Estenosis de la columna cervical

La estenosis espinal cervical es el estrechamiento de los espacios en la columna cervical que conduce a la compresión de los nervios o la médula espinal. El estrechamiento generalmente es causado por el desgaste relacionado con la edad de las estructuras de la columna vertebral cervical, que generalmente afecta a pacientes de 50 años o más. Los pacientes comúnmente
Se quejan de dolor de cuello
, pero también pueden quejarse de síntomas como entumecimiento y hormigueo en los brazos.

La columna vertebral cervical se extiende desde la base del cráneo hasta la parte superior del pecho. Además de proporcionar estabilidad y ayudar en el movimiento de la cabeza, la columna vertebral cervical crea un canal central que proporciona un conducto seguro para que la médula espinal viaje desde el cerebro hacia abajo del cuerpo.

 

La médula espinal transporta las transmisiones nerviosas desde el cerebro y ayuda a mover el cuerpo, transmitir las sensaciones de varias partes y coordinar las actividades de diferentes sistemas de órganos y extremidades. La médula espinal da numerosas ramas a medida que desciende por el canal central conocidas como raíces nerviosas que se unen para formar diferentes nervios del cuerpo. Los nervios se ramifican a través del foramen intervertebral creado por dos vértebras apiladas una sobre la otra.

Causas de la estenosis espinal cervical

La estenosis de la columna cervical resulta de la compresión de la médula espinal o las raíces nerviosas a medida que pasan a través de la columna vertebral cervical. La causa más común es la artritis por desgaste de la columna cervical en la población anciana. La artritis de la columna cervical puede conducir a la formación de espolones óseos conocidos como osteofitos. Los osteofitos pueden surgir de la articulación facetaria o del cuerpo vertebral y pueden comprimir las estructuras neurales.

La espondilolistesis es una afección en la que las vértebras no están alineadas correctamente entre sí. La mala alineación de las vértebras puede comprimir la médula espinal o las raíces nerviosas que conducen a la estenosis espinal cervical.

El disco intervertebral es tejido presente entre dos vértebras contiguas que amortiguan la columna vertebral y proporcionan estabilidad a la columna vertebral. La parte interior suave en forma de gel del disco intervertebral a veces puede herniarse a través del anillo fibroso externo. La hernia de disco en la columna cervical puede estrechar el espacio para la médula espinal o las raíces nerviosas que causan estenosis espinal.

El ligamento flavum es una banda gruesa de tejido presente detrás de la médula espinal dentro del canal central. Cualquier engrosamiento o pandeo del ligamento flavum puede causar un estrechamiento significativo del canal que conduce a la estenosis.

En algunos pacientes, el canal neural puede ser más estrecho al nacer. Estos pacientes son particularmente vulnerables a la estenosis espinal cervical debido a cualquier condición patológica que conduzca a un mayor estrechamiento. Algunas afecciones genéticas como la osteopetrosis, la enfermedad de Paget o la acondroplasia también pueden provocar estenosis espinal cervical. Otras enfermedades implicadas en la estenosis espinal son la acromegalia, la espondilitis anquilosante y la fluorosis.

Otras causas de estenosis espinal cervical incluyen cualquier lesión en la columna cervical que cause colapso o dislocación de las vértebras o desplazamiento del fragmento dentro del canal. Todo lo cual puede causar estrechamiento del espacio disponible para el tejido nervioso.

Ubicación

Dependiendo de la ubicación del estrechamiento en la vértebra, la estenosis espinal puede clasificarse como central, lateral o foraminal. La estenosis central puede ser causada por hernia de disco posterior, espolones óseos vertebrales o pandeo de los ligamentos del canal. La estenosis del receso lateral suele ser el resultado de espolones óseos facetarios. La estenosis lateral lejana o foraminal puede ser el resultado de una hernia de disco en el foramen o mala alineación de las vértebras.

