Liberación del túnel tarsal

El síndrome del túnel tarsiano (TTS) es una condición causada por la compresión del nervio tibial al atravesar un espacio estrecho llamado túnel tarsiano, situado detrás del hueso interno del tobillo. El nervio tibial proporciona sensibilidad y control muscular a la planta del pie. Cuando se comprime, los pacientes pueden experimentar dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en el pie y los dedos. Si no se trata, esta condición puede provocar daños nerviosos duraderos y dificultad para caminar.

¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)

El síndrome del túnel tarsiano puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos con pies planos, lesiones en el tobillo o hinchazón que ejerce presión sobre el nervio. Tanto hombres como mujeres pueden desarrollar esta condición, aunque deportistas, corredores y bailarines tienen un mayor riesgo debido a la repetición del movimiento de los pies. Enfermedades sistémicas como la diabetes, la artritis o las enfermedades tiroideas también pueden aumentar la susceptibilidad.

Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)

El túnel tarsal es un espacio rígido formado por hueso y una estructura fibrosa llamada retináculo flexor. Cuando la presión aumenta dentro de este túnel, el nervio tibial se comprime.
Las causas más comunes incluyen:

• Hinchazón por esguinces, fracturas o inflamación de tobillo
• Espolones óseos o quistes cerca del túnel
• Varices o masas que presionan el nervio
• Pies planos o arcos altos que alteran la mecánica del pie
• Enfermedades sistémicas como la diabetes o la artritis que afectan a la salud nerviosa.

¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)

El túnel tarsiano pasa por detrás del hueso interno del tobillo (maléonis medial). Contiene el tendón tibial posterior, los vasos sanguíneos y el nervio tibial. El nervio tibial se ramifica en nervios más pequeños que proporcionan sensibilidad a la planta y los dedos. Cuando el espacio dentro del túnel se restringe, el nervio se comprime, lo que provoca el dolor y entumecimiento característicos del TTS.

Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)

Los pacientes suelen informar:

• Ardor, hormigueo o dolor punzante en la planta del pie
• Entumecimiento en el arco, talón o dedos
• Dolor que empeora al caminar, estar de pie o por la noche
• Debilidad o calambres en los músculos del pie
• Incapacidad para encoger los dedos de los pies o pérdida de equilibrio en casos avanzados

Golpear sobre el nervio (prueba de Tinel) puede provocar hormigueo que se irradia hacia el pie, un hallazgo clásico en TTS.

¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)

El diagnóstico se basa en un examen físico, historial médico y pruebas especializadas:

• Los estudios de conducción nerviosa (NCS) y la electromiografía (EMG) confirman la compresión nerviosa.
• La ecografía o la resonancia magnética pueden detectar quistes, varices o hinchazón alrededor del nervio.
• Las radiografías pueden mostrar anomalías óseas como espolones o fracturas.
  Se pueden ordenar análisis de sangre para descartar condiciones sistémicas como la diabetes o la artritis.

Clasificación

El TTS puede categorizarse según la gravedad:

• Leve: Hormigueo o ardor ocasional que ocurre con la actividad.
• Moderado: Síntomas diarios que afectan a la función y la comodidad.
• Muy fuerte: Entumecimiento persistente, debilidad o pérdida muscular visible debido a daño nervioso crónico.

Otros problemas que pueden parecer similares (diagnóstico diferencial)

Las condiciones que imitan la TTS incluyen:

• Fascitis plantar
• Neuropatía diabética
• Compresión del nervio lumbar (radiculopatía)
• Neuroma de Morton
• Enfermedad vascular periférica

Un examen cuidadoso y pruebas diagnósticas ayudan a identificar la causa correcta.

Opciones de tratamiento

Cuidados no quirúrgicos

• Descanso y hielo: Reduce la inflamación y la inflamación alrededor del nervio.
• Medicación: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) ayudan a controlar el dolor y la inflamación.
• Soporte ortopédico: Las plantillas personalizadas pueden corregir deformidades en el pie plano y aliviar la presión nerviosa.
• Modificación de actividad: Evita estar de pie, correr o saltar durante mucho tiempo.
• Inyecciones de esteroides: Puede aliviar temporalmente la inflamación nerviosa.
• Fisioterapia: Mejora la flexibilidad, fortalece el tobillo y mejora la movilidad nerviosa.

