El dolor de cadera es un problema común que puede deberse a muchas causas diferentes, tanto dentro como fuera de la articulación de la cadera. El dolor puede deberse a afecciones que afectan a los huesos, articulaciones, tendones o músculos alrededor de la cadera, o de un dolor referido que se origina en la columna, pelvis o abdomen. Entender de dónde viene el dolor y cómo se siente ayuda a los médicos a determinar la verdadera fuente y a proporcionar un tratamiento eficaz.
¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)
El dolor de cadera afecta a personas de todas las edades, pero es más común entre adultos y personas mayores. Los deportistas y las personas que realizan movimientos repetitivos que involucran las caderas tienen más probabilidades de desarrollar causas de tejidos blandos como bursitis o pinzamiento. En adultos mayores, la artritis y las afecciones degenerativas de las articulaciones son las causas más frecuentes. Las mujeres son ligeramente más propensas a la bursitis de cadera y tendinitis, mientras que los hombres pueden tener más probabilidades de desarrollar hernias deportivas o pinzamiento.
Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)
El dolor de cadera puede deberse a uno o varios problemas subyacentes:
- Causas musculoesqueléticas: artritis, tendinitis, bursitis, pinzamiento de cadera o distensión muscular.
- Causas intraabdominales o pélvicas: hernias (como la hernia inguinal o de deportista), o problemas ginecológicos y urinarios.
- Causas neurológicas: compresión nerviosa o dolor referido en la parte baja de la espalda.
- Afecciones sistémicas: síndrome de dolor regional complejo o fibromialgia, donde el dolor y la sensibilidad generalizados afectan a múltiples regiones.
La causa específica determina dónde se siente el dolor y cómo se comporta: agudo, sordo, constante o relacionado con la actividad.
¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)
La cadera es una articulación de bola formada por la cabeza femoral (bola) y el acetábulo (alveo) de la pelvis. Está rodeado de músculos, tendones y ligamentos fuertes que proporcionan estabilidad y movimiento. Las bursas amortiguan la articulación, mientras que el cartílago permite un movimiento suave. Los nervios y vasos sanguíneos cercanos proporcionan sensibilidad y nutrición a la zona. El equilibrio adecuado entre estas estructuras es esencial para caminar, correr y agacharse sin dolor.
Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)
La naturaleza y localización del dolor de cadera varían según la causa:
- El dolor en el lateral de la cadera puede sugerir bursitis o tendinitis.
- El dolor en la zona de la ingle suele indicar artritis, pinzamiento o bursitis iliopsoas.
- El dolor en la parte baja de la espalda o el muslo puede derivarse de la parte baja de la espalda o de la articulación sacroilíaca.
El dolor puede empeorar al caminar, subir escaleras o estar sentado durante mucho tiempo. También pueden aparecer rigidez, hinchazón o sensaciones de chasquido. El dolor persistente o que empeora debe evaluarse rápidamente.
Radiografía que muestra anatomía de cadera.
¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)
El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. Tu médico te preguntará cuándo empezó el dolor, dónde está y qué lo hace mejor o peor. El examen incluye la comprobación del movimiento de caderas, la marcha y maniobras especiales que ayudan a identificar la causa. La imagen puede incluir:
- Radiografías para buscar artritis o fracturas.
- Resonancia magnética o TAC para evaluar tejidos blandos, cartílago o desgarros del labrum.
- Ecografía para evaluar bursitis o inyecciones de guía.
Se pueden solicitar análisis de sangre si se sospecha infección o inflamación.
Clasificación
El dolor de cadera puede clasificarse ampliamente según su origen:
- Intraarticular: originándose en el interior de la articulación (por ejemplo, artritis, desgarro del labrum, pinzamiento).
- Extraarticular: por estructuras externas a la articulación (por ejemplo, bursitis, tendinitis o distensión muscular).
- Dolor referido: dolor que se origina en otra región, como la columna o el abdomen, pero que se siente en la cadera.
