Fracturas de la columna vertebral

Las fracturas de la columna vertebral comúnmente resultan de accidentes automovilísticos, una caída desde una altura, lesiones por arma de fuego o lesiones deportivas. Las fracturas por compresión de la vértebra comúnmente resultan en caídas triviales en la población de edad avanzada como resultado de la osteoporosis. Las fracturas de la columna vertebral a veces se pueden manejar con un tratamiento conservador, como aparatos ortopédicos, pero ocasionalmente pueden requerir tratamiento quirúrgico.

 

La columna vertebral consiste en vértebras apiladas una sobre la otra que proporciona un conducto seguro para la médula espinal. La médula espinal transmite señales del cerebro que ayudan en el movimiento de las cuatro extremidades. La médula espinal también da ramas conocidas como nervios espinales en cada nivel que viajan a la parte que suministran.

Los síntomas de las fracturas de la columna vertebral dependen de la naturaleza de la fractura y del evento incitante que conduce a la fractura. Las fracturas de la columna vertebral resultantes de lesiones de alta intensidad, como caídas de altura o accidentes automovilísticos, generalmente también involucran lesiones en otros órganos / partes del cuerpo. Por otro lado, las fracturas por compresión osteoporótica suelen ser asintomáticas durante un período de tiempo.

Comúnmente, la parte media de la espalda o la parte inferior de la espalda está involucrada en fracturas de la columna vertebral y los síntomas dependen de la parte del segmento fracturado. Las fracturas de la espalda media y baja pueden ser potencialmente peligrosas debido al estrecho canal espinal. El suministro de sangre de la columna vertebral también es precario en el área toracolumbar y el área actúa como un punto de apoyo de movimiento de la columna vertebral.

En los casos en que solo la parte frontal de la vértebra se fractura y la parte posterior de las vértebras está intacta, se conoce como el tipo de fractura de la columna vertebral de flexión. Estas fracturas generalmente no resultan en la pérdida de la función neurológica y se consideran fracturas estables.

Por lo general, como resultado de la caída desde una altura, tanto la parte delantera como la posterior del cuerpo vertebral pierden altura. Estos tipos de fracturas se conocen como fracturas por estallido y pueden estar asociadas con lesiones neurológicas.

Las fracturas por extensión generalmente ocurren como resultado de accidentes automovilísticos donde la pelvis se estabiliza con el cinturón de seguridad del automóvil y la columna vertebral superior se mueve hacia adelante. Las fracturas de extensión pueden conducir a la inestabilidad de la columna vertebral y lesión neurológica.

Las lesiones por dislocación de fractura implican una fractura de una parte de las vértebras con daño a las estructuras de tejidos blandos necesarias para estabilizar la columna vertebral. Estas lesiones pueden provocar daños graves en la médula espinal.

Las lesiones por latigazo cervical son comunes en el cuello debido al movimiento excesivo hacia adelante y hacia atrás de la columna vertebral en un accidente automovilístico. Los diversos ligamentos y músculos unidos a la columna vertebral pueden desgarrarse o tensarse para provocar inestabilidad. Puede haber abultamiento de los discos intervertebrales que conducen a la compresión de la médula espinal.

Los síntomas de las fracturas espinales dependen del nivel involucrado. Hay dolor severo en la columna vertebral que empeora con el movimiento. La afectación de la médula espinal o los nervios espinales puede provocar debilidad y entumecimiento en las piernas en el caso de afectación torácica y lumbar. Puede haber una pérdida del control intestinal y de la vejiga.

En el caso de que la fractura de la columna vertebral se mantenga debido a un trauma, los pacientes necesitan tratamiento de emergencia. Una vez que los pacientes se estabilizan en el hospital, se realiza una evaluación exhaustiva de sus lesiones. El médico prueba la integridad neurológica en el paciente y cualquier signo que sugiera daño neurológico.

Se realizan pruebas radiológicas que incluyen radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. Los estudios radiológicos ayudan a determinar la naturaleza de la fractura y el grado de daño de la médula espinal. Los estudios radiológicos también ayudan a planificar el manejo quirúrgico si es necesario.

El tratamiento depende del tipo de fractura, el segmento involucrado, otras lesiones y su tratamiento, y la presencia o ausencia de lesión neurológica. Las lesiones de flexión o fracturas estables generalmente se tratan con refuerzos de la columna vertebral durante 2-3 meses y rehabilitación física una vez que la fractura se une.

En casos de inestabilidad espinal o daño neurológico, el tratamiento quirúrgico generalmente se realiza en forma de laminectomía con estabilización de la columna vertebral. La estabilización generalmente se realiza en forma de Fusión con tornillos y varillas en las vértebras adyacentes. En fracturas por compresión de la columna vertebral resultantes de la osteoporosis, Se puede hacer cifoplastia o vertebroplastia

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El objetivo final de la cirugía es aliviar la presión sobre la médula espinal y estabilizar el segmento involucrado. La cirugía se puede realizar desde el frente, desde los lados o desde la espalda.

Al igual que con cualquier cirugía, puede haber un riesgo de complicaciones en forma de sangrado, infección, falla del instrumento, coágulos de sangre, fuga de líquido cefalorraquídeo, falta de unión de la fractura, etc. Las cirugías de columna vertebral son seguidas por un período de rehabilitación extensa y el retorno final a la actividad anterior depende del daño inicial de la columna vertebral.