Atención quirúrgica

Si la atención conservadora falla, se realiza una cirugía de liberación del túnel tarsal. Se realiza una pequeña incisión detrás del hueso interno del tobillo y se libera el retináculo flexor para aliviar la presión sobre el nervio tibial. Si un quiste, vena o tejido cicatricial causa compresión, se elimina durante el procedimiento.
La cirugía suele proporcionar alivio a largo plazo, especialmente cuando se realiza antes de que se produzca daño nervioso permanente.

Recuperación y qué esperar después del tratamiento

Tras la cirugía, el tobillo se protege con una bota o un apósito suave. Se recomienda limitar la carga de peso durante las dos primeras semanas. La fisioterapia comienza después de que la incisión cicatriza para restaurar el movimiento y la flexibilidad nerviosa.
La mayoría de los pacientes experimentan un alivio significativo del dolor en cuestión de semanas, aunque la recuperación completa del nervio puede llevar varios meses. La caminata y la actividad ligera suelen reanudar entre las seis y ocho semanas.

Posibles riesgos o efectos secundarios (complicaciones)

Las complicaciones potenciales son:

• Infección o tardía en la cicatrización de la herida
• Síntomas persistentes o recurrentes
• Sensibilidad en el lugar de la incisión
• Irritación nerviosa o formación de cicatrices
• Descompresión incompleta que requiere cirugía de revisión.

Perspectivas a largo plazo (pronóstico)

Con un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes se recuperan completamente y recuperan la función nerviosa normal. Los resultados quirúrgicos son excelentes cuando se corrige la causa de la compresión. El TTS sin tratar puede provocar entumecimiento permanente, dolor crónico o debilidad muscular.

Gastos de bolsillo

Medicare

Código CPT 28035 – Liberación del Túnel Tarsal: $122.67

La Parte B de Medicare cubre el 80% de la cantidad aprobada tras la franquicia. Los planes de seguro complementario como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield suelen cubrir el 20% restante.

El seguro secundario (como TRICARE, la cobertura basada en el empleador o la Administración de Salud de Veteranos) puede actuar como un segundo pagador para cubrir cualquier coseguro o deducible restante, normalmente entre 100 y 300 dólares dependiendo del plan.

Indemnización por accidente laboral

Si la condición o cirugía está relacionada con el trabajo, la Compensación de Trabajadores cubre todos los gastos médicos y quirúrgicos, incluida la rehabilitación, dejando al paciente sin gastos de bolsillo.

Seguro sin culpa

Cuando la lesión está relacionada con un accidente de tráfico, el Seguro Sin Culpa cubre el coste total del cuidado, con solo una pequeña franquicia o copago según las condiciones de la póliza.

Ejemplo

John necesitó cirugía de liberación del túnel tarsiano por compresión nerviosa severa. Su coste estimado de bolsillo de Medicare era de 122,67 dólares. Como también tenía un seguro secundario, el 20% restante estaba totalmente cubierto, lo que le dejaba sin gastos personales.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

Q. ¿Qué es el síndrome del túnel tarsal?
R. El síndrome del túnel tarsiano (TTS) es una afección en la que el nervio tibial posterior se comprime al pasar por el túnel tarsiano en el tobillo, causando síntomas como hormigueo, entumecimiento y dolor en el pie.

Q. ¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel tarsal?
R. El diagnóstico implica un examen físico, evaluación de síntomas, estudios de conducción nerviosa (NCS) y electromiografía (EMG) para confirmar la compresión nerviosa y descartar otras condiciones.

Q. ¿Qué es la cirugía de liberación del túnel tarsal?
A. La liberación del túnel tarsiano es un procedimiento quirúrgico en el que se realiza una incisión cerca del tobillo para liberar el retináculo flexor, aliviando la presión sobre el nervio tibial posterior para reducir el dolor y mejorar la función.

Q. ¿Cuándo se recomienda la cirugía de liberación del túnel tarsal?
R. Se recomienda la cirugía cuando los tratamientos conservadores como el reposo, la fisioterapia y las inyecciones de corticosteroides fracasan, o cuando hay evidencia clara de compresión nerviosa.