Otros problemas que pueden parecer similares (diagnóstico diferencial)
Las afecciones que imitan el dolor de cadera incluyen trastornos lumbares, disfunción de la articulación sacroilíaca, hernias pélvicas o abdominales y atrapamientos nerviosos. Además, la artritis de rodilla o las fracturas por estrés femoral también pueden causar dolor que se irradia a la zona de la cadera.
Opciones de tratamiento
Atención no quirúrgica – El primer paso implica descanso y reducción temporal de las actividades que agravan el dolor. Los medicamentos de venta libre como el paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) ayudan a aliviar el dolor y la inflamación. La fisioterapia fortalece los músculos circundantes, mejora la flexibilidad y corrige problemas de marcha.
Cuidado quirúrgico – Si el dolor persiste, pueden recomendarse procedimientos específicos según la causa:
- Inyecciones de corticosteroides o anestésico para la inflamación y el control del dolor.
- Artroscopia de cadera para tratar desgarros o pinzamientos del labrum en pacientes jóvenes.
- Osteotomía pélvica para realinear la articulación de la cadera y preservar el cartílago.
- Reemplazo de cadera cuando la artritis grave ha destruido superficies articulares.
Recuperación y qué esperar después del tratamiento
La recuperación depende de la causa subyacente y del método de tratamiento. Muchos pacientes mejoran con descanso, medicación y terapia en pocas semanas. Tras la cirugía, la fisioterapia desempeña un papel central en la restauración del movimiento y la fuerza. La mayoría de las personas vuelven a las actividades diarias normales en pocos meses, aunque la recuperación completa puede tardar más en los procedimientos mayores.
Posibles riesgos o efectos secundarios (complicaciones)
Los posibles riesgos incluyen dolor persistente, rigidez, infecciones, coágulos sanguíneos o complicaciones derivadas de la cirugía. El uso excesivo de analgésicos puede causar irritación estomacal o problemas renales. Seguir los consejos médicos y los planes de rehabilitación minimiza estos riesgos.
Perspectivas a largo plazo (pronóstico)
Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas se recuperan bien del dolor de cadera. El pronóstico depende de la causa y de factores del paciente como la edad, la salud general y la adherencia a la terapia. Las enfermedades crónicas o degenerativas pueden requerir un manejo continuo, pero aún así pueden lograr un buen control y función del dolor.
Gastos de bolsillo
Medicare
Código CPT 20610 – Inyección de corticosteroides/anestésico (inyección en la articulación de la cadera o bursa): 15,12 $
Código CPT 29916 – Artroscopia de cadera con reparación del labru: $240.15
Código CPT 29914 – Artroscopia de cadera para FAI (Femoroplastia de Lesión Cam): 235,30 $
Código CPT 29915 – Artroscopia de cadera para FAI (Acetabuloplastia de lesión en pinza): $239.88
Código CPT 27146 – Osteotomía pélvica (realineación por displasia o pinzamiento): 302,98 $
Código CPT 27130 – Reemplazo total de cadera (Artroplastia total de cadera): 303,45 $
Código CPT 27125 – Reemplazo parcial de cadera (Hemiartroplastia): 268,14 $
Medicare Parte B suele cubrir el 80% del coste aprobado de estos procedimientos una vez que se ha cumplido tu franquicia anual, dejándote responsable del 20% restante. Los planes de seguro complementario como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield generalmente cubren ese 20% restante, minimizando o eliminando los gastos de bolsillo de cirugías aprobadas por Medicare. Estos planes se coordinan con Medicare para cubrir la carencia de cobertura y reducir la responsabilidad financiera.
Si tienes un seguro secundario, como TRICARE, un plan de empresa o la cobertura de la Administración Sanitaria para Veteranos, actúa como pagador secundario. Estos planes suelen cubrir cualquier saldo restante, incluido el coseguro o pequeñas franquicias, que suelen oscilar entre 100 y 300 dólares, dependiendo de tu plan y de la red de proveedores.
