Preguntas frecuentes sobre cirugía mínima invasiva de la columna cervical

Algunos pacientes son buenos candidatos para una discectomía cervical mínimamente invasiva. Estas cirugías se realizan desde la parte posterior del cuello y, a través de una pequeña ventana ósea, se extrae una parte del disco. Estos pacientes pueden evitar las cirugías de fusión y las cirugías desde la parte frontal del cuello.

Algunos pacientes con enfermedad del disco cervical pueden ser candidatos a una cirugía mínimamente invasiva de columna. Estos pacientes se presentan esencialmente con radiculopatía en forma de dolor, hormigueo o entumecimiento en una extremidad y no presentan dolor de cuello. El examen físico, así como los hallazgos radiológicos en forma de radiografías y resonancia magnética, ayudan al médico a entender si el paciente es un buen candidato para una cirugía mínimamente invasiva de columna.

Los pacientes con problemas de columna deben someterse a investigaciones especiales para confirmar el diagnóstico. La forma inicial de imagen es una radiografía, que solo muestra huesos. Tras realizar la radiografía, y si el paciente lo necesita, se realiza una resonancia magnética, que ayuda a conocer la anatomía de la médula espinal y los nervios espinales, y a entender dónde se encuentra el problema. Ocasionalmente, el médico puede pedir al paciente que se someta a un TAC en el que se delimita mejor la anatomía ósea. Ciertos pacientes, especialmente los que tienen contraindicación a la resonancia magnética, pueden necesitar someterse a un TAC. Ocasionalmente se puede aplicar un contraste a lo largo de la médula espinal y realizar un TAC. Este procedimiento se llama mielografía por TC.

Dependiendo de la complejidad de la cirugía, la mayoría de los pacientes tendrán dolor en el lugar quirúrgico durante cinco a siete días. Este dolor mejora gradualmente y se pide a los pacientes que tomen medicación para el dolor para ello. Incluso después de una semana, queda algo de dolor residual que tarda de cuatro a seis semanas en desaparecer por completo.

La mayoría de los pacientes no necesitan llevar férula ni collar tras la cirugía. Incluso si se necesita un collar cervical o una férula lumbar, puede ser descartado pronto dependiendo de la recuperación del paciente.

Existe una rara posibilidad de lesión en las raíces nerviosas y en la médula espinal durante una cirugía de columna. Con el avance y el uso de ampliación e instrumentos refinados, el riesgo de causar daño nervioso y parálisis es poco común.

Ocasionalmente, los pacientes pueden necesitar cirugías adicionales. Estas cirugías pueden ser necesarias debido a la falla de la fusión, el fallo del procedimiento inicial o la falla de los implantes. Ocasionalmente, tras muchos años, algunos pacientes pueden desarrollar enfermedades degenerativas en las zonas cercanas. Estos pacientes, si presentan suficientes síntomas, pueden necesitar intervención quirúrgica.

Si el paciente tiene una infección superficial, unos días de antibióticos ayudarán a curar estas infecciones. Ocasionalmente, el paciente puede desarrollar una infección profunda. En estos pacientes, puede necesitar antibióticos intravenosos durante un periodo prolongado. Si a pesar de todos los esfuerzos o en pacientes con deterioro rápido debido a la infección, puede ser necesaria una cirugía para ayudar a eliminar la infección.

La anestesia general es un método preferido para la cirugía de columna cervical. En esta anestesia, se introduce un tubo a través de la tráquea del paciente para controlar la respiración mientras se le opera.

Ocasionalmente, los pacientes sienten presión sobre la médula espinal desde la espalda. Estos pacientes necesitan aliviar la presión desde la espalda y, en tales casos, es necesario realizar una laminectomía cervical. La mayoría de las veces, la laminectomía cervical también va acompañada de la colocación de tornillos y varilla para estabilizar la columna y la que se fusione en una posición adecuada.

La cirugía mínimamente invasiva no elimina suficiente hueso como para inestable el cuello. Si se realiza una cirugía de fusión, la extirpación del disco y del hueso puede provocar inestabilidad y estos pacientes suelen necesitar colocar un soporte en forma de jaula con placa y tornillos.

La mayoría de los pacientes sanos tienen más del 90 por ciento de probabilidad de que el hueso vuelva a crecer, lo que lleva a buenos resultados con la fusión. Esta cicatrización ósea puede ser subóptima en pacientes con enfermedades sistémicas como la diabetes, o en pacientes que continúan fumando tras la cirugía.

Durante las cirugías de fusión, se limpian las áreas adyacentes de las dos vértebras para que se active un proceso de curación. En la cirugía mínimamente invasiva, se extrae una pequeña cantidad de hueso para crear una ventana que permita llegar a la raíz nerviosa y al disco, para eliminar la discectomía. La cantidad de hueso extraída no es suficiente para causar inestabilidad debido a la pérdida de hueso en sí.

