El pie zambo es una deformidad congénita del pie y el tobillo en la que el pie está girado hacia dentro y hacia abajo. La deformidad no se debe simplemente a que el pie esté girado en una dirección. Implica varios factores que se dan a la vez: la parte delantera del pie se gira hacia dentro, el talón se inclina hacia dentro, la parte media del pie desarrolla un arco muy pronunciado y el tobillo queda apuntando hacia abajo.
Al nacer, el pie afectado suele verse diferente al del otro lado. El pie puede parecer más pequeño, la pantorrilla puede estar más delgada y puede costar colocar el tobillo y el talón en una posición normal. En muchos bebés, la deformidad es lo bastante flexible como para corregirse poco a poco con tratamiento. En los casos más graves, el pie puede estar relativamente rígido.
Aunque el aspecto puede preocupar a los padres, el pie zambo se trata muy bien, sobre todo si el tratamiento empieza pronto.
Anatomía
El pie zambo se debe a una posición anómala y a la rigidez de los huesos, las articulaciones, los tendones, los ligamentos y los tejidos blandos que rodean el pie y el tobillo. El astrágalo está mal colocado dentro del tobillo y el mediopié, mientras que el calcáneo y otros huesos están girados y desplazados entre sí.
El tendón de Aquiles y otras estructuras situadas en la parte posterior y en el interior del tobillo suelen estar acortadas o contraídas. Estos cambios impiden que el pie adopte una posición plantígrada normal.
El objetivo del tratamiento no es simplemente que el pie parezca más recto. Queremos recuperar un pie funcional y flexible que permita caminar y realizar actividades con normalidad a medida que el niño crece.
Síntomas
El pie zambo suele detectarse al nacer y puede afectar a un pie o a los dos. En aproximadamente la mitad de los casos, afecta a los dos pies. Es más frecuente en los chicos que en las chicas.
La mayoría de los casos se clasifican como idiopáticos, lo que significa que no hay una causa subyacente concreta que se pueda identificar. Sin embargo, algunos niños tienen pie zambo asociado a trastornos neuromusculares o genéticos. Estos casos pueden presentar un comportamiento diferente al del pie zambo idiopático y pueden ser más rígidos o más difíciles de mantener en posición correcta.
Que un niño tenga pie zambo no significa que vaya a tener problemas de inteligencia o de desarrollo. Se trata, sobre todo, de un problema estructural que afecta al pie y al tobillo.
Evaluación
El pie zambo suele diagnosticarse con solo examinar el pie. Observamos la posición del antepié, el arco, el talón y el tobillo, y valoramos la flexibilidad de la deformidad. También comparamos el pie afectado con el del lado contrario y examinamos la pantorrilla y la alineación general de las extremidades inferiores.
La ecografía prenatal a veces permite detectar el pie zambo antes de nacer. Tras el parto, no suele ser necesario realizar pruebas de imagen de rutina en los casos de pie zambo simple en recién nacidos, ya que el diagnóstico es principalmente clínico. Las radiografías, la resonancia magnética o la tomografía computarizada pueden resultar útiles en niños mayores, casos recurrentes, deformidades complejas o situaciones en las que la anatomía subyacente no está clara.
Una de las diferencias más importantes es si el pie es flexible o rígido. Una deformidad flexible suele responder mucho mejor a una manipulación suave y a la aplicación de yesos, mientras que una deformidad rígida o recurrente puede necesitar un tratamiento adicional.
Protocolo de tratamiento
La puntuación de Pirani es un sistema que se usa para describir la gravedad del pie zambo. Evalúa ciertos hallazgos físicos específicos y da una puntuación que ayuda a establecer un punto de referencia y a seguir la evolución de la corrección durante el tratamiento.
Utilizamos el grado de gravedad como un factor más en el proceso de toma de decisiones, en lugar de considerarlo solo como un número. La edad del niño, la flexibilidad del pie, las afecciones médicas asociadas, el tratamiento previo y la respuesta a la corrección influyen en el plan de tratamiento.
Una puntuación alta no significa automáticamente que el niño vaya a necesitar una intervención quirúrgica mayor. Muchos bebés con deformidades importantes pueden conseguir una corrección excelente con un tratamiento precoz no quirúrgico.
Tratamiento
En el caso del pie zambo idiopático, el método Ponseti es la base del tratamiento. Se manipula suavemente el pie para colocarlo en una posición cada vez mejor y se le coloca un yeso. Los yesos se cambian regularmente a medida que se corrige la deformidad.