Indemnización por accidente laboral
Si tu lesión de cadera o degeneración que requiere alguno de estos procedimientos está relacionada con el trabajo, la Compensación Laboral cubrirá todos los gastos médicos asociados, incluyendo cirugía, inyecciones, rehabilitación y cuidados de seguimiento. No tendrás costes de tu bolsillo, ya que la aseguradora del empleador paga directamente todos los tratamientos aprobados.
Seguro sin culpa
Si tu lesión de cadera o condición degenerativa está relacionada con un accidente de tráfico, el Seguro Sin Culpa suele cubrir el coste total de tu tratamiento, incluyendo artroscopia o reemplazo articular. El único posible coste de su bolsillo puede ser una pequeña franquicia o copago, dependiendo de tu póliza de seguro.
Ejemplo
Daniel Harris tenía dolor persistente en la cadera por pinzamiento y se sometió a una artroscopia de cadera con reparación del labrum (CPT 29916). Su coste estimado de bolsillo de Medicare era de 240,15 dólares. Más tarde, debido al empeoramiento de la artritis, necesitó un reemplazo total de cadera (CPT 27130) con un coste estimado de 303,45 dólares. Como Daniel tenía seguro complementario a través de AARP Medigap, ambos procedimientos estaban totalmente cubiertos, lo que le dejaba sin gastos de su bolsillo.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
Q. ¿Cuándo debería acudir al médico por dolor de cadera?
Un. Si el dolor de cadera dura más de una semana, limita tu movimiento o interfiere con el sueño, busca una evaluación médica.
Q. ¿Puede el dolor de cadera desaparecer por sí solo?
R. Las distensiones menores pueden mejorar con reposo y alivio del dolor de venta libre, pero el dolor persistente o que empeora requiere una evaluación profesional.
Q. ¿El dolor de cadera siempre viene de la artritis?
R. No. Muchos casos se deben a irritación de tejidos blandos, bursitis o incluso problemas en la columna. Una evaluación exhaustiva ayuda a identificar la causa real.
Resumen y conclusiones
El dolor de cadera puede deberse a una amplia variedad de condiciones: desde distensión muscular y bursitis hasta artritis y pinzamiento. Un diagnóstico preciso mediante examen e imagen garantiza el tratamiento adecuado, que puede incluir reposo, medicación, terapia o cirugía. La evaluación temprana es clave para un alivio eficaz y la salud articular a largo plazo.
Perspectiva clínica y hallazgos recientes
Un estudio reciente explora la eficacia de los bloqueos nerviosos pericapsulares de cadera (PNB-cadera) para el manejo del dolor tras una artroplastia total de cadera (ATC). Este enfoque combina bloqueos nerviosos anteriores y posteriores, abordando tanto la parte frontal como la posterior de la articulación de la cadera para reducir el dolor de forma más eficaz que los métodos tradicionales.
El estudio demostró que el uso de la PNB de cadera como parte de la analgesia multimodal puede reducir el consumo de opioides, mejorar la recuperación y aliviar el dolor más rápido en comparación con los tratamientos estándar.
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar los beneficios independientes del bloqueo glúteo profundo pericapsular posterior (DPP) cuando se combina con el bloqueo del grupo nervioso pericapsular (PENG). Esta investigación pone de manifiesto el potencial de mejores estrategias de manejo del dolor para pacientes que se someten a cirugía de cadera. («Estudio para mejorar el manejo del dolor postoperatorio en cirugía de reemplazo de cadera – véase PubMed.«)
¿Quién realiza este tratamiento? (Especialistas y equipo implicado)
Los cirujanos ortopédicos, médicos de medicina deportiva y fisiatras suelen gestionar el dolor de cadera. Los radiólogos pueden ayudar con la imagen diagnóstica y las inyecciones guiadas. Los fisioterapeutas desempeñan un papel esencial en la recuperación y la rehabilitación a largo plazo.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Si el dolor de cadera persiste más allá de las dos semanas, interfiere con la caminata o va acompañado de rigidez, hinchazón o chasquido, es hora de acudir a un especialista. La evaluación rápida ayuda a prevenir problemas crónicos.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Acude a urgencias por un dolor intenso de cadera tras una caída o lesión, incapacidad para soportar peso, deformidad visible o signos de infección como enrojecimiento, hinchazón o fiebre.
