El reemplazo total de tobillo (TAR) es un procedimiento quirúrgico que se realiza para aliviar el dolor y restaurar la movilidad en pacientes con artritis grave de tobillo. Aunque en la mayoría de los casos ofrece excelentes resultados, una de las complicaciones más graves es la infección, conocida como infección articular periprotésica (PJI). Estas infecciones pueden ser difíciles de controlar debido a la limitada cobertura de tejidos blandos del tobillo y a un flujo sanguíneo relativamente deficiente. Reconocer los síntomas tempranos, identificar factores de riesgo y comprender las opciones de tratamiento son esenciales para lograr resultados exitosos.
Anatomía funcional
La articulación del tobillo está formada por la tibia, la fíbula y el astrágalo, estabilizados por ligamentos y tendones circundantes. Está diseñado para permitir dorsiflexión y plantarflexión, así como una ligera rotación, proporcionando tanto estabilidad como flexibilidad. Debido a su anatomía compacta y su delgada envoltura de tejido blando, el tobillo es especialmente vulnerable a infecciones y complicaciones en la cicatrización de heridas tras la cirugía.
Biomecánica o Fisiología
El tobillo soporta un esfuerzo significativo al caminar y apoyar peso, con fuerzas que pueden transmitir hasta cinco veces el peso corporal a través de la articulación. Las prótesis TAR deben replicar el movimiento natural del tobillo manteniendo la estabilidad bajo estas fuerzas. La infección altera la biomecánica normal dañando los tejidos blandos, aflojando componentes y alterando la distribución de carga entre las interfaces metálica y ósea, provocando dolor y pérdida de función.
Variantes y anomalías comunes
Las tasas de infección tras la TAE suelen estar entre el 2% y el 8,5%. Se clasifican según el momento y origen: infecciones postoperatorias agudas (dentro de los tres meses posteriores a la cirugía), infecciones crónicas (que se desarrollan meses o años después, a menudo debido a la formación de biofilm bacteriano) e infecciones hematógenas agudas (causadas por bacterias que se propagan por el torrente sanguíneo). Las infecciones crónicas son más comunes y a menudo más difíciles de tratar.
Relevancia clínica
Las infecciones por la TAR representan una amenaza importante tanto para la preservación de las extremidades como para la función articular. Un tratamiento retrasado o inadecuado puede provocar fallo del implante, dolor crónico y amputación. El reconocimiento temprano y el manejo oportuno son esenciales para salvar la prótesis y prevenir una discapacidad permanente. Comprender los factores de riesgo y las estrategias preventivas es fundamental tanto para los cirujanos ortopédicos como para los pacientes que se someten a un reemplazo articular.
Visión general de la imagen
La evaluación radiográfica desempeña un papel clave en el diagnóstico de infecciones por TAR. Las radiografías pueden revelar aflojamiento del implante o erosión ósea. La TC y la RM son útiles para evaluar la pérdida ósea, la formación de abscesos o los tractos sinusales, mientras que la ecografía puede identificar acumulaciones de líquidos y guiar la aspiración para pruebas microbiológicas. Se utilizan análisis de sangre (VS, PCR) y aspiración articular para confirmar la infección e identificar las bacterias implicadas.
Afecciones asociadas
Ciertas condiciones médicas y factores de estilo de vida aumentan el riesgo de infección tras la tarda, incluyendo la diabetes, la enfermedad vascular periférica, la obesidad, el tabaquismo, la artritis reumatoide, la inmunosupresión y antecedentes de traumatismos de tobillo o cirugía previa. Estas condiciones reducen la perfusión tisular y la capacidad de curación, dificultando el control de infecciones.
Aplicaciones quirúrgicas o de diagnóstico
El tratamiento depende del momento y la gravedad de la infección. Las infecciones tempranas pueden tratarse con desbridamiento, antibióticos y retención de implantes (DAIR). Las infecciones crónicas o recurrentes suelen requerir un procedimiento de revisión en dos etapas, en el que se retira el implante, se limpia la articulación y se introduce un espaciador antibiótico hasta lograr el control de infecciones, seguido de la reimplantación. Si la infección persiste o los tejidos blandos están comprometidos, puede ser necesaria una fusión de tobillo (artrodesis) o una amputación.
Prevención y mantenimiento
La prevención de infecciones por TAR comienza antes de la cirugía mediante la optimización del paciente y una planificación quirúrgica cuidadosa. Las medidas clave incluyen la administración de antibióticos profilácticos, el control del azúcar en sangre en pacientes diabéticos, el fomento de la cesación del tabaquismo y la garantía de una técnica quirúrgica meticulosa y el mantenimiento del campo estéril. En el postoperatorio, un cuidado adecuado de la herida, un seguimiento regular y la detección temprana de complicaciones son esenciales para reducir el riesgo de infección.
