Rodilla del corredor

El dolor de rodilla, especialmente cuando va acompañado de hinchazón, sensibilidad o enrojecimiento, puede afectar significativamente la vida diaria y no debe ignorarse. En Complete Orthopedics, nuestro equipo está especializado en el diagnóstico y tratamiento de la rodilla del corredor (síndrome de dolor patelofemoral, PFPS), ofreciendo opciones de tratamiento tanto no quirúrgico como quirúrgico. Estamos comprometidos a evaluar a fondo tus síntomas, diagnosticar la causa subyacente y ofrecer el plan de tratamiento más adecuado.

¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)

La rodilla del corredor es más común entre personas activas, especialmente aquellas que practican carreras o deportes que implican saltos o movimientos repetitivos de rodilla. Afecta principalmente a jóvenes adultos que han aumentado recientemente la intensidad o la distancia de su entrenamiento, pero también puede ocurrir en deportistas de cualquier edad. Aunque la condición se observa a menudo en corredores, también puede afectar a personas con otros tipos de estrés deportivo en la rodilla.

Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)

La rodilla del corredor puede deberse a múltiples factores que afectan a la mecánica de la articulación de la rodilla. La condición suele ser causada por un uso excesivo repetido o una desalineación de la rótula (rótula). Afecciones como la condromalacia rotulana (ablandamiento del cartílago de la rótula), el síndrome de la banda iliotibial (fricción de la banda iliotibial sobre el fémur) y el síndrome de la plica (inflamación del revestimiento de la rodilla) también pueden contribuir al PFPS. Puede desencadenarse por un aumento de la actividad física, un entrenamiento inadecuado o una mala forma de correr.

¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)

La articulación patelofemoral es donde la rótula (rótula) descansa dentro de la ranura del fémur (hueso del muslo). La articulación de la rodilla funciona permitiendo movimientos suaves de flexión y estiramiento, ayudando la rótula a estabilizar y guiar estos movimientos. En la SDFP, la alineación de la rótula se ve comprometida, a menudo debido a desequilibrios musