El término artritis significa literalmente inflamación de una articulación, pero generalmente se usa para describir cualquier condición en la que hay daño al cartílago. La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a las lesiones. Las señales de advertencia que presenta la inflamación son enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor.

El revestimiento del cartílago de la articulación que actúa como un acolchado que absorbe el estrés y junto con el líquido articular permite un movimiento suave con la menor fricción. La proporción de daño del cartílago y la inflamación sinovial varía con el tipo y la etapa de la artritis. Por lo general, el dolor desde el principio se debe a la inflamación. En las etapas posteriores, cuando el cartílago se desgasta, la mayor parte del dolor proviene de la fricción mecánica de los huesos crudos que se frotan entre sí.

Hay más de 100 tipos diferentes de artritis. Los más comunes son:

Osteoartritis: La osteoartritis también se llama enfermedad articular degenerativa; Este es el tipo más común de artritis, que ocurre a menudo en personas mayores. Esta enfermedad afecta el cartílago, el tejido que amortigua y protege los extremos de los huesos en una articulación. Con la osteoartritis, el cartílago comienza a desgastarse con el tiempo. En casos extremos, el cartílago puede desgastarse por completo, sin dejar nada para proteger los huesos de una articulación, causando contacto hueso con hueso. El hueso adicional tiende a formarse en los lados de las articulaciones para estabilizar la articulación como un mecanismo de protección del cuerpo y se puede ver como una protuberancia que sobresale al final de una articulación en el examen o en las radiografías. Esto se llama espolón óseo.

La osteoartritis causa dolor en las articulaciones y puede limitar el rango normal de movimiento de una persona (la capacidad de moverse y doblar libremente una articulación). Cuando es grave, la articulación puede perder todo el movimiento, lo que hace que una persona quede discapacitada. La discapacidad ocurre con mayor frecuencia cuando la enfermedad afecta la columna vertebral, las rodillas y las caderas, pero puede afectar casi cualquier articulación del cuerpo.

Ocasionalmente, los pacientes con osteoartritis pueden tener un deterioro repentino de la función junto con dolor e hinchazón. Esto generalmente se debe al desgarro del menisco o el cartílago con la formación de colgajo resultante que contribuye al dolor de inicio repentino. En pacientes con artritis leve / moderada, el cuidado de la patología secundaria puede ayudar a mejorar la función, aliviar el dolor y ralentizar el proceso de artritis.

Artritis reumatoide: Esta es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario del cuerpo (la forma en que el cuerpo combate las infecciones) ataca articulaciones, tejidos y órganos sanos. Ocurre con mayor frecuencia en mujeres en edad fértil (15-44), esta enfermedad inflama el revestimiento (o membrana sinovial) de las articulaciones. Puede causar dolor, rigidez, hinchazón y pérdida de la función en las articulaciones. Cuando es grave, la artritis reumatoide puede deformar o cambiar una articulación. Por ejemplo, las articulaciones del dedo de una persona pueden deformarse, haciendo que el dedo se doble o se curve.

La artritis reumatoide afecta principalmente a las articulaciones de las manos y los pies y tiende a ser simétrica. Esto significa que la enfermedad afecta las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo (ambas manos o ambos pies) al mismo tiempo y con los mismos síntomas. Ninguna otra forma de artritis es simétrica. Alrededor de dos a tres veces más mujeres que hombres tienen esta enfermedad.

Artritis postraumática: La artritis que se desarrolla después de una lesión en los huesos cerca o que involucra la superficie de la articulación se denomina artritis postraumática. La afección puede desarrollarse años después del trauma, como una fractura, un esguince grave o desgarros de ligamentos. También puede ser causada por actividades de uso excesivo o microtrauma múltiple como con deportes o actividad ocupacional.

Artritis psoriásica: Esta forma de artritis ocurre en algunos pacientes con psoriasis, un trastorno de la piel descamada, que afecta las articulaciones en los extremos de los dedos de las manos y los pies. También puede causar cambios en las uñas de las manos y los pies. El dolor de espalda puede ocurrir si la columna vertebral está involucrada.

Artritis infecciosa o séptica: Esta forma de artritis es rara y es causada debido a la infección de la articulación debido a microorganismos como bacterias o raramente hongos o tuberculosis, entre otros. Por lo general, se asocia con hinchazón, enrojecimiento y fiebre. Estos pacientes pueden necesitar tratamiento urgente que puede incluir drenaje y necesitarán tratamiento antibiótico prolongado.

Causas de la artritis

La osteoartritis es causada por el desgaste del cartílago que cubre los extremos óseos en una articulación. Esto puede deberse a una tensión excesiva durante períodos prolongados de tiempo, o debido a otras enfermedades articulares, lesiones o deformidades. La osteoartritis primaria se asocia comúnmente con el envejecimiento y la degeneración general de las articulaciones.

La osteoartritis secundaria es generalmente la consecuencia de otra enfermedad o afección, como traumatismos repetidos o cirugía en la articulación afectada, o estructuras articulares anormales desde el nacimiento.