La secuencia de corrección se centra en los componentes principales de la deformidad, en lugar de forzar que todo el pie se coloque en su sitio de una sola vez. La mayoría de los niños necesitan varios yesos antes de que el pie alcance la alineación deseada.
Cuando el tobillo sigue apuntando hacia abajo después de haber corregido el resto de los componentes, puede ser necesaria una tenotomía del tendón de Aquiles. Se trata de una pequeña intervención que sirve para aflojar el tendón de Aquiles tenso y permitir que el tobillo adopte una posición plantígrada. Suele realizarse como parte del tratamiento de Ponseti, en lugar de considerarse un fracaso del tratamiento con yeso.
Refuerzos
Corregir el pie es solo la primera parte del tratamiento. Mantener esa corrección es igual de importante.
Después de que le pongan el yeso, el niño lleva una ortesis de abducción de pies para mantenerlos en la posición correcta. Al principio, la lleva puesta casi todo el día y, luego, se va pasando a usarla solo durante las siestas y por la noche durante varios años.
El periodo de uso de la ortesis puede ser complicado para las familias, pero es fundamental, ya que el pie zambo tiende a reaparecer a medida que el niño crece. La reaparición se asocia especialmente a la dificultad para seguir el horario de uso de la ortesis recomendado.
Un seguimiento regular nos permite detectar a tiempo la pérdida de la corrección, cuando a menudo es más fácil solucionarla.
Cirugía adicional
La mayoría de los pies zambos idiopáticos se pueden tratar sin necesidad de una cirugía reconstructiva mayor. Se plantean intervenciones adicionales cuando la deformidad es rígida, ha reaparecido tras un tratamiento previo o está asociada a una afección que dificulta la corrección.
El procedimiento depende de la edad del niño y de la deformidad concreta. Las opciones pueden incluir intervenciones adicionales en los tejidos blandos, transferencia de tendones o procedimientos de realineación ósea para niños mayores con deformidad fija.
El objetivo sigue siendo el mismo: recuperar un pie plantígrado y funcional, conservando al mismo tiempo la mayor movilidad posible. En los casos típicos de pie zambo en recién nacidos, no se empieza con una cirugía extensa.
Recuperación
El tratamiento precoz suele dar lugar a una mejora considerable durante las primeras semanas. A la fase de yeso le sigue el uso de una ortesis, que dura mucho más que el periodo de corrección inicial.
Las familias deben entender que el tratamiento no termina cuando te quitan los yesos. El corsé y el calendario de revisiones forman parte del proceso de corrección. Los niños pueden volver poco a poco a sus actividades normales a medida que avanza el tratamiento, y la mayoría de los que han respondido bien al tratamiento pueden caminar, correr, jugar y participar en las actividades habituales de la infancia.
El pie tratado puede seguir siendo un poco más pequeño que el otro, y la pantorrilla puede seguir siendo más delgada. Estas diferencias no impiden necesariamente que funcione con normalidad.
Recurrencia
El pie zambo puede reaparecer incluso después de una corrección inicial satisfactoria. La recurrencia puede manifestarse en forma de que el pie empiece a girar hacia dentro de nuevo, de que el arco se acentúe o de que el tobillo pierda la capacidad de adoptar una posición plantígrada.
El riesgo es una de las razones por las que el seguimiento a largo plazo es importante. Cuando la recidiva se detecta a tiempo, el tratamiento puede consistir en volver a poner un yeso, ajustar el programa de uso del corsé ortopédico o una intervención relativamente sencilla. Una recidiva más avanzada puede requerir una reconstrucción adicional.
Que se produzca una recaída no significa que el tratamiento inicial haya fallado. El pie zambo es una deformidad que puede cambiar a medida que el niño crece, y puede que haya que adaptar el tratamiento en consecuencia.
Resultado
Un buen resultado no es simplemente que el pie se vea recto en una radiografía. El objetivo realmente importante es conseguir un pie plantígrado, flexible y funcional que permita al niño caminar y participar en actividades normales sin dolor ni limitaciones significativas.
Con un tratamiento precoz y constante, la mayoría de los niños con pie zambo idiopático consiguen unos resultados funcionales excelentes. El método Ponseti ha permitido corregir muchos casos de pie zambo que, en el pasado, habrían requerido una cirugía muy compleja.
Los factores más importantes son detectar la deformidad a tiempo, conseguir la corrección adecuada, mantener esa corrección con un corsé y seguir con el seguimiento a medida que el niño crece.
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