¿Cómo es realmente la recuperación?
La recuperación puede implicar un breve periodo de descanso seguido de fisioterapia. La mejora es gradual a medida que vuelven la fuerza y la flexibilidad. En pacientes quirúrgicos, la recuperación completa puede durar varios meses con terapia progresiva y reanudación de la actividad.
¿Qué ocurre si lo ignoras?
Ignorar el dolor de cadera puede provocar un empeoramiento de la rigidez, inflamación crónica y reducción de movilidad. Afecciones no tratadas como la artritis o el pinzamiento pueden causar daños permanentes en el cartílago articular, requiriendo cirugías más extensas posteriormente.
¿Cómo prevenirlo?
La prevención incluye mantener un peso saludable, calentar antes de la actividad, estirar los músculos de las caderas y las piernas, y usar la forma adecuada durante el ejercicio. Evita el estrés repetitivo y gestiona el dolor temprano antes de que empeore.
Nutrición y salud ósea o articular
Una dieta rica en calcio, vitamina D y proteínas favorece la fortaleza y la curación ósea. Mantenerse hidratado y mantener un peso corporal saludable reduce el estrés en la articulación de la cadera.
Modificaciones de la actividad y del estilo de vida
Ejercicios de bajo impacto como la natación, el ciclismo y el yoga ayudan a mantener la flexibilidad articular sin sobrecargar la cadera. El regreso gradual a la actividad tras el reposo o la lesión previene la recurrencia. Una buena postura, un calzado adecuado y los estiramientos regulares apoyan la salud de la cadera a largo plazo.
¿Tienes más preguntas?
¿Cómo puedo diferenciar entre el dolor de cadera causado por problemas musculoesqueléticos, como la artritis, y el dolor originado por problemas intraabdominales como las hernias?
Distinguir entre el dolor musculoesquelético de cadera y el dolor originado en problemas intraabdominales puede ser complicado. Preguntar a tu profesional sanitario sobre síntomas específicos, como la localización, la gravedad y los factores que agravan, puede ayudar a aclarar la causa subyacente de tu dolor de cadera.
¿Qué modificaciones en el estilo de vida puedo implementar para aliviar el dolor de cadera y hay alguna actividad que deba evitar para evitar empeorar la condición?
Hacer cambios en el estilo de vida puede ayudar a aliviar el dolor de cadera y mejorar la salud articular en general. Tu profesional sanitario puede orientarte sobre actividades a evitar y recomendar ejercicios o ajustes ergonómicos para apoyar la salud de la cadera y minimizar las molestias.
¿Existen factores de riesgo específicos o predisponentes que puedan aumentar mi probabilidad de experimentar dolor de cadera, y cómo puedo mitigar estos riesgos?
Identificar factores de riesgo o factores predisponentes para el dolor de cadera puede ayudarte a tomar medidas proactivas para mitigar estos riesgos y prevenir futuros episodios de molestias. Tu profesional sanitario puede ofrecerte recomendaciones personalizadas basadas en tu historial médico, factores de estilo de vida y estado de salud general.
¿Pueden factores psicológicos, como el estrés o la ansiedad, contribuir o agravar el dolor de cadera, y existen estrategias para abordar estos factores como parte de un plan de tratamiento integral?
Factores psicológicos, como el estrés y la ansiedad, pueden contribuir o agravar el dolor de cadera en algunas personas. Integrar estrategias para abordar factores psicológicos, como técnicas de gestión del estrés o terapia cognitivo-conductual, como parte de un plan de tratamiento integral puede ayudar a mejorar la gestión general del dolor y la calidad de vida.
¿Qué papel juegan la postura y la mecánica corporal en el desarrollo y manejo del dolor de cadera, y existen ejercicios o técnicas específicas para mejorar la alineación y reducir la tensión en la articulación de la cadera?