Puede ser necesaria fisioterapia tras una cirugía mínima invasiva de columna para optimizar la recuperación y la rehabilitación del problema y de la cirugía. La fisioterapia ayuda en el control del dolor, así como en el estiramiento y fortalecimiento de los músculos.

El MISS realizado en pacientes cuidadosamente seleccionados puede dar muy buenos resultados. En ciertos pacientes, el MISS no es la opción adecuada, y ofrecerlo puede llevar a una resolución incompleta de los síntomas de una enfermedad residual o a un agravamiento del problema.

La cirugía mínimamente invasiva de columna lleva muchos años existiendo y ha demostrado sus efectos. En pacientes seleccionados, la cirugía mínimamente invasiva de columna puede dar muy buenos resultados y ha sido ampliamente demostrada por múltiples estudios de investigación.

La cirugía de MIS solo debe realizarse en pacientes cuidadosamente seleccionados que deseen mostrar buenos resultados. Si estas cirugías se realizan en pacientes que no son buenos candidatos para cirugías de SIG, el resultado puede ser perjudicial e incluso desastroso.

MISS es una técnica bien establecida y la mayoría de los seguros cubren cirugías MISS.

La espondilolistesis o deslizamiento de una vértebra sobre la otra suele ser gestionada por la cirugía si no proporciona alivio con medios conservadores. No es necesario reducirlas al 100%, pero lo más importante es aliviar los elementos neuronales de toda la presión, que es causada ya sea por el vertebrado óseo o el disco, y preparar las vértebras para la fusión. En el caso de la columna lumbar, la espondilolistesis no necesita reducirse completamente al 100%, especialmente si el paciente presenta una listesis de alto grado; no es deseable reducirla completamente. Una parte importante de la cirugía es limpiar la presión de las raíces espinales y nerviosas y preparar un entorno saludable para que los huesos se fusionen.

Para los pacientes que se someten a una cirugía de fusión, es muy deseable que dejen de fumar. Fumar es perjudicial para la cicatrización ósea y, por tanto, para la fusión. Los fumadores tienen un mayor riesgo de no unirse, es decir, de no cicatrizar la masa de fusión, y estos pacientes pueden necesitar cirugía de revisión. Si el paciente no puede dejar de fumar, al menos es muy deseable que lo deje durante tres meses. El uso del parche de nicotina en lugar de fumar tiene el mismo efecto perjudicial que fumar en sí.

Los pacientes con fusión cervical de uno o dos niveles pueden volver al deporte una vez que estén completamente curados, recuperados y rehabilitados tras la cirugía. No se recomienda que los pacientes que hayan sido sometidos a una fusión o cirugía de más de dos niveles en la parte superior de la columna cervical vuelvan a los deportes de contacto. En circunstancias en las que el paciente se somete a procedimientos de discectomía mínimamente invasiva y no se realiza una fusión, se les permite volver a los deportes cuando estén completamente curados y rehabilitados.

Los tornillos, placas y varillas que se introducen en la columna, ya sea por delante o por detrás, se colocan muy profundo, y es muy inusual que los pacientes sientan el metal a través de la piel. El metal está cubierto con múltiples capas de tejido grueso, por lo que normalmente no se siente bien ni siquiera con una presión profunda sobre la piel.

Se pide a los pacientes que hagan un seguimiento regular con el cirujano de columna después de un determinado periodo de tiempo. Mientras tanto, los pacientes pueden necesitar contactar con su cirujano si se producen cambios inusuales en su recuperación postoperatoria, que incluyen secreción de la herida, empeoramiento del dolor que no se alivia con medicamentos para el dolor, empeoramiento de déficits neurológicos, aparición de nuevo déficit neurológico, aparición o empeoramiento de hormigueo y entumecimiento, afectación del intestino o la vejiga. Si el paciente sufre dolor en el pecho, dificultad para respirar, síntomas similares a un ictus, parálisis, aparición repentina de dolor intenso en las pantorrillas o en el abdomen, estos pacientes deben contactar con urgencias o llamar al 911 lo antes posible.

La vida después de una fusión de disco cervical de uno o dos niveles suele ser tan normal como antes de la cirugía. Ocasionalmente, estos pacientes pueden presentar alguna limitación de movimiento y dolor ocasional en el cuello. En cuanto a su recomendación para una persona de 26 años, depende tanto de la presentación como de los resultados en el examen e investigaciones como radiografías, resonancia magnética y TAC. El cirujano debe intentar mantener el disco intacto tanto como sea posible, pero si el paciente ha fallado en todos los métodos conservadores y no hay otras opciones, estos pacientes pueden someterse a discectomía cervical anterior y fusión.

