La cirugía de fusión intersomática transforaminal lumbar (TLIF) es un procedimiento quirúrgico ampliamente utilizado orientado a la estabilización y descompresión de la columna. Se realiza para tratar diversas afecciones de la columna lumbar, incluyendo la enfermedad degenerativa del disco, espondilolistesis y síndrome de cirugía de espalda fallida. Al fusionar dos vértebras adyacentes, la TLIF restaura la estabilidad de la columna y alivia los síntomas de dolor y compresión nerviosa.
Anatomía funcional
La columna lumbar consta de cinco vértebras que soportan gran parte del peso del cuerpo y son fundamentales para el movimiento. Los discos intervertebrales entre las vértebras actúan como cojines, absorbiendo el impacto y permitiendo el movimiento. Cuando una hernia de disco o una enfermedad degenerativa comprimen los nervios espinales, puede causar radiculopatía (dolor nervioso que se irradia a las piernas), a menudo tratada con cirugía de fusión espinal como TLIF.
La TLIF consiste en retirar el material del disco dañado, descomprimir los nervios afectados e insertar un injerto óseo o una jaula espinal para restaurar la altura del disco y apoyar la estabilidad vertebral. El procedimiento utiliza un enfoque transforaminal (entrada lateral) para acceder a la columna sin dañar los músculos de la espalda.
Biomecánica o Fisiología
La cirugía TLIF restaura la alineación adecuada de la columna y alivia la presión sobre los nervios espinales, lo que reduce el dolor y restaura la función. El injerto óseo o jaula insertado entre las vértebras proporciona un andamiaje para la fusión ósea, permitiendo que las vértebras sanen juntas en una estructura sólida y estable. Luego se utilizan tornillos pediculares y varillas para estabilizar las vértebras durante el proceso de curación.
El enfoque transforaminal permite el acceso a la columna a través del costado, lo que minimiza el daño a los músculos y otros tejidos blandos, reduciendo el dolor postoperatorio y una recuperación más rápida.
Variantes y anomalías comunes
Aunque la TLIF es eficaz para muchos pacientes con enfermedades lumbares degenerativas, algunos factores anatómicos pueden influir en el enfoque. Por ejemplo, cirugías previas de columna pueden crear tejido cicatricial que dificulta el acceso a la columna. La enfermedad multinivel o la afectación extensa del disco también pueden limitar la idoneidad de la TLIF, ya que el procedimiento suele actuar en un lado del disco.
Los pacientes con trastornos óseos metabólicos, como la osteoporosis, pueden tener un mayor riesgo de no unión o complicaciones debido a la menor capacidad de sus huesos para fusionarse.
Relevancia clínica
La TLIF es especialmente beneficiosa para pacientes con afecciones degenerativas de la columna, incluyendo espondilolistesis, donde una vértebra se desliza sobre otra, o síndrome de cirugía de espalda fallida, donde cirugías previas no han proporcionado alivio. El objetivo de TLIF no es solo proporcionar alivio del dolor, sino también restaurar la estabilidad y prevenir una mayor degeneración de la columna.
TLIF es un procedimiento mínimamente invasivo en comparación con las técnicas tradicionales de fusión espinal. Ofrece beneficios significativos en términos de reducción de traumatismos musculares, tiempos de recuperación más cortos y mejores resultados postoperatorios.
Visión general de la imagen
Técnicas de imagen como radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas son fundamentales para diagnosticar problemas de columna lumbar y determinar el nivel adecuado para la cirugía. Para la TLIF, se utiliza la imagen preoperatoria para identificar el grado de degeneración discal, la compresión nerviosa y la alineación de la columna. Durante la cirugía, la fluoroscopia suele utilizarse para guiar la colocación de tornillos y la inserción del injerto óseo o de la jaula espinal.
Afecciones asociadas
Las condiciones que pueden tratarse con TLIF incluyen:
- Enfermedad degenerativa del disco: desgaste de los discos espinales, que provoca compresión nerviosa y dolor.
- Espondilolistesis – deslizamiento de una vértebra sobre otra, a menudo debido a degeneración o lesión.
- Síndrome de cirugía de espalda fallida: dolor persistente tras una cirugía previa de columna.
- Estenosis del canal espinal – estrechamiento del canal espinal, que causa compresión nerviosa.
- Hernias discales – protrusión del material del disco, comprimiendo los nervios espinales.
La TLIF es eficaz para tratar estas afecciones descomprimiendo la médula espinal o los nervios y estabilizando la columna.
Aplicaciones quirúrgicas o de diagnóstico
TLIF se utiliza cuando tratamientos conservadores como la fisioterapia, la medicación y las inyecciones no proporcionan un alivio adecuado. La discectomía, que consiste en la extracción del material herniado del disco, suele combinarse con el procedimiento de fusión para restaurar la estabilidad.
