Preguntas frecuentes sobre el reemplazo de disco cervical

Las cirugías de disco cervical artificial están destinadas a mantener activo el movimiento en el segmento de la columna, a diferencia de la fusión, en la que se fusiona un segmento de la columna. Cuando un segmento se fusiona, se produce un aumento del movimiento en los niveles por encima y por debajo que puede provocar una degeneración más temprana o enfermedades de esos segmentos, causando problemas posteriores. El disco cervical artificial está diseñado para prevenir que se desarrollen esos problemas. Aunque el disco artificial es un procedimiento relativamente nuevo, hay suficiente investigación para demostrar que en pacientes que son buenos candidatos para una cirugía así, estas cirugías pueden ayudar mucho, dando resultados como los que la fusión ha estado dando durante mucho tiempo.

Las cirugías bien realizadas en disco cervical tienen buenos resultados en la mayoría de los casos. La tasa de éxito puede verse comprometida si el paciente tiene múltiples niveles de implicación, en presencia de enfermedades crónicas, tabaquismo, etc.

El riesgo de cirugía incluye hemorragia, infección, fallo de fusión o fallo del implante que requiera otra cirugía, resolución incompleta de los síntomas, dolor de cuello o espalda, daño nervioso que puede provocar debilidad reversible o irreversible en cualquiera de las extremidades, afectación del intestino o vejiga o debilidad en la extremidad inferior, ronquera de la voz. Los pacientes también pueden tener dificultades para tragar o comer con dolor de garganta durante unos días.

El riesgo de anestesia puede incluir náuseas, vómitos, sequedad bucal, dolor de garganta o ronquera, y recuperación difícil. Existen riesgos raros pero graves, como la implicación cerebral en forma de ictus o hemorragia, arritmias cardíacas, parálisis o incluso la muerte.

Los pacientes que se someten a una cirugía de columna cervical pueden realizar actividades básicas de la vida diaria lo antes posible. Tendrán que tomar analgésicos en su periodo postoperatorio temprano. Estos medicamentos para el dolor provocan algo de sedación, pero los pacientes pueden ocuparse de las actividades diarias tan pronto como dos o tres días después de la cirugía. En cuanto a la conducción, el paciente puede volver a conducir una vez que haya dejado de tomar medicamentos analgésicos narcóticos y pueda girar el cuello de lado a lado cómodamente. Esto puede tardar entre dos y tres semanas tras la cirugía o más, dependiendo de la gravedad del problema y la complejidad de la misma. Deberías consultar a tu médico sobre esto.

Cada paciente es diferente, y las cirugías se deciden según el problema del paciente, así como según el propio paciente. El paciente puede someterse a una discectomía mínimamente invasiva, una fusión o un reemplazo de disco, dependiendo de los múltiples factores. La decisión final suele tomarse en consulta con el cirujano.

Una cirugía habitual de columna cervical dura entre una hora y media y dos en completarse. Además del tiempo quirúrgico, se necesita algo más de tiempo para la preparación preoperatoria, incluyendo anestesia, así como la recuperación postoperatoria y el traslado del paciente del quirófano a la sala de recuperación.

Normalmente discutimos todas las opciones antes de la cirugía con el paciente y sus familiares, respecto a la posibilidad de hallazgos y el modo de manejo. Si surge algo inesperado, normalmente lo comentamos con el familiar del paciente, discutimos sus opciones de tratamiento y actuamos según los deseos del familiar del paciente.

La mayoría de los pacientes de cirugía de columna cervical son dados de alta al día siguiente de la cirugía. Recientemente hay una tendencia en la que los pacientes sanos pueden recibir el alta el mismo día después de la cirugía. Es poco habitual que un paciente de cirugía rutinaria de columna cervical permanezca más de uno o dos días en el hospital.

La mayoría de los pacientes sometidos a cirugía de columna cervical recibirán algún medicamento narcótico para aliviar el dolor. Estos medicamentos tienen múltiples efectos secundarios, que pueden ser estreñimiento, náuseas, vómitos, juicio alterado, somnolencia y dolor de cabeza. Aunque los pacientes tratados con analgésicos narcóticos para el dolor agudo, en su mayoría no conducen a la adicción, estos medicamentos sí tienen potencial para la adicción.

Los pacientes que se someten a cirugía de columna cervical sí tienen restricciones en cuanto a actividad, así como en la cantidad de trabajo que pueden realizar. Estas restricciones suelen relajarse a medida que el paciente avanza en la fase de curación. La curación ósea suele durar unos tres meses, y ese es un tiempo en el que el paciente suele poder realizar actividades progresivas y sin restricciones, dependiendo de lo bien que se haya recuperado con el movimiento, así como de la fuerza y la recuperación de los síntomas.

Normalmente, los pacientes se siguen a las dos semanas, seis semanas, tres meses, seis meses y un año después de la cirugía.

