
• AINE: El alivio del dolor se puede lograr tomando medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno.
• Fisioterapia: La espalda baja y los músculos abdominales se pueden fortalecer con ejercicios específicos.
• Inyección epidural de esteroides: La inyección de un medicamento similar a la cortisona en el área alrededor del nervio puede ayudar a reducir la inflamación y proporcionar alivio del dolor a corto plazo. Existe evidencia convincente de que las inyecciones epidurales pueden aliviar eficazmente el dolor en muchos pacientes que no han experimentado alivio de otros tratamientos no quirúrgicos durante al menos seis semanas.

Los tratamientos no quirúrgicos no curan la hernia de disco, pero pueden aliviar los síntomas mientras el cuerpo cura naturalmente el disco. En la mayoría de los casos, la hernia de disco se disuelve y es reabsorbida por el cuerpo con el tiempo.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía sólo es necesaria para una pequeña proporción de pacientes con hernia de disco lumbar. Por lo general, la cirugía de columna vertebral se recomienda solo si los síntomas dolorosos persisten después de un período de tratamiento no quirúrgico o si el paciente experimenta los siguientes síntomas:

• Debilidad de los músculos
• Problemas para caminar
• Pérdida de control sobre la vejiga o el intestino

Microdiscectomía

El procedimiento quirúrgico utilizado para tratar una sola hernia de disco es la microdiscectomía, que implica la extirpación de la parte herniada del disco junto con cualquier fragmento adicional que pueda estar comprimiendo el nervio espinal. Una cirugía más extensa puede ser necesaria si hay hernias de disco que afectan múltiples niveles.

Rehabilitación

Un profesional médico o un fisioterapeuta pueden sugerir un régimen básico de caminata, como 30 minutos por día, además de ejercicios específicos para mejorar la fuerza y la flexibilidad de la espalda y las piernas. Para minimizar la posibilidad de hernia recurrente, se puede aconsejar a los pacientes que eviten doblarse, levantar objetos y torcerse durante las primeras semanas después de la cirugía.

La tasa de recurrencia de una hernia de disco es de aproximadamente 20 a 25%, independientemente de si el paciente se somete a tratamiento quirúrgico o no quirúrgico. Un inconveniente potencial del tratamiento no quirúrgico es que puede tomar un tiempo prolongado para que los síntomas se alivien.

Los pacientes que retrasan la cirugía y optan por el tratamiento no quirúrgico durante un período prolongado pueden experimentar una mejoría menor en el dolor y el funcionamiento que aquellos que optan por la cirugía antes.

La literatura ha indicado que los resultados quirúrgicos pueden no ser tan favorables si la cirugía se realiza más allá de 9 a 12 meses después del inicio de los síntomas en comparación con aquellos que se someten a cirugía antes. Nuestros médicos de Complete Orthopedics discutirán con usted la duración durante la cual debe intentar tratamientos no quirúrgicos antes de contemplar la cirugía.

Riesgos quirúrgicos

• Lesión al nervio
• Infección
• Desgarro dural
• Compresión nerviosa causada por un hematoma.
• La hernia de disco regresa
• Posibilidad de requerir cirugía adicional

Una cirugía de microdiscectomía generalmente produce resultados positivos. Los pacientes generalmente experimentan una mayor mejoría en el dolor de piernas que en el dolor de espalda después de la cirugía de microdiscectomía. Después de un período de recuperación después de la cirugía, la mayoría de los pacientes pueden reanudar sus actividades normales.

El patrón habitual de mejoría después de la cirugía es que el dolor sea el primer síntoma que disminuya, seguido de una mejora en la fuerza general de la pierna y, finalmente, una mejora en la sensibilidad.

Si está interesado en saber más sobre la hernia de disco en la parte inferior de la espalda, ¡ha venido al lugar correcto!