El enfoque transforaminal permite el acceso a la columna lumbar sin requerir incisiones grandes ni alteraciones musculares significativas. Los tornillos y varillas pediculares proporcionan estabilidad espinal, mientras que se inserta un injerto óseo o una jaula espinal para promover la fusión entre las vértebras.
Indicaciones de la cirugía de fusión intersomática transforaminal lumbar
La cirugía de fusión lumbar se realiza después de haber probado todas las opciones de manejo conservador sin resultados satisfactorios. Diversas condiciones que pueden tratarse con cirugía de fusión son:-
- La enfermedad degenerativa de disco puede causar síntomas de dolor de espalda y radiculopatía. Con el avance de la edad, puede haber una pérdida de altura del disco, lo que resulta en una inestabilidad segmentaria consecuente. El cuerpo intenta realinear mediante el agrandamiento de ligamentos y estructuras óseas que pueden afectar las estructuras neuronales.
- Las hernias discales intervertebrales recurrentes pueden producirse tras eventos traumáticos o condiciones degenerativas. La hernia de disco puede comprimir las raíces nerviosas salientes o que atraviesan las que salen y atraviesan los síntomas de radiculopatía.
- La espondilolistesis ocurre como resultado de vértebras mal colocadas debido a causas del desarrollo, éstmicas o degenerativas. Las vértebras desplazadas pueden causar dolor de espalda y síntomas de radiculopatía o compresión neurogénica.
- La estenosis del canal espinal ocurre como resultado del estrechamiento del conducto vertebral o del foramen neural.
- La cirugía de espalda fallida implica la continuación de los síntomas de dolor de espalda o radiculopatía tras una cirugía previa de columna. El fracaso de la cirugía puede deberse a fallo del implante, degeneración de nivel adyacente, diagnóstico erróneo, cirugía incompleta, etc.
Procedimiento TLIF
La cirugía se realiza bajo anestesia general y el paciente se coloca boca abajo. El cirujano realiza una incisión cutánea ligeramente hacia el costado del cuerpo (unos 4 cm desde la línea media) sobre el segmento afectado. Un alambre metálico se pasa bajo guía fluoroscópica hacia el complejo de la articulación facetaria.
Los dilatadores seriados se pasan sobre el alambre para crear una división muscular en lugar de cortar la exposición. Los separadores tubulares se utilizan entonces para visualizar el segmento involucrado.
El cirujano descomprime el segmento retirando la articulación facetaria y realizando una laminectomía. El material del disco intervertebral se extrae del lado afectado. Se elimina cualquier otro tejido que comprima sobre el tejido neural.
Después, el cirujano introduce una jaula entre las vértebras afectadas tras la preparación de la placa terminal. La jaula puede estar hecha de aleación metálica o plástico de alta calidad como PEEK (poli éter-éter cetona). La jaula ósea funciona para mantener el espacio del disco entre las dos vértebras.
La jaula ósea está rellena con material para injertos óseos. El injerto óseo puede tomarse de la pelvis del paciente durante la cirugía o incluso utilizarse de un banco óseo. El injerto óseo asegura una unión rápida entre las vértebras.
Se hacen incisiones en espejo en el otro lado para introducir tornillos pediculares. Las varillas se aprietan sobre los tornillos pediculares para soportar la artrodesis en la parte frontal. La estructura de tornillo y varilla también descomprime las vértebras mediante distracción.
Durante toda la cirugía, se tiene cuidado para proteger las raíces nerviosas y el saco dural de daños accidentales. Las incisiones se cierran en capas, y los pacientes pueden irse a casa tras un día de estancia en el hospital o pueden irse el mismo día si se utiliza una técnica mínimamente invasiva.
Complicaciones en la cirugía de fusión intersomática transforaminal lumbar
Aunque el riesgo de complicaciones sigue siendo relativamente bajo, puede haber complicaciones potenciales de infección, pérdida de sangre, no unión de la fusión, fallo del implante, coágulos sanguíneos, etc. El cirujano quirúrgico discutirá con el paciente todos los riesgos y complicaciones potenciales antes de la cirugía.
Cirugía de fusión intersomócrata transforaminal lumbar Cuidados postoperatorios
A la mayoría de los pacientes se les recomienda caminar al día siguiente de la cirugía y retomar sus actividades diarias. Se les desaconseja levantar pesos pesados ni hacer movimientos bruscos de flexión o torsión. Se inicia fisioterapia para fortalecer los músculos de la espalda y mejorar la flexibilidad. Los analgésicos pueden utilizarse en el periodo inicial postoperatorio.