Q. ¿Cuál es el proceso de recuperación tras la liberación del túnel tarsal?
Un. Tras la cirugía, los pacientes deben descansar y evitar apoyar peso sobre el pie afectado durante un periodo de tiempo. Puede recomendarse fisioterapia, y es importante vigilar posibles complicaciones como infecciones o lesiones nerviosas.

Q. ¿Cuáles son los resultados esperados de la cirugía de liberación del túnel tarsal?
Un. La tasa de éxito oscila entre el 44% y el 96%, con mejores resultados para quienes tienen una causa clara de compresión nerviosa y aquellos con un historial de síntomas más corto.

Q. ¿Existen cirugías alternativas para el síndrome del túnel tarsal?
Un. Sí, se pueden considerar cirugías alternativas como la triple artrodesis o la artrodesis calcaneocuboides por distracción, especialmente si existen deformidades adicionales en el pie que contribuyen a la compresión nerviosa.

Q. ¿Cómo juega la tensión nerviosa un papel en el síndrome del túnel tarsiano?
R. El aumento de la tensión del nervio tibial, especialmente en pacientes con deformidades en el pie como los pies planos, puede contribuir al desarrollo y empeoramiento del TTS, lo que puede requerir cirugías para reducir esta tensión.

Q. ¿Se puede hacer la liberación del túnel tarsiano con otras cirugías?
Un. Sí, en algunos casos, la liberación del túnel tarsiano puede combinarse con procedimientos como la triple artrodesis para tratar deformidades en el pie y reducir la tensión nerviosa para obtener mejores resultados a largo plazo.

Q. ¿Cuál es el papel de la fisioterapia tras la liberación del túnel tarsal?
R. La fisioterapia puede ayudar a restaurar la función y la fuerza del pie tras la cirugía, facilitando la recuperación y asegurando un movimiento adecuado del pie.

Q. ¿Cuánto dura la cirugía de liberación del túnel tarsal?
Un. El procedimiento suele durar aproximadamente una hora, dependiendo de la complejidad de la condición y de cualquier procedimiento adicional que se realice.

Q. ¿La cirugía de liberación del túnel tarsal se realiza bajo anestesia general o local?
R. La liberación del túnel tarsiano generalmente se realiza bajo anestesia local con sedación, aunque puede utilizarse anestesia general dependiendo del paciente y la preferencia del cirujano.

Q. ¿Cuáles son los posibles riesgos y complicaciones de la cirugía de liberación del túnel tarsal?
R. Los riesgos incluyen infecciones, daños nerviosos, cicatrices, recurrencia de síntomas y coágulos sanguíneos. Sin embargo, estas complicaciones son relativamente raras con un cuidado y seguimiento adecuados.

Q. ¿Tendré cicatrices después de la cirugía de liberación del túnel tarsal?
Un. Habrá una pequeña cicatriz donde se hace la incisión cerca del tobillo. Normalmente se cura bien y con el tiempo se vuelve menos perceptible.

Q. ¿Se puede realizar la cirugía de liberación del túnel tarsiano en ambos pies al mismo tiempo?
Un. Aunque es posible realizar la liberación del túnel tarsiano en ambos pies simultáneamente, la mayoría de los cirujanos prefieren tratar un pie a la vez para reducir el riesgo de complicaciones y asegurar una mejor recuperación.

Q. ¿Es dolorosa la cirugía de liberación del túnel tarsano?
R. Las molestias postquirúrgicas son leves y fácilmente controlables con medicación. La mayoría de los pacientes notan una mejora rápida del dolor nervioso.

Q. ¿Se le pasará el entumecimiento después de la cirugía?
Un. Sí, la sensibilidad suele mejorar a medida que el nervio cicatriza, aunque la recuperación completa puede tardar varios meses.

Q. ¿Puede volver el síndrome del túnel tarsiano?
R. La recurrencia es rara si la fuente de compresión se corrige completamente y se mantiene el calzado adecuado.

Q. ¿Cuándo podré volver a caminar con normalidad?
Un. La mayoría de las personas vuelven a caminar regularmente en seis u ocho semanas, dependiendo del progreso de la recuperación.

Q. ¿El procedimiento está cubierto por el seguro?
Un. Sí, la liberación del túnel tarsal está cubierta por la mayoría de los planes de seguro, incluyendo Medicare, Compensación de Trabajadores y Seguro Sin Culpa.