La postura y la mecánica corporal pueden influir en el desarrollo y manejo del dolor de cadera. Tu profesional sanitario o fisioterapeuta puede recomendarte ejercicios o técnicas para mejorar la postura, fortalecer los músculos de apoyo y reducir la tensión en la articulación de la cadera, lo que puede ayudar a aliviar las molestias y prevenir lesiones mayores.
¿Existe alguna relación entre el dolor de cadera y otras afecciones musculoesqueléticas, como el dolor lumbar o de rodilla, y cómo puede afectar la salud de la cadera abordar problemas subyacentes en una zona del cuerpo?
El dolor de cadera puede estar interrelacionado con otras afecciones musculoesqueléticas, como el dolor lumbar o de rodilla, debido a relaciones biomecánicas dentro del cuerpo. Abordar problemas subyacentes en una zona del cuerpo, como mediante fisioterapia o ejercicios específicos, puede afectar positivamente a la salud general de la cadera y reducir el dolor.
¿Existen suplementos dietéticos o intervenciones nutricionales específicas que puedan ayudar a apoyar la salud articular y aliviar el dolor de cadera, y cómo puedo asegurar un uso seguro y eficaz de estos suplementos?
Ciertos suplementos dietéticos o intervenciones nutricionales pueden ofrecer beneficios para la salud articular y el manejo del dolor. Tu profesional sanitario o un dietista titulado puede orientarte sobre el uso seguro y eficaz de los suplementos, así como recomendar modificaciones dietéticas para apoyar la salud general de las articulaciones y reducir la inflamación.
¿Qué papel juega el control del peso en el manejo del dolor de cadera y existen estrategias recomendadas para la pérdida de peso para personas que experimentan molestias o movilidad limitada debido a problemas de cadera?
El control del peso puede desempeñar un papel importante en el manejo del dolor de cadera, ya que el exceso de peso corporal puede aumentar el estrés en la articulación de la cadera y agravar los síntomas. Tu profesional sanitario puede ofrecerte recomendaciones personalizadas sobre estrategias para perder peso, incluyendo modificaciones en la dieta, programas de ejercicio y cambios de estilo de vida adaptados a tus necesidades y objetivos individuales.
¿Cómo puedo defenderme mejor buscando un diagnóstico y tratamiento adecuados para el dolor de cadera, y qué pasos puedo seguir para asegurar recibir atención y apoyo integrales durante todo el proceso de tratamiento?
Defenderte para buscar un diagnóstico y tratamiento adecuados para el dolor de cadera implica participar activamente en las conversaciones con tu profesional sanitario, hacer preguntas, expresar preocupaciones y buscar segundas opiniones si es necesario. Construir una relación colaborativa con tu equipo sanitario y defender una atención integral puede ayudarte a garantizar que recibas el apoyo y tratamiento que necesitas para una gestión y recuperación del dolor eficaz.
¿Existen terapias alternativas o complementarias, como la acupuntura o el masaje, que puedan ayudar a aliviar el dolor de cadera, y cómo puedo determinar si estos tratamientos son adecuados para mí?
Terapias alternativas o complementarias como la acupuntura o el masaje pueden ofrecer alivio a algunas personas con dolor de cadera. Tu profesional sanitario puede hablar sobre los posibles beneficios y riesgos de estas terapias, así como ayudarte a determinar si son adecuadas para tu condición específica y tu salud general
¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo del dolor crónico de cadera y cómo puedo gestionar y afrontar mejor las molestias continuas para mantener la calidad de vida?
El dolor crónico de cadera puede tener efectos significativos a largo plazo en la calidad de vida, incluyendo disminución de la movilidad, limitaciones funcionales y malestar psicológico. Aprender estrategias efectivas para el manejo del dolor, realizar actividad física regular y buscar apoyo de profesionales sanitarios o grupos de apoyo puede ayudarte a sobrellevar el malestar continuo y mantener el bienestar general.
¿Cómo afecta el envejecimiento a la prevalencia y manejo del dolor de cadera, y hay consideraciones específicas de edad que deba tener en cuenta al tratar mis síntomas?