Investigación destacada
Un estudio reciente revisó sistemáticamente 71 informes sobre infecciones de reemplazo total de tobillo (TAR), analizando 10.662 implantes de tobillo y 298 casos de infección de la articulación periprotésica (IPP). La tasa media de infección fue del 3,8%, aunque las tasas oscilaron ampliamente entre el 0,2% y el 26%.
La mayoría de las infecciones se desarrollaron tarde —meses o incluso años después de la cirugía— y eran difíciles de tratar debido a la limitada cobertura de tejidos blandos y al flujo sanguíneo del tobillo. Las bacterias más comunes identificadas fueron Staphylococcus aureus y Staphylocococos coagulas-negativos. Las estrategias de manejo quirúrgico variaron, pero la revisión en dos etapas (retirada del implante, control de infecciones y posterior reimplantación) fue la más común, aunque su tasa de éxito fue menor que en las prótesis de cadera o rodilla.
Las revisiones de una sola etapa y la irrigación con retención de implantes (DAIR) tenían tasas de fallo más altas, lo que a menudo conducía a una eventual fusión del tobillo o, en raras ocasiones, a la amputación. Los autores subrayaron que, aunque la infección por TAR es poco común, es una de las complicaciones más devastadoras y se necesita una investigación multicéntrica más consistente para mejorar los resultados del tratamiento. («Estudio sobre los resultados de infecciones tras un reemplazo total de tobillo – véase PubMed.«)
Resumen y principales conclusiones
El reemplazo total de tobillo ofrece un alivio del dolor que preserva el movimiento para la artritis grave del tobillo, pero conlleva un pequeño riesgo de infección, típicamente del 2–8,5%. Las infecciones tempranas pueden controlarse con desbridamiento y antibióticos, mientras que las infecciones crónicas suelen requerir la retirada o fusión del implante. Factores de riesgo como la diabetes, las enfermedades vasculares y el tabaquismo aumentan significativamente el riesgo de infección. La prevención—mediante una técnica quirúrgica meticulosa, la optimización del paciente y una atención postoperatoria vigilante—es la mejor estrategia. Los resultados exitosos dependen de la detección precoz y de un enfoque multidisciplinar que involucre cirujanos ortopédicos y especialistas en enfermedades infecciosas.
Referencias / Citas (Opcional)
Myerson, MS, Shariff R, Zonno AJ. «El manejo de la infección tras la prótesis total de tobillo: demografía y tratamiento.» Orthobullets.
¿Tienes más preguntas?
¿Cómo se diagnostican las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo se diagnostican mediante una combinación de evaluación clínica, análisis de laboratorio (como análisis de sangre y análisis de líquido articular) y estudios de imagen (como radiografías y resonancias magnéticas).
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar una infección tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Los factores de riesgo para desarrollar una infección tras una cirugía de reemplazo total de tobillo incluyen diabetes, obesidad, tabaquismo, inmunosupresión, infecciones articulares previas y mala cicatrización de la herida.
¿Cómo se tratan las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo suelen tratarse con una combinación de antibióticos, desbridamiento quirúrgico (limpieza del tejido infectado) y, en casos graves, cirugía de revisión para eliminar y reemplazar los componentes infectados.
¿Pueden las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo provocar complicaciones o fallo del implante?
Sí, las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo pueden provocar complicaciones como dolor crónico, inestabilidad articular, pérdida ósea y fallo del implante, lo que requiere cirugías adicionales y puede comprometer los resultados a largo plazo.
¿Cuáles son los diferentes tipos de infecciones que pueden ocurrir tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Los diferentes tipos de infecciones que pueden ocurrir tras una cirugía de reemplazo total del tobillo incluyen infecciones superficiales de la piel, infecciones profundas de tejidos blandos e infecciones articulares profundas (también conocidas como infecciones periprotésicas articulares o IFP).
¿Cuánto tiempo después de la cirugía pueden ocurrir infecciones y cuál es el calendario típico para su inicio?
Las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo pueden aparecer en cualquier momento, pero suelen manifestarse entre las primeras semanas y meses posteriores a la operación. Sin embargo, las infecciones de aparición tardía también pueden ocurrir meses o años después.
¿Existen medidas preventivas que puedan reducir el riesgo de infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Sí, varias medidas preventivas pueden reducir el riesgo de infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo, incluyendo el cribado preoperatorio y la optimización de condiciones médicas, antibióticos perioperatorios, técnica quirúrgica meticulosa y cuidado postoperatorio de heridas.