Resumen y conclusiones

El síndrome del túnel tarsiano ocurre cuando el nervio tibial se comprime cerca del tobillo, provocando dolor, hormigueo y entumecimiento en la planta del pie. Los tratamientos conservadores como el reposo, las plantillas ortopédicas y la fisioterapia suelen ayudar, pero puede ser necesaria la cirugía para un alivio duradero. La liberación del túnel tarsiano descomprime eficazmente el nervio, restaurando el confort y previniendo daños a largo plazo.

Perspectiva clínica y hallazgos recientes

Un estudio reciente de Plastic and Reconstructive Surgery – Global Open introdujo una técnica mínimamente invasiva de liberación del túnel tarsal, demostrando beneficios significativos para pacientes, especialmente aquellos con úlceras diabéticas en el pie (DFU).

Este estudio comparó 34 cirugías mínimamente invasivas con 22 procedimientos abiertos tradicionales. El método mínimamente invasivo mostró resultados igualmente efectivos en la restauración de la sensibilidad y la función nerviosa, pero ofreció ventajas clave: incisiones más pequeñas (2,3 cm frente a 5,8 cm), cicatrización más rápida de la herida (15 días frente a 24 días) y sin complicaciones mayores.

Estos resultados son especialmente relevantes para los pacientes diabéticos, que a menudo sufren mala cicatrización de heridas y altos riesgos de infección. Los autores concluyeron que esta técnica mínimamente invasiva ofrece un avance prometedor en el manejo del TTS, reduciendo el tiempo de recuperación y manteniendo excelentes resultados neurológicos.
(Estudio sobre la liberación mínimamente invasiva del túnel tarsiano para úlceras en el pie diabético – véase PubMed.)

¿Quién realiza este tratamiento? (Especialistas y equipo implicado)

La cirugía de liberación del túnel tarsiano la realizan cirujanos ortopédicos de pie y tobillo o cirujanos podológicos. El equipo de atención suele incluir anestesiólogos, enfermeros y fisioterapeutas que gestionan la anestesia, la recuperación y la rehabilitación.

¿Cuándo acudir a un especialista?

Deberías acudir a un especialista en pies y tobillos si experimentas entumecimiento persistente, ardor o hormigueo en el pie que empeora al caminar o estar de pie. La evaluación temprana previene lesiones nerviosas a largo plazo.

¿Cuándo acudir a urgencias?

Acude a urgencias si desarrollas dolor repentino y intenso en los pies, pérdida de sensibilidad o incapacidad para mover los dedos, especialmente tras una lesión o hinchazón alrededor del tobillo.

¿Cómo es realmente la recuperación?

La hinchazón y el dolor leves son normales durante la recuperación temprana. La mayoría de los pacientes pueden soportar peso ligero en dos o tres semanas y volver a caminar regularmente en dos meses. La recuperación completa del nervio puede tardar varios meses. Llevar calzado de soporte y asistir a fisioterapia mejora los resultados.

¿Qué ocurre si lo ignoras?

Ignorar el TTS puede provocar compresión nerviosa crónica, lo que provoca entumecimiento permanente, debilidad o atrofia muscular en el pie. También puede alterar la marcha y empeorar la alineación del tobillo.

¿Cómo prevenirlo?

Mantén un soporte adecuado para los pies con ortesis o zapatos acolchados, evita estar de pie durante mucho tiempo y gestiona la hinchazón o las lesiones en el tobillo con rapidez. Controlar la diabetes y el peso ayuda a reducir el estrés nervioso y la inflamación.

Nutrición y salud ósea o articular

Come alimentos ricos en vitamina B12, vitamina E, ácidos grasos omega-3 y antioxidantes para apoyar la salud nerviosa. Para quienes tienen diabetes, mantener niveles estables de azúcar en sangre ayuda a prevenir la neuropatía.

Modificaciones de la actividad y del estilo de vida

Limita el estar de pie durante mucho tiempo, usa zapatos bien ajustados y estira regularmente para mantener la flexibilidad en los tobillos. Después de la cirugía, reanuda las actividades gradualmente para evitar nuevas lesiones y preservar los resultados a largo plazo.