La relación entre la obesidad y la ciática como factor de riesgo

La ciática y la hernia discal lumbar son afecciones lumbares altamente incapacitantes. La ciática se caracteriza por un dolor que se irradia por la pierna debido a la compresión de la raíz nerviosa, a menudo causada por una hernia discal.

El dolor radicular lumbar, incluida la ciática, es común y tiene un mayor impacto en la incapacidad laboral en comparación con el dolor lumbar inespecífico. Las causas del dolor radicular lumbar y la ciática no se conocen bien, pero se cree que están influenciadas por varios factores, incluida la carga de trabajo ocupacional, la altura corporal y las elecciones de estilo de vida.

La obesidad se asocia con trastornos musculoesqueléticos, como el dolor radicular lumbar y la ciática. Se reportó un meta-análisis en la literatura para determinar la asociación entre sobrepeso/obesidad y dolor radicular lumbar o ciática.

Se incluyeron en el metanálisis un total de 43 estudios relevantes, que examinaron la asociación entre los factores relacionados con el peso y el dolor radicular lumbar o la ciática. El análisis comprendió 8 estudios transversales, 7 estudios de casos y controles y 11 estudios de cohortes.

Los estudios investigaron resultados como el dolor radicular lumbar, la ciática clínicamente definida, la hospitalización por ciática y la cirugía por hernia discal lumbar. El metaanálisis incluyó datos sobre sobrepeso, sobrepeso/obesidad y obesidad de varios estudios.

Los estudios en el meta-análisis mostraron diferentes niveles de heterogeneidad. La asociación entre la obesidad y la ciática clínicamente definida tuvo una heterogeneidad moderada, mientras que la asociación entre el sobrepeso/obesidad y la cirugía para la hernia discal lumbar tuvo una heterogeneidad alta.

El análisis de metorregresión indicó que la heterogeneidad estuvo influenciada por el tipo de resultado y no se explicó por el diseño del estudio ni por los sesgos. La exclusión de los estudios específicos redujo la heterogeneidad al 0% tanto para la ciática clínicamente definida como para la cirugía de la hernia discal lumbar.

El metaanálisis de 26 estudios reportados por la literatura encontró una asociación significativa entre el sobrepeso/obesidad u obesidad y la condición estudiada. El análisis no reveló ningún sesgo de publicación ni estudios faltantes.

Los hallazgos del metaanálisis indican un vínculo consistente entre el sobrepeso o la obesidad y una mayor probabilidad de desarrollar dolor radicular lumbar y ciática. Esta asociación es válida tanto para hombres como para mujeres, y también hay evidencia de una relación dosis-respuesta, lo que implica que los niveles más altos de sobrepeso u obesidad aumentan aún más el riesgo.

El estudio exploró una variedad de resultados, incluidos los síntomas autoinformados y las afecciones clínicamente verificadas. Las asociaciones entre el sobrepeso/obesidad y el dolor radicular lumbar o la ciática fueron consistentemente modestas, similares a las observadas con el dolor lumbar inespecífico.

Si bien hubo variaciones en la prevalencia, la incidencia y las tasas de recuperación de los resultados estudiados en función del sexo, el metaanálisis no identificó diferencias entre hombres y mujeres con respecto a la asociación entre el sobrepeso/obesidad y el dolor radicular lumbar o la ciática.

Desafortunadamente, los estudios incluidos no proporcionaron datos sobre las asociaciones específicas por edad. Los mecanismos por los cuales la obesidad aumenta el riesgo de dolor radicular lumbar y ciática no se comprenden completamente.

Sin embargo, se sabe que la obesidad contribuye a la inflamación crónica y a la liberación de sustancias inflamatorias del exceso de tejido adiposo. La leptina, una adipocina asociada con la obesidad, también puede desempeñar un papel, pero su participación específica en el vínculo entre la obesidad y la ciática aún no está clara.

Según un ensayo en el que participaron pacientes con ciática, la obesidad está relacionada con un retraso en el proceso de curación de las lesiones discales. Independientemente del tipo de tratamiento recibido, los individuos obesos mostraron menos mejoría en la discapacidad relacionada con la espalda. Además, la obesidad aumenta la probabilidad de sufrir una hernia discal recurrente después de una microdiscectomía lumbar.

La nutrición de los discos intervertebrales puede verse alterada por la obesidad, lo que lleva a una cicatrización deficiente. Un estudio reveló que las personas con un IMC más alto tenían una probabilidad significativa de desarrollar oclusión de la arteria lumbar entre las personas con ciática, lo que sugiere una posible conexión entre la obesidad y la ciática a través de esta vía.

Los resultados de un metanálisis pueden verse afectados por el sesgo de publicación, pero en este caso, no se encontró evidencia de dicho sesgo. Algunos estudios más pequeños sobre el dolor radicular lumbar o la ciática pueden haber subestimado las asociaciones con el sobrepeso y la obesidad, ya que su enfoque principal no se centró específicamente en explorar esta relación.

Además, el uso de diferentes puntos de corte del IMC para definir el sobrepeso y la obesidad en los estudios podría haber influido en los resultados.

Los análisis de sensibilidad realizados en este metanálisis proporcionaron un apoyo adicional a la fiabilidad de los resultados. La relación entre el sobrepeso/obesidad y la ciática se mantuvo constante en todos los géneros, independientemente del diseño del estudio, las tasas de respuesta y los métodos utilizados para evaluar el peso y la estatura.

Las asociaciones de sobrepeso/obesidad con dolor radicular lumbar y hospitalización por ciática no fueron influenciadas por factores de confusión. En resumen, el estudio identificó consistentemente tanto el sobrepeso como la obesidad como factores de riesgo para el dolor radicular lumbar y la ciática, con una clara relación dosis-respuesta observada tanto en hombres como en mujeres.