Beneficios de TLIF
El enfoque transforaminal utilizaba la entrada desde el lateral de la espalda. La entrada impide que los músculos de la espalda se corten para alcanzar el segmento afectado. Los músculos y otros tejidos blandos se separan en cambio mediante el uso de dilatadores tubulares. Se ha demostrado que esto mejora el periodo de recuperación postoperatorio.
Los pacientes tratados con el enfoque TLIF experimentan menos dolor postoperatorio y requieren menos dosis de medicamentos para el dolor. También pueden realizar fisioterapia antes que los pacientes tratados con el enfoque posterior tradicional.
Se puede colocar una gran cantidad de injerto óseo desde el lateral de la columna vertebral que asegura una fusión más estable. La retracción del saco dural y las raíces nerviosas es mínima, por lo que las probabilidades de lesión nerviosa y desgarro dural son mucho menores con el enfoque transforaminal.
La trayectoria lateral utilizada en el enfoque transforaminal también puede emplearse en pacientes con cirugía previa de columna. El enfoque puede emplearse en pacientes con hernias discales laterales lejanos e inestabilidad.
Contraindicaciones
El enfoque transforaminal está contraindicado en pacientes con trastornos metabólicos óseos como la osteoporosis. La cirugía TLIF tampoco está indicada en pacientes con infección de disco, enfermedad multinivel o cicatrices extensas de cirugías previas. El enfoque tampoco está indicado en pacientes con afectación completa del disco, ya que mediante TLIF, el cirujano solo puede alcanzar un lado del disco.
Prevención y mantenimiento
Tras la cirugía TLIF, se recomienda a los pacientes seguir un plan de rehabilitación integral que incluya fisioterapia para fortalecer los músculos alrededor de la columna y mejorar la flexibilidad. Esto reduce la probabilidad de complicaciones y ayuda a prevenir futuros episodios de dolor de espalda. También se recomienda mantener una postura adecuada, evitar levantar peso y hacer ejercicio regularmente para la salud de la columna a largo plazo.
Los pacientes también deben monitorizar la salud ósea y gestionar condiciones metabólicas ósea como la osteoporosis para asegurar la fusión exitosa y prevenir complicaciones como la no unión.
Investigación destacada
Un estudio reciente comparó la técnica de fusión intersomática transforaminal lumbar endoscópica biportal (TLIF) con la TLIF tradicional para tratar afecciones lumbares degenerativas. El estudio destacó que la TLIF endoscópica biportal, un enfoque mínimamente invasivo, ofrece beneficios como reducción del trauma muscular, menos dolor postoperatorio y una recuperación más rápida en comparación con el método convencional.
El procedimiento consiste en utilizar dos pequeñas incisiones y herramientas especializadas para limpiar el disco intervertebral e insertar un injerto óseo y una jaula, estabilizando el segmento. Los resultados del estudio indican que este enfoque proporciona resultados clínicos y radiológicos similares a la cirugía tradicional, pero con menos interrupciones en los tejidos circundantes, lo que conduce a tiempos de recuperación más cortos y a una mejor movilidad postoperatoria.
Estos hallazgos sugieren que la TLIF endoscópica biportal podría ser una alternativa prometedora para pacientes con enfermedades degenerativas lumbares («Estudio sobre la TLIF endoscópica biportal para enfermedades degenerativas lumbares – véase PubMed«).
Resumen y principales conclusiones
La cirugía de fusión intersomática transforaminal lumbar (TLIF) es una técnica eficaz y mínimamente invasiva utilizada para tratar diversas afecciones degenerativas de la columna lumbar, como la enfermedad degenerativa del disco, la espondilolistesis y el síndrome de cirugía de espalda fallida. Al estabilizar la columna y aliviar la presión sobre los nervios, TLIF ofrece un alivio significativo del dolor y mejora la función.
El enfoque transforaminal minimiza la disrupción muscular, lo que permite una recuperación más rápida y menos dolor postoperatorio en comparación con los métodos tradicionales. Los tornillos y varillas pediculares proporcionan estabilidad espinal, mientras que los injertos óseos o jaulas espinales favorecen la fusión entre las vértebras.
Aunque TLIF es eficaz para muchos pacientes, puede no ser adecuado para personas con trastornos metabólicos óseos, enfermedad de la columna multinivel o cicatrices extensas de cirugías previas. Es fundamental que los pacientes consulten con su profesional sanitario para determinar si la TLIF es la opción adecuada según su condición específica.
¿Tienes más preguntas?
¿Cuál es el objetivo principal de la cirugía TLIF?