Patología de la estenosis espinal cervical relacionada con la edad

Con el aumento de la edad, el contenido del tejido que forma el disco intervertebral cambia dando lugar a pequeños desgarros en el disco. Esto conduce a la pérdida de altura del disco y la construcción del disco y el ligamento longitudinal posterior en el canal central. Esto puede causar pandeo del ligamento flavum y hundimiento de las articulaciones facetarias. Las articulaciones facetarias intentan reestabilizar la columna vertebral formando hueso nuevo que conduce a espolones óseos que pueden afectar las estructuras neurales desde atrás. Los espolones óseos formados a partir de la placa terminal del cuerpo vertebral pueden comprimir las estructuras neurales desde el frente.

Síntomas de estenosis espinal cervical

Los pacientes comúnmente reportan síntomas de dolor de cuello y dolor en ambos brazos. El dolor de cuello puede describirse como disparar hacia abajo de los brazos o sensaciones eléctricas en los brazos. La estenosis espinal cervical también puede provocar una sensación de entumecimiento y hormigueo en uno o ambos brazos. En los casos de una sola compresión nerviosa conocida como radiculopatía, los síntomas pueden estar presentes solo en la distribución del nervio afectado.

En casos avanzados, a medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden quejarse de la grumosidad de las manos y los brazos debido a la debilidad y la pérdida de coordinación. En algunos casos de estenosis avanzada, puede haber pérdida del control de la vejiga intestinal y debilidad de los pies y las piernas.

Diagnóstico de estenosis espinal cervical

La condición generalmente es diagnosticada por el cirujano ortopédico en el examen físico después de obtener una historia elaborada de los síntomas. El médico puede realizar exámenes físicos para probar la integridad del sistema nervioso en las cuatro extremidades y ciertos reflejos. El médico también puede mover el cuello del paciente para provocar dolor y síntomas. Todas las pruebas de examen físico están dirigidas a localizar el nivel de compresión en la columna cervical.

Una radiografía suele ser la primera investigación de elección para buscar anomalías óseas en la columna cervical. Una tomografía computarizada a menudo revela más detalles de las estructuras óseas en comparación con una radiografía. Los diversos tejidos blandos y estructuras nerviosas se hacen visibles en una resonancia magnética, a través de la cual el médico puede localizar el nivel de estenosis. Una resonancia magnética también ayuda a planificar cualquier cirugía necesaria para aliviar el síntoma de la estenosis si es necesario.

Administración

El tratamiento de la estenosis espinal cervical suele ser conservador/no quirúrgico. El tratamiento conservador incluye fisioterapia, medicamentos para aliviar el dolor y terapia de frío/calor. Las inyecciones de cortisona se pueden administrar por vía caudal, interlaminar o transforaminal. Las inyecciones de cortisona proporcionan alivio sintomático al reducir la inflamación asociada con la estenosis.

Manejo quirúrgico Por lo general, implica crear más espacio para las estructuras neuronales. La laminotomía implica la eliminación de parte de la lámina (techo de las vértebras) para crear más espacio. La laminectomía implica la extirpación de la lámina que a menudo se combina con medidas adicionales para estabilizar la columna vertebral. La abertura vertebral para los nervios que se ramifican puede ampliarse mediante un procedimiento conocido como foraminotomía. Durante la cirugía, también se pueden extirpar discos herniados y espolones óseos para crear más espacio en el canal.

La laminoplastia es un procedimiento en el que se crea una bisagra sin extirpar el tejido óseo y se ensancha el canal. El canal ensanchado se puede fijar con alambres o hilos especiales. En casos de estenosis de nivel múltiple o cuando cualquier procedimiento puede resultar en inestabilidad de la columna vertebral, la cirugía de columna cervical se realiza desde el frente, que a menudo se combina con la fusión de dos o más vértebras.

Las imágenes de arriba muestran una escobilla utilizada durante la cirugía de descompresión y fusión anterior. La escobilla se utiliza para preparar la placa terminal para la inserción de la jaula ósea y la posterior fijación de las vértebras utilizando la placa que se muestra arriba.