¿Qué tan efectivos son los antibióticos para prevenir infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Los antibióticos profilácticos administrados antes y/o durante la cirugía son eficaces para reducir el riesgo de infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo, pero la selección adecuada, el momento y la duración de la terapia antibiótica son cruciales para prevenir complicaciones como la resistencia a los antibióticos.
¿Cuál es el papel del cuidado de las heridas en la prevención de infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
El cuidado adecuado de la herida, que incluye mantener la incisión limpia y seca, cambiar los apósitos según las indicaciones y vigilar los signos de infección, es esencial para prevenir infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo.
¿Existen precauciones o restricciones específicas que los pacientes deban seguir para reducir el riesgo de infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Los pacientes deben seguir las instrucciones de su cirujano respecto al cuidado postoperatorio, incluyendo evitar sumergir la incisión en agua, abstenerse de fumar y seguir las modificaciones de actividad prescritas para minimizar el riesgo de infecciones.
¿Cómo se clasifican y clasifican las infecciones en el contexto de la cirugía de reemplazo total de tobillo?
Las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo se clasifican y clasifican en función de diversos factores como el momento de inicio, los patógenos microbianos implicados, la gravedad de los síntomas y el grado de afectación tisular.
¿Pueden las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo propagarse a otras partes del cuerpo o provocar complicaciones sistémicas?
Sí, las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo pueden extenderse a los tejidos circundantes, articulaciones cercanas o al torrente sanguíneo, causando complicaciones sistémicas como sepsis, osteomielitis o artritis séptica si no se diagnostican y tratan con rapidez.
¿Cómo determinan los cirujanos el enfoque de tratamiento adecuado para las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Los cirujanos determinan el enfoque de tratamiento adecuado para las infecciones tras la cirugía de reemplazo total de tobillo basándose en factores como el tipo y la gravedad de la infección, la salud general del paciente, la presencia de aflojamiento o inestabilidad del implante y la probabilidad de lograr una erradicación exitosa.
¿Existen modalidades de imagen específicas para diagnosticar infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Sí, se pueden utilizar modalidades de imagen como radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y estudios de medicina nuclear (como escáneres óseos o imágenes de leucocitos) para diagnosticar infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo y evaluar el grado de afectación de tejidos blandos y hueso.
¿Cuál es el papel de la aspiración articular o la artrocentesis en el diagnóstico de infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
La aspiración articular o artrocentesis consiste en obtener una muestra de líquido articular del tobillo afectado para analizar signos de infección, como aumento del recuento de glóbulos blancos, presencia de bacterias o marcadores inflamatorios, ayudando en el diagnóstico y manejo de las infecciones.
¿Se pueden tratar las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo solo con métodos no quirúrgicos?
Las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo suelen requerir una combinación de métodos no quirúrgicos (como antibióticos y monitorización estrecha) e intervenciones quirúrgicas (como desbridamiento o cirugía de revisión) para erradicar eficazmente la infección y preservar la función articular.
¿Cuáles son las probabilidades de recurrencia o reinfección tras tratar con éxito una infección tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Las probabilidades de recurrencia o reinfección tras tratar con éxito una infección tras una cirugía de reemplazo total de tobillo dependen de diversos factores como la causa subyacente, la adecuación del tratamiento, la adherencia del paciente y la vigilancia continua ante complicaciones.
¿Cómo afecta la presencia de comorbilidades médicas, como la diabetes o la inmunosupresión, al manejo y a los resultados de las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo?
Comorbilidades médicas como la diabetes o la inmunosupresión pueden complicar el manejo y los resultados de las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo, ya que dificultan la cicatrización de la herida, aumentan el riesgo de complicaciones y comprometen la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
¿Se pueden prevenir las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo mediante el uso de implantes recubiertos de antibióticos u otras técnicas avanzadas?
Los implantes recubiertos de antibióticos y otras técnicas avanzadas, como los sistemas intraoperatorios de detección bacteriana o las terapias dirigidas a biofilmes, muestran potencial para reducir el riesgo de infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo, pero se necesitan más investigaciones para evaluar su eficacia y seguridad a largo plazo.
¿Cómo equilibran los cirujanos la necesidad de un tratamiento agresivo de las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo con el objetivo de preservar la función articular y minimizar la morbilidad?
Los cirujanos equilibran la necesidad de un tratamiento agresivo de las infecciones tras una cirugía de reemplazo total de tobillo con el objetivo de preservar la función articular y minimizar la morbilidad mediante la individualización de los planes de tratamiento basados en factores específicos del paciente, características de infección y resultados esperados.