El objetivo principal de la cirugía TLIF es estabilizar la columna vertebral y promover la fusión de vértebras reduciendo el dolor en el segmento espinal afectado, lo que ayuda a aliviar el dolor crónico causado por afecciones como la enfermedad degenerativa del disco o la espondilolistesis.
¿Quién es un buen candidato para TLIF?
Los candidatos ideales son personas con dolor crónico en la zona lumbar o en las piernas debido a condiciones como enfermedad degenerativa del disco, estenosis espinal o espondilolistesis que no han respondido a tratamientos conservadores como la fisioterapia o la medicación.
¿En qué se diferencia el TLIF de otras cirugías de fusión espinal como el PLIF o el ALIF?
TLIF utiliza un enfoque más lateral para acceder al espacio discológico, reduciendo la necesidad de retracción nerviosa en comparación con la fusión intersomática lumbar posterior (PLIF). A diferencia de la fusión intersomóloga lumbar anterior (ALIF), que requiere una incisión adicional en el abdomen, la TFIF logra la fusión mediante una única incisión posterior.
¿Cuánto dura la cirugía TLIF?
La duración del procedimiento varía según el número de niveles fusionados y si se realiza de forma mínimamente invasiva, pero de media, el TLIF tarda entre 2 y 4 horas.
¿Qué tipo de anestesia se usa para el TLIF?
La anestesia general se utiliza normalmente para la cirugía TLIF, lo que significa que el paciente estará completamente inconsciente durante el procedimiento.
¿Cuándo puedo volver al trabajo después de TLIF?
Esto depende del tipo de trabajo que hagas. Los pacientes con trabajos de oficina pueden volver al trabajo en un plazo de 4-6 semanas, mientras que aquellos con trabajos físicamente exigentes pueden necesitar entre 3 y 6 meses antes de volver a la actividad completa.
¿Necesitaré fisioterapia después de la cirugía TLIF?
Sí, la fisioterapia suele ser una parte esencial del proceso de recuperación. Ayuda a fortalecer los músculos alrededor de la columna, restaurar la flexibilidad y mejorar la función general.
¿Es eficaz el TLIF para tratar el dolor en las piernas (ciática)?
Sí, TLIF puede ser muy eficaz para tratar el dolor en las piernas causado por la compresión de la raíz nerviosa, como la ciática, al aliviar la presión sobre los nervios y estabilizar el segmento afectado.
¿Cuánto tiempo tardará en recuperarse completamente del TLIF?
La recuperación completa puede tardar entre 6 y 12 meses a medida que avanza la fusión. Durante este periodo, los pacientes volverán gradualmente a sus actividades normales, guiados por fisioterapia y evaluaciones de seguimiento.
¿Cuál es la tasa de éxito a largo plazo de la cirugía TLIF?
Los estudios indican que entre el 85 y el 95% de los pacientes logran fusión sólida y un alivio significativo del dolor tras el TLIF. Los resultados a largo plazo dependen de factores como la adherencia del paciente al cuidado postoperatorio y la evitación de fumar, lo que dificulta la cicatrización ósea.
¿Es seguro someterme a TLIF si ya me he hecho una cirugía de columna previa?
Sí, el TLIF suele preferirse para pacientes con cirugía previa de columna, ya que su enfoque lateral permite al cirujano evitar áreas de tejido cicatricial que podrían complicar otras técnicas de fusión.
¿Qué puedo hacer para mejorar mis posibilidades de un resultado exitoso?
Para aumentar tus posibilidades de éxito, es fundamental seguir al pie de la letra las indicaciones de tu cirujano. Evita fumar, mantén una dieta saludable rica en calcio y vitamina D, y participa en fisioterapia según lo recomendado.
¿Podré retomar el deporte o las actividades físicas después de TLIF?
La mayoría de los pacientes pueden volver a actividades de bajo impacto, como caminar o nadar, en un plazo de 6-8 semanas. Los deportes de mayor impacto, como correr o levantar pesas, pueden tardar más —hasta 6-12 meses— pero solo deben retomarse después de que el cirujano dé el visto bueno.
¿Habrá que quitar el herraje (tornillos y varillas) más adelante?
En la mayoría de los casos, el hardware utilizado en TLIF es permanente y no necesita ser retirado. Sin embargo, en casos poco frecuentes en los que el hardware causa molestias o complicaciones, puede considerarse la extracción tras confirmar la fusión.
¿Puede el TLIF corregir deformidades medulares como la escoliosis?
La TLIF puede utilizarse para tratar ciertas deformidades medulares, como la espondilolistesis o la escoliosis leve, realinear y estabilizar la columna. Sin embargo, la escoliosis grave puede requerir procedimientos más complejos.