La artritis reumatoide a menudo es causada cuando los genes responsables de la enfermedad se desencadenan por una infección o cualquier factor ambiental. Con este cuerpo gatillo producen anticuerpos, el mecanismo de defensa del cuerpo, contra la articulación y puede causar artritis reumatoide.

Las fracturas en las superficies articulares y las dislocaciones articulares pueden predisponer a un individuo a desarrollar artritis postraumática. Se considera que su cuerpo secreta ciertas hormonas después de una lesión que pueden causar la muerte de las células del cartílago.

La acumulación de cristales de ácido úrico es la causa de la gota y la acumulación de cristales a largo plazo en las articulaciones puede causar deformidad.

Síntomas de la artritis

Hay más de 150 formas diferentes de artritis. Los síntomas varían según la forma de artritis. Cada forma afecta al cuerpo de manera diferente. Los síntomas artríticos generalmente incluyen hinchazón y dolor o sensibilidad en una o más articulaciones durante más de dos semanas, enrojecimiento o calor en una articulación, limitación del movimiento de la articulación, rigidez temprano en la mañana y cambios en la piel, incluidas erupciones cutáneas.

Diagnóstico

Los médicos diagnostican la artritis con un historial médico, un examen físico y radiografías de la parte afectada. Las tomografías computarizadas (TC) y las imágenes por resonancia magnética (RM) también se realizan para diagnosticar la artritis, así como la patología secundaria que puede contribuir a la disfunción y el dolor.

Opciones de tratamiento

No hay cura para la artritis. Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios. Pueden recomendar terapia ocupacional o fisioterapia, que incluye ejercicios y tratamiento térmico. En casos severos, se puede sugerir cirugía. El tipo de cirugía dependerá de su edad y gravedad de la enfermedad. En los ancianos con artritis severa, el reemplazo articular puede dar buenos resultados.

El tratamiento inicial para la artritis es conservador, consiste en reposo, evitar actividades vigorosas de soporte de peso y el uso de analgésicos no narcóticos y / o medicamentos antiinflamatorios. Con el empeoramiento de los síntomas, un bastón o aparatos ortopédicos pueden ser útiles. Para síntomas más graves, con frecuencia se recomienda una inyección de cortisona o viscosuplemento en la articulación y puede ser muy útil. Cuando las medidas conservadoras se han agotado, no ofrecen alivio y se han vuelto incapacitantes, se puede recomendar la cirugía. La cirugía generalmente se considera si el tratamiento no quirúrgico no logra aliviar. Existen diferentes procedimientos quirúrgicos que se pueden utilizar y pueden incluir:

Artroscopia: La cirugía artroscópica para la artritis, especialmente la de rodilla, no ha mostrado beneficios a largo plazo, pero es una herramienta útil para los pacientes que han tenido un deterioro repentino en su dolor y función que se debe a un proceso secundario como el desgarro del menisco o un colgajo de cartílago que recubre una artritis estable de grado bajo / moderado. Estos pacientes generalmente no son candidatos para la cirugía de reemplazo articular debido a una forma más leve de artritis. La cirugía artroscópica en tales pacientes no solo puede ayudarlos a aliviar el dolor y recuperar la función, sino que también puede prevenir el deterioro acelerado de la artritis al cuidar la patología secundaria.

Synovectomy: Esta cirugía generalmente está indicada para casos tempranos de artritis inflamatoria (como la artritis reumatoide) donde hay hinchazón significativa (sinovitis) que está causando dolor o está limitando el rango de movimiento. La sinovectomía es una extirpación quirúrgica de la membrana sinovial inflamada (tejido que recubre la articulación). El procedimiento se puede realizar mediante artroscopia.

Artroplastia: En este procedimiento, el cirujano extrae la articulación afectada y la reemplaza con un implante artificial. Por lo general, se realiza cuando la articulación está gravemente dañada por osteoartritis, artritis reumatoide, artritis postraumática o necrosis avascular. El objetivo de la cirugía es aliviar el dolor y restaurar el funcionamiento normal de la articulación. El reemplazo total de la articulación se puede realizar a través de un enfoque abierto o mínimamente invasivo.

Artrodesis: Una fusión, también llamada artrodesis, implica la eliminación de las articulaciones y la fusión de los huesos de la articulación mediante alambres metálicos o tornillos. Esta cirugía generalmente está indicada cuando las articulaciones están severamente dañadas, cuando hay movilidad limitada, daño a los ligamentos y tendones circundantes, artroplastia previa fallida y cuando se espera un uso manual intenso.

Su cirujano discutirá las opciones y lo ayudará a decidir qué tipo de cirugía es la más apropiada para usted.

I am Vedant Vaksha, Fellowship trained Spine, Sports and Arthroscopic Surgeon at Complete Orthopedics. I take care of patients with ailments of the neck, back, shoulder, knee, elbow and ankle. I personally approve this content and have written most of it myself.

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