El envejecimiento puede afectar la prevalencia y el manejo del dolor de cadera debido a factores como cambios degenerativos en la articulación, disminución de la fuerza muscular y cambios en los niveles de actividad. Tu profesional sanitario puede ofrecerte recomendaciones y consideraciones específicas por edad para gestionar el dolor de cadera, teniendo en cuenta tus necesidades, preferencias y estado general de salud individual.
¿Puede el dolor de cadera ser un síntoma de condiciones subyacentes más graves, como una infección o cáncer, y qué señales de advertencia debo vigilar que puedan indicar la necesidad de atención médica urgente?
El dolor de cadera puede ser a veces un síntoma de condiciones subyacentes más graves, como infecciones o cáncer. Es importante estar atento a señales de advertencia como dolor persistente, pérdida de peso inexplicada, fiebre o cambios en la función intestinal o vesical que puedan indicar la necesidad de atención médica urgente. Si experimentas algún síntoma preocupante, busca una evaluación inmediata de un profesional sanitario.
¿Cómo influye el género en el riesgo de desarrollar dolor de cadera, y existen factores o consideraciones específicas de género que puedan influir en el diagnóstico y tratamiento?
El género puede influir en el riesgo de desarrollar dolor de cadera debido a diferencias en la anatomía, factores hormonales y niveles de actividad entre hombres y mujeres. Tu profesional sanitario puede discutir consideraciones y recomendaciones específicas de género para el diagnóstico y tratamiento basadas en la investigación actual y las directrices clínicas.
¿Pueden ciertas ocupaciones o actividades aumentar el riesgo de dolor de cadera, y existen modificaciones ergonómicas específicas o medidas preventivas que deba considerar para reducir el riesgo de lesiones?
Ciertas ocupaciones o actividades que impliquen movimientos repetitivos, levantar peso pesado o períodos prolongados de estar sentado o de pie pueden aumentar el riesgo de dolor y lesiones en la cadera. Tu profesional sanitario o terapeuta ocupacional puede ofrecerte orientación sobre modificaciones ergonómicas, técnicas adecuadas de levantamiento y medidas preventivas para reducir el riesgo de dolor de cadera relacionado con actividades ocupacionales o recreativas.
¿Qué papel juega la inflamación en el desarrollo y progresión del dolor de cadera, y existen factores dietéticos o de estilo de vida que puedan ayudar a reducir la inflamación y aliviar los síntomas?
La inflamación puede contribuir al desarrollo y progresión del dolor de cadera, especialmente en afecciones como la artritis o la bursitis. Tu profesional sanitario o un dietista titulado puede hablar sobre factores dietéticos y de estilo de vida que pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar síntomas, como consumir alimentos antiinflamatorios, mantener un peso saludable y gestionar el estrés.
¿Existen factores genéticos o condiciones hereditarias que puedan predisponerme al dolor de cadera, y cómo puedo determinar si mis antecedentes familiares influyen en mi riesgo de desarrollar problemas de cadera?
Los factores genéticos o las condiciones hereditarias pueden influir en la predisposición de las personas al dolor de cadera o a trastornos musculoesqueléticos. Hablar de tu historial familiar con tu profesional sanitario puede ayudar a determinar si tienes predisposiciones genéticas o patrones familiares que puedan influir en tu riesgo de desarrollar problemas de cadera, permitiendo un manejo proactivo y medidas preventivas.
¿Cuáles son las posibles limitaciones o riesgos asociados a las intervenciones quirúrgicas para el dolor de cadera, y cómo puedo tomar una decisión informada sobre si la cirugía es la opción adecuada para mí?
Las intervenciones quirúrgicas para el dolor de cadera conllevan posibles limitaciones y riesgos, incluyendo complicaciones, periodos prolongados de recuperación y resultados inciertos. Tu profesional sanitario puede hablar sobre los posibles beneficios y riesgos de la cirugía, así como sobre opciones de tratamiento alternativas, permitiéndote tomar una decisión informada sobre si la cirugía es la adecuada para ti en función de tus circunstancias individuales y objetivos de tratamiento.
