Predicción de la ciática en la edad adulta: el papel del adolescente
Deportes, tabaquismo y sobrepeso

Entre los adultos, los trastornos lumbares, como el dolor lumbar inespecífico (lumbalgia) y la ciática, son problemas de salud prevalentes que suponen una carga considerable para el sistema sanitario.

En Finlandia, los costes asociados a las bajas por enfermedad debido a trastornos lumbares aumentaron un 43% entre 1995 y 2005, alcanzando más de 100 millones de euros en 2005. Una encuesta basada en la población llamada Health 2000 reveló que aproximadamente el 10% de las personas de 30 años o más sufren de trastornos crónicos de la espalda baja.

Además, la encuesta indicó una tasa de prevalencia del 4,7% de ciática diagnosticada por un médico. La ciática se caracteriza por su persistencia y gravedad, lo que resulta en peores resultados y una mayor utilización de los recursos de atención médica en comparación con el dolor lumbar localizado. También conduce a períodos más largos de ausencia por enfermedad y mayores niveles de discapacidad en comparación con el dolor lumbar inespecífico.

La genética juega un papel importante en la degeneración del disco, el dolor lumbar y las hernias discales. A medida que las personas envejecen, los factores ambientales se vuelven más influyentes en la causa del dolor lumbar. El sobrepeso/obesidad, el tabaquismo y la carga mecánica de la columna vertebral aumentan el riesgo de ciática y dolor lumbar inespecífico.

Para estudiar los aspectos preventivos de los trastornos lumbares, se ha investigado la influencia de los factores del estilo de vida durante la adolescencia en el desarrollo de dolor lumbar, ciática o ciática operada en la edad adulta.

Un estudio publicado en la literatura ha examinado el papel de la participación en deportes, en particular los deportes de alto riesgo, la pertenencia a clubes deportivos, el tabaquismo y el sobrepeso/obesidad a la edad de 14 años como posibles predictores de hospitalizaciones por estas afecciones más adelante en la vida.

Se ha encontrado que los factores del estilo de vida a la edad de 14 años predicen las hospitalizaciones debido a la ciática o el dolor lumbar en la edad adulta. Entre las mujeres, el sobrepeso y la obesidad se han asociado con un mayor riesgo de hospitalización por segunda vez para el tratamiento quirúrgico de la ciática.

Entre los hombres, el tabaquismo actual se ha asociado con un mayor riesgo tanto de hospitalización por primera vez con tratamiento conservador como de hospitalización por segunda vez para tratamiento quirúrgico de la ciática. Además, se ha encontrado que el riesgo de discectomía a la edad de 45 años es 2,6 veces mayor entre los hombres que entre las mujeres.

Se ha descubierto que fumar eleva el riesgo de hospitalización por dolor lumbar (LBP, por sus siglas en inglés) en los hombres, incluyendo tanto la atención conservadora como el tratamiento quirúrgico. Tanto el tabaquismo anterior como el actual se asocian con una mayor prevalencia de dolor lumbar tanto en hombres como en mujeres.

La incidencia de dolor lumbar es consistentemente mayor entre los varones, con una relación más pronunciada entre el tabaquismo y el dolor lumbar observado en los adolescentes. Además, fumar durante la adolescencia está relacionado con una mayor probabilidad de hospitalizaciones por dolor lumbar en la edad adulta. Si bien existe una correlación entre el tabaquismo y la ciática, es más débil en comparación con la asociación entre el tabaquismo y el dolor lumbar.

Fumar se ha relacionado con los síntomas lumbares a través de su impacto en la circulación sanguínea alrededor de los discos intervertebrales, lo que podría hacerlos más susceptibles a la degeneración. Además, el tabaquismo se asocia con síntomas psicosomáticos en las niñas. El aumento de la probabilidad de hospitalizaciones por trastornos lumbares entre los fumadores también puede estar influenciado por la angustia o la ansiedad.

El sobrepeso/obesidad en el sexo femenino se asoció con una segunda hospitalización para el tratamiento quirúrgico de la ciática. Esto es preocupante dada la creciente prevalencia del sobrepeso y la obesidad entre los adolescentes finlandeses. La obesidad se ha relacionado con una mayor incidencia de dolor lumbar (LBP, por sus siglas en inglés) en metaanálisis.

Los estudios transversales indican que tanto el sobrepeso como la obesidad se asocian con el dolor lumbar, observándose una asociación más fuerte en las mujeres. Sin embargo, los estudios de cohortes sugieren que los hombres tienen una probabilidad similar o mayor de experimentar dolor lumbar. La diferencia de género observada en nuestro estudio puede estar influenciada por factores hormonales o variaciones en la distribución de la grasa corporal y la masa corporal magra.

Las mujeres obesas pueden experimentar tasas de hospitalización más altas por dolor lumbar (LBP) o ciática debido a factores como una mayor susceptibilidad a lesiones accidentales o una carga mecánica excesiva. Los adipocitos liberan sustancias proinflamatorias, lo que provoca inflamación sistémica y dolor de columna.

Las personas con sobrepeso son más propensas a la degeneración del disco y a los cambios en la placa terminal vertebral asociados con el dolor lumbar. La obesidad también puede afectar al dolor lumbar a través de la disminución de la movilidad de la columna vertebral o el desarrollo de aterosclerosis.

Se ha encontrado que los hombres han experimentado un riesgo 2,6 veces mayor de discectomía en comparación con las mujeres. Este hallazgo se alinea con investigaciones anteriores que muestran una diferencia de género similar en las tasas de discectomía lumbar.

El servicio militar obligatorio para los hombres en Finlandia, que implica actividades físicamente exigentes, puede contribuir a esta disparidad. La actividad física también se ha asociado con la ciática y el dolor lumbar autoinformados, pero se necesita más investigación para comprender su impacto en las hospitalizaciones por trastornos lumbares.

La accesibilidad al tratamiento hospitalario y las variaciones regionales en las tasas quirúrgicas pueden afectar la generalización de nuestros hallazgos. Además, nuestro estudio se centró en pacientes con síntomas graves que requirieron hospitalización, lo que limitó la aplicabilidad a individuos con síntomas más leves.

El número limitado de adultos que experimentaron múltiples hospitalizaciones por dolor lumbar o ciática puede haber afectado nuestra capacidad para encontrar asociaciones significativas.

Nuestro análisis se centró en la primera hospitalización conservadora y no tuvo en cuenta otras hospitalizaciones conservadoras. Además, no se pudieron probar otras variables potencialmente influyentes, como el servicio militar o la exposición a la carga de trabajo físico, que podrían contribuir al riesgo.

En conclusión, el sobrepeso en la adolescencia aumenta el riesgo de hospitalización quirúrgica por segunda vez por ciática en la edad adulta entre las mujeres. El tabaquismo en la adolescencia también se asocia con la hospitalización por dolor lumbar (LBP) o ciática en la edad adulta entre los varones.

Se necesita más investigación para comprender mejor el impacto de los factores modificables del estilo de vida durante la adolescencia. Al identificar estos factores de riesgo, podemos implementar medidas preventivas y reducir la carga financiera de los servicios de atención médica.