Dolor de codo – Causas y manejo

La articulación del codo es una articulación de bisagra formada que se utiliza para doblar, enderezar y rotar la articulación. Una serie de condiciones pueden causar dolor en el codo. El dolor y la hinchazón del codo pueden conducir a una disminución significativa en la función de la extremidad superior. El dolor de codo afecta a atletas y no atletas por igual.

La articulación del codo está formada por el extremo inferior del hueso de la parte superior del brazo y los dos huesos del antebrazo. Los huesos de la articulación se mantienen unidos a través de tejidos duros conocidos como ligamentos. Los tendones unen los músculos a los huesos. Los músculos ayudan en los diversos movimientos sobre la articulación.

Los extremos del húmero, el cúbito y el radio que forma la articulación están cubiertos con cartílago articular. El cartílago articular es un tejido liso blanco brillante que ayuda en el deslizamiento suave de la articulación. Hay varias bolsas que recubren la articulación que reducen la fricción a medida que varias estructuras cruzan el codo.

Radiografía de la muñeca que muestra varias partes de la articulación del codo.

Causas

El dolor en el codo puede tener un inicio repentino en caso de una lesión única. La lesión puede ser el resultado de una caída, accidente automovilístico o fuerza violenta sobre el codo. Los pacientes generalmente informan dolor severo y sensibilidad al tacto. Las fracturas (hueso roto) y la dislocación pueden ocurrir como resultado de lesiones graves.

Las dislocaciones de la articulación del codo también pueden ocurrir con una lesión. En los adultos, las luxaciones generalmente se asocian con fracturas del codo. Los niños pequeños pueden dislocar su hueso del radio cuando se balancean sosteniendo sus brazos. La condición conocida como codo de niñera se puede tratar fácilmente en el consultorio médico o en la sala de emergencias sin cirugía.

Las lesiones sufridas durante el movimiento excesivo del codo pueden ser distensiones o esguinces. Las distensiones son pequeños desgarros en los músculos debido al estiramiento excesivo de los músculos. Del mismo modo, cuando la fuerza de estiramiento excesiva actúa sobre los ligamentos, se conoce como esguince.

Ciertos trabajos que requieren una fuerza de rotación excesiva mientras el brazo está recto pueden causar codo de tenista. Como su nombre indica, la condición afecta a los jugadores de tenis debido a una técnica inadecuada. Los tendones unidos en el lado externo del codo se inflaman e hinchan. Otros trabajos en riesgo son plomeros, carpinteros, pintores y deportes de raqueta.

Del mismo modo, la inflamación de los tendones unidos en el lado interno del codo puede causar epicondilitis medial o codo de golfista. Además del golf, otros deportes que involucran el lanzamiento también pueden conducir a la epicondilitis medial. La afección también puede afectar a los niños pequeños en crecimiento conocidos como codo de ligas menores.

La bursa del olécranon se encuentra en la parte posterior del codo. El uso excesivo o la presión constante sobre la parte posterior del codo pueden causar bursitis del olécranon. También conocido como codo del estudiante, hay inflamación de las bolsas. Puede haber hinchazón asociada de las bolsas que puede ser dolorosa.

La osteoartritis es una condición degenerativa que conduce al desgaste del cartílago que forma la articulación. La degeneración del cartílago conduce a la molienda de los huesos del codo causando dolor. La afección generalmente afecta a los adultos mayores, pero puede ocurrir en adultos jóvenes después de fracturas de la articulación.

La artritis reumatoide es una enfermedad sistémica que afecta a múltiples articulaciones. El sistema inmunitario del cuerpo forma células para destruir sus propios tejidos. La articulación del codo se ve afectada junto con otras articulaciones que conducen a dolor en las articulaciones, hinchazón y rigidez.

La osteocondritis disecante es una afección que afecta a los adolescentes. También conocida como enfermedad de Panners, una parte del hueso (capitellum) pierde el suministro de sangre. La condición es más común en la articulación de la rodilla, pero puede afectar el codo y causar dolor.

Los atrapamientos nerviosos alrededor de la articulación del codo pueden provocar dolor en el codo. El dolor se asocia con entumecimiento y hormigueo en la distribución del nervio. El síndrome del túnel cubital ocurre debido al atrapamiento del nervio cubital (hueso gracioso) en el lado interno del codo. Del mismo modo, el síndrome del túnel radial ocurre debido al atrapamiento del nervio radial a lo largo del lado externo del codo.

Diagnóstico

La causa del dolor en el codo es investigada por el médico tratante. El médico puede tomar una historia detallada de los eventos que conducen al dolor. La historia es seguida por un examen físico detallado y pruebas especiales.

Por lo general, se requieren pruebas radiológicas para diagnosticar la causa del dolor en el codo. Se realiza una radiografía para buscar fracturas óseas y artritis. Una tomografía computarizada ofrece una vista más detallada en comparación con una radiografía y es útil para detectar fracturas menores. La resonancia magnética puede buscar los músculos, tendones, ligamentos y otros tejidos que normalmente no son visibles en una radiografía.

Administración

La mayoría de las causas de dolor de codo no son de emergencia y generalmente se manejan de manera conservadora. La gestión conservadora consiste en descansar a la parte. Se aconseja al paciente que detenga la actividad que causa dolor en el codo. Los atletas pueden requerir un ajuste de la técnica generalmente después de un período de descanso.

Se pueden usar férulas y aparatos ortopédicos para permitir el descanso del tendón / ligamento lesionado en la posición deseada mientras sana. La formación de hielo en el área inflamada proporciona un alivio significativo en caso de esguinces y distensiones. Los vendajes de compresión ayudan a controlar la hinchazón del codo.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno y Aleve ayudan a reducir la hinchazón y el dolor de la inflamación. Los medicamentos se usan cuidadosamente en pacientes con úlceras gástricas conocidas y tendencias de sangrado. La fisioterapia generalmente se usa para aumentar la fuerza y mejorar el rango de movimiento.

El tratamiento quirúrgico se reserva para pacientes sin alivio de las opciones conservadoras. Las fracturas, dislocaciones y otras afecciones traumáticas generalmente se manejan quirúrgicamente. El tratamiento quirúrgico puede requerir el uso de hardware para fijar las estructuras de la articulación.

La cirugía artroscópica utiliza una pequeña cámara conectada a instrumentos del tamaño de un lápiz. La cámara junto con una fuente de luz se inserta en la articulación para buscar las causas del dolor en el codo. La causa se puede tratar con instrumentos en miniatura a través de incisiones de ojal. La cirugía artroscópica ofrece la ventaja de la recuperación temprana y las incisiones más pequeñas.