Un paciente con dolor de cuello con hormigueo, entumecimiento, con o sin debilidad, pero con dolor periférico que baja por los brazos y que ha fallado en todos los métodos conservadores es paciente habitual para cirugía. Todos estos pacientes deben ser evaluados de forma conservadora, salvo si hay déficit neurológico o empeoramiento de la afectación neurológica, dolor severamente grave, afectación intestinal o vesiga, o equilibrio. Estos pacientes pueden necesitar cirugía urgente o de urgencia para detener el déficit o progresión neurológica y ayudar en la recuperación.

La fusión de la columna cervical a un nivel disminuye la movilidad de la columna cervical en aproximadamente un 10%. En circunstancias normales, esto no tiene mucha importancia. Puede haber un aumento sutil de la movilidad en los niveles adyacentes para compensar. También puede haber una disminución de la movilidad debido a la rigidez de los músculos que la rodean, pero esta puede recuperarse con el tiempo de forma natural, con o sin fisioterapia.

La cirugía de columna, especialmente la fusión, disminuye la movilidad de la columna dependiendo del nivel al que se haya realizado. Las cirugías como la de reemplazo de disco tienden a causar un menor empeoramiento de la movilidad en comparación con las de fusión debido a su calidad para preservar la movilidad articular.

La fusión cervical es una cirugía en la que se preparan dos vértebras vertebrales adyacentes para someterse a la fusión mediante la extracción del disco intermedio y la preparación de los extremos óseos para disminuir la movilidad de ese segmento. La cirugía suele realizarse para estabilizar el segmento como parte de la eliminación de la presión sobre los elementos neuronales.

La fusión cervical puede realizarse de forma rutinaria desde la parte delantera o posterior del cuello. El tipo de cirugía necesaria depende del tipo de problema que tenga el paciente. La decisión de ir desde la parte frontal o trasera del cuello la toma el cirujano de columna tras hablar con el paciente sobre el tipo de problema que tiene y cómo puede aliviarse.

En la fusión de columna más común, en la que se realiza desde la parte frontal del cuello, casi todo el disco se elimina entre los dos vertebrados para crear un buen ambiente para la fusión de la columna.

Hay pocos pacientes que sean buenos candidatos para la discectomía cervical que se realiza desde la parte posterior del cuello, pero la mayoría no es un buen candidato para tal cirugía, en cuyo caso tenemos que ir desde la parte delantera del cuello para extraer el disco y realizar lo que se llama Cirugía de Fusión Cervical. Cuando se realizan correctamente, ambos procedimientos pueden dar buenos resultados en pacientes adecuados.

Rara vez los pacientes pueden sufrir fallos por una cirugía de fusión de columna, que puede manifestarse en forma de dolor persistente en el cuello o en los brazos, o en el empeoramiento de los síntomas. En estos casos, se realizan investigaciones adicionales para encontrar la causa de los síntomas, así como el fallo si los hay. Si los síntomas no se alivian con medidas conservadoras, o los síntomas empeoran progresivamente, estos pacientes pueden necesitar cirugía, que puede ser una revisión o un aumento de la cirugía anterior. La decisión sobre qué tipo de cirugía se realiza tras la conversación con el paciente.

Ocasionalmente, el paciente no puede fusionarse durante un periodo de tiempo, entonces el metal puede fatigarse debido a la movilidad en el lugar de fusión y fracturarse. Algunos de estos pacientes pueden fusionarse después de que el metal se rompa, mientras que otros pueden necesitar una cirugía de revisión.

Las complicaciones más comunes de una cirugía de columna cervical son hemorragias, déficits neurológicos temporales o permanentes, rara vez infecciones, fugas de líquido cefalorraquídeo, lesiones en la tráquea, la conducta alimentaria o los principales vasos del cuello, daños en los nervios y la médula espinal que deterioran los síntomas neurológicos, ceguera y otras complicaciones relacionadas con la anestesia.

Los implantes que se colocan en la columna cervical normalmente no necesitan retirarse a menos que estén causando problemas o que el paciente necesite someterse a una cirugía de revisión. Los implantes no se retiran con fines estéticos.

Existe una pequeña posibilidad de que la cirugía por fusión no ayude al paciente. Esto puede ocurrir si la fusión falla o si el paciente sufre dolor debido a síntomas distintos a los que se ha realizado en la fusión. La exacerbación debe ser reinvestigada para encontrar la causa del dolor. Ocasionalmente, el paciente puede empezar a tener problemas a un nivel diferente tras ser aliviado en el nivel sintomático tras la cirugía. En tal caso, los pacientes deben ser gestionados a un nivel diferente en consecuencia.