Si el paciente desarrolla problemas como dolor en el pecho, dificultades respiratorias, deterioro neurológico repentino o cualquier otra emergencia, debe llamar al 112 o acudir directamente a urgencias. Pacientes que desarrollan un dolor agravado en el lugar de la cirugía, secreción por la herida, fiebre; Deberían llamar a la oficina.

Los pacientes que desarrollan dolor torácico, dificultad para respirar, deterioro del déficit neurológico en cualquiera de las extremidades, dolor no controlado con medicación y que está empeorando rápidamente, especialmente si se asocian a hormigueo, entumecimiento, pérdida de control del intestino, vejiga o equilibrio, o presencia de debilidad, o síntomas que requieran atención inmediata, deben llamar al 112 o acudir a urgencias del hospital.

Normalmente se pide a los pacientes que eviten bañarse hasta que la incisión cicatrice, lo que puede tardar de dos a tres semanas. El paciente puede ducharse tras 72 horas de cirugía con un vendaje impermeable en su lugar. El vendaje puede cambiarse si la herida está visiblemente empapada. Se pide a los pacientes que no froten la zona de la cirugía durante unas dos o tres semanas. Pueden secarlo suavemente con una toalla.

Los pacientes con baja demanda y trabajo de oficina pueden volver al trabajo entre tres y seis semanas después de la cirugía, dependiendo del control del dolor y la recuperación. Los pacientes que están en el levantamiento pesado o en el control de maquinaria pesada o en tareas de manitas, pueden tardar de tres a cuatro meses, o incluso más, en volver al trabajo, dependiendo de su recuperación tras la cirugía.

Se anima a los pacientes a realizar las actividades de la vida diaria dentro de los dos o tres días posteriores a la cirugía. Al mismo tiempo, se anima a los pacientes a no excederse. Los pacientes pueden involucrarse en tareas domésticas normales que aumentan gradualmente en un plazo de dos o tres semanas tras la cirugía.

Los pacientes suelen dejar de tomar medicación para el dolor en el plazo de una semana tras la cirugía. Comienzan a moverse en el cuello en dos o tres semanas, y no presentan síntomas respecto al hormigueo o entumecimiento en los brazos entre dos y cinco días después de la cirugía. Los pacientes pueden volver a la actividad doméstica normal y a las actividades diarias en dos o tres semanas. Los pacientes pueden volver a un trabajo de escritorio en un plazo de cuatro a seis semanas, y los que requieren trabajo pesado pueden tardar entre tres y cuatro meses en volver a sus puestos.

Los pacientes no están obligados a comenzar la fisioterapia hasta dos semanas después de la cirugía. Tras dos semanas de cirugía, la reexploración médica ayudará a decidir si el paciente necesita fisioterapia o no. Muchos pacientes no requieren fisioterapia tras la cirugía.

El paciente, si es completamente tratado y curado con reemplazo de disco artificial, suele durar toda la vida. Los pacientes que desarrollen problemas tras un disco artificial necesitarán supervisión médica.

Los pacientes con problemas de columna deben someterse a investigaciones especiales para confirmar el diagnóstico. La forma inicial de imagen es una radiografía, que solo muestra huesos. Tras realizar la radiografía, y si el paciente lo necesita, se realiza una resonancia magnética, que ayuda a conocer la anatomía de la médula espinal y los nervios espinales, y a entender dónde se encuentra el problema. Ocasionalmente, el médico puede pedir al paciente que se someta a un TAC en el que se delimita mejor la anatomía ósea. Ciertos pacientes, especialmente los que tienen contraindicación a la resonancia magnética, pueden necesitar someterse a un TAC. Ocasionalmente se puede aplicar un contraste a lo largo de la médula espinal y realizar un TAC. Este procedimiento se llama mielografía por TC.

Dependiendo de la complejidad de la cirugía, la mayoría de los pacientes tendrán dolor en el lugar quirúrgico durante cinco a siete días. Este dolor mejora gradualmente y se pide a los pacientes que tomen medicación para el dolor para ello. Incluso después de una semana, queda algo de dolor residual que tarda de cuatro a seis semanas en desaparecer por completo.

La mayoría de los pacientes no necesitan llevar férula ni collar tras la cirugía. Incluso si se necesita un collar cervical o una férula lumbar, puede ser descartado pronto dependiendo de la recuperación del paciente.

Existe una rara posibilidad de lesión en las raíces nerviosas y en la médula espinal durante una cirugía de columna. Con el avance y el uso de ampliación e instrumentos refinados, el riesgo de causar daño nervioso y parálisis es poco común.

Ocasionalmente, los pacientes pueden necesitar cirugías adicionales. Estas cirugías pueden ser necesarias debido a la falla de la fusión, el fallo del procedimiento inicial o la falla de los implantes. Ocasionalmente, tras muchos años, algunos pacientes pueden desarrollar enfermedades degenerativas en las zonas cercanas. Estos pacientes, si presentan suficientes síntomas, pueden necesitar intervención quirúrgica.

