La necrosis avascular de la cabeza del fémur es una enfermedad debilitante que afecta a adultos de mediana edad y jóvenes. La enfermedad también se conoce como osteonecrosis y puede progresar rápidamente para causar dolor de cadera, deformidad y cojera. El tratamiento de la necrosis avascular en etapa tardía es la cirugía de reemplazo articular.

En pacientes más jóvenes con etapas tempranas de necrosis avascular, se pueden realizar procedimientos para salvar la cabeza, como el injerto óseo vascularizado. El procedimiento se realiza principalmente para retrasar la necesidad de cirugía de reemplazo articular, sin embargo, con el avance de la tecnología y el diseño de implantes, las cirugías de reemplazo de cadera ofrecen excelentes resultados incluso en pacientes jóvenes.

La necrosis avascular ocurre como resultado de la muerte ósea en la cabeza del fémur. La muerte ósea ocurre debido a la interrupción del suministro de sangre de la cabeza del fémur. La interrupción del suministro de sangre puede ocurrir como resultado de un traumatismo directo en la cadera. Las luxaciones y fracturas traumáticas de cadera se asocian comúnmente con necrosis avascular de la articulación de la cadera.

El uso prolongado de corticosteroides para enfermedades médicas como el síndrome nefrótico, la artritis reumatoide, etc., o secundario al abuso en atletas puede conducir a necrosis avascular. La necrosis avascular también puede ocurrir en pacientes con antecedentes de abuso de alcohol.

En las etapas iniciales de la necrosis avascular, puede no haber ningún síntoma y la enfermedad solo se puede diagnosticar en una gammagrafía ósea o una resonancia magnética. Con el avance de la enfermedad, el paciente puede quejarse de dolor en la ingle que se produce en la actividad y también en reposo.

Durante las primeras etapas antes del colapso de la cabeza del fémur, se intenta preservar la cabeza del fémur. La preservación tiene como objetivo disminuir la presión dentro de la cabeza del fémur, revitalizar el suministro de sangre del área necrótica y prevenir el colapso de la cabeza del fémur.

Las cirugías de preservación de la cabeza incluyen descompresión central, implantación de células madre e injertos óseos. Con la descompresión central, el médico trata de reducir la presión dentro de la cabeza del fémur y prevenir un mayor avance de la enfermedad. La terapia con células madre en forma de injerto de médula ósea se realiza para posiblemente revitalizar el suministro de sangre.

Los injertos óseos de puntal, como los injertos óseos fibulares, proporcionan no solo material de injerto, sino que también proporcionan soporte estructural a la cabeza del fémur para evitar el colapso. Los injertos fibulares vascularizados también proporcionan nutrientes al injerto óseo y se presume que reemplazan el hueso necrótico con hueso nuevo a través de la sustitución progresiva.

El peroné es el más pequeño de los dos huesos en la pierna del ser humano. El peroné está presente en el lado externo de la pierna. El injerto se toma de la mitad del peroné dejando una cantidad adecuada de hueso en ambos extremos para continuar proporcionando soporte estructural a las articulaciones de la pierna.

El cirujano cosecha el injerto junto con los vasos sanguíneos del hueso. Luego, el cirujano pasa un cable desde el lado de la articulación de la cadera y resma en serie el cuello y la cabeza del fémur sin romper la región subcondral. El escariado ayuda a reducir la presión dentro de la cabeza del fémur.

El injerto fibular se pasa dentro de la pista formada dentro de la cabeza y el cuello. Luego se utiliza una técnica de microcirugía para unir los vasos sanguíneos del injerto a los vasos sanguíneos cercanos. El suministro de sangre al injerto no solo ayuda a mantener la integridad del injerto, sino que también trae células óseas que pueden reemplazar lentamente el hueso muerto en la cabeza del fémur con hueso nuevo.

Después de la cirugía, se aconseja al paciente que siga las precauciones para proteger el injerto y que comience la fisioterapia para ayudar a regresar temprano a las actividades diarias. A las 6 semanas, los pacientes pueden comenzar a soportar peso protegido y progresar lentamente hasta completar la carga de peso.

La cirugía aunque tiene como objetivo preservar la cabeza del fémur, la necrosis avascular aún puede progresar. Sin embargo, la cirugía de injerto fibular potencialmente retrasa la necesidad de cirugía de reemplazo articular. Sin embargo, con técnicas y resultados mejorados, la cirugía de reemplazo articular puede estar indicada incluso en pacientes jóvenes.

La cirugía de reemplazo articular alivia el dolor y la deformidad asociados con la necrosis avascular. Los implantes modernos duran un promedio de 20 años o más y los pacientes que pueden necesitar artroplastia eventual después de un injerto óseo vascularizado son más adecuados para una artroplastia primaria.