Si el paciente tiene una infección superficial, unos días de antibióticos ayudarán a curar estas infecciones. Ocasionalmente, el paciente puede desarrollar una infección profunda. En estos pacientes, puede necesitar antibióticos intravenosos durante un periodo prolongado. Si a pesar de todos los esfuerzos o en pacientes con deterioro rápido debido a la infección, puede ser necesaria una cirugía para ayudar a eliminar la infección.

La anestesia general es un método preferido para la cirugía de columna cervical. En esta anestesia, se introduce un tubo a través de la tráquea del paciente para controlar la respiración mientras se le opera.

Ocasionalmente, los pacientes sienten presión sobre la médula espinal desde la espalda. Estos pacientes necesitan aliviar la presión desde la espalda y, en tales casos, es necesario realizar una laminectomía cervical. La mayoría de las veces, la laminectomía cervical también va acompañada de la colocación de tornillos y varilla para estabilizar la columna y la que se fusione en una posición adecuada.

La cirugía mínimamente invasiva no elimina suficiente hueso como para inestable el cuello. Si se realiza una cirugía de fusión, la extirpación del disco y del hueso puede provocar inestabilidad y estos pacientes suelen necesitar colocar un soporte en forma de jaula con placa y tornillos.

La mayoría de los pacientes sanos tienen más del 90 por ciento de probabilidad de que el hueso vuelva a crecer, lo que lleva a buenos resultados con la fusión. Esta cicatrización ósea puede ser subóptima en pacientes con enfermedades sistémicas como la diabetes, o en pacientes que continúan fumando tras la cirugía.

Durante las cirugías de fusión, se limpian las áreas adyacentes de las dos vértebras para que se active un proceso de curación. En la cirugía mínimamente invasiva, se extrae una pequeña cantidad de hueso para crear una ventana que permita llegar a la raíz nerviosa y al disco, para eliminar la discectomía. La cantidad de hueso extraída no es suficiente para causar inestabilidad debido a la pérdida de hueso en sí.

La espondilolistesis o deslizamiento de una vértebra sobre la otra suele ser gestionada por la cirugía si no proporciona alivio con medios conservadores. No es necesario reducirlas al 100%, pero lo más importante es aliviar los elementos neuronales de toda la presión, que es causada ya sea por el vertebrado óseo o el disco, y preparar las vértebras para la fusión. En el caso de la columna lumbar, la espondilolistesis no necesita reducirse completamente al 100%, especialmente si el paciente presenta una listesis de alto grado; no es deseable reducirla completamente. Una parte importante de la cirugía es limpiar la presión de las raíces espinales y nerviosas y preparar un entorno saludable para que los huesos se fusionen.

Para los pacientes que se someten a una cirugía de fusión, es muy deseable que dejen de fumar. Fumar es perjudicial para la cicatrización ósea y, por tanto, para la fusión. Los fumadores tienen un mayor riesgo de no unirse, es decir, de no cicatrizar la masa de fusión, y estos pacientes pueden necesitar cirugía de revisión. Si el paciente no puede dejar de fumar, al menos es muy deseable que lo deje durante tres meses. El uso del parche de nicotina en lugar de fumar tiene el mismo efecto perjudicial que fumar en sí.

Los pacientes con fusión cervical de uno o dos niveles pueden volver al deporte una vez que estén completamente curados, recuperados y rehabilitados tras la cirugía. No se recomienda que los pacientes que hayan sido sometidos a una fusión o cirugía de más de dos niveles en la parte superior de la columna cervical vuelvan a los deportes de contacto. En circunstancias en las que el paciente se somete a procedimientos de discectomía mínimamente invasiva y no se realiza una fusión, se les permite volver a los deportes cuando estén completamente curados y rehabilitados.

Los tornillos, placas y varillas que se introducen en la columna, ya sea por delante o por detrás, se colocan muy profundo, y es muy inusual que los pacientes sientan el metal a través de la piel. El metal está cubierto con múltiples capas de tejido grueso, por lo que normalmente no se siente bien ni siquiera con una presión profunda sobre la piel.

Se pide a los pacientes que hagan un seguimiento regular con el cirujano de columna después de un determinado periodo de tiempo. Mientras tanto, los pacientes pueden necesitar contactar con su cirujano si se producen cambios inusuales en su recuperación postoperatoria, que incluyen secreción de la herida, empeoramiento del dolor que no se alivia con medicamentos para el dolor, empeoramiento de déficits neurológicos, aparición de nuevo déficit neurológico, aparición o empeoramiento de hormigueo y entumecimiento, afectación del intestino o la vejiga. Si el paciente sufre dolor en el pecho, dificultad para respirar, síntomas similares a un ictus, parálisis, aparición repentina de dolor intenso en las pantorrillas o en el abdomen, estos pacientes deben contactar con urgencias o llamar al 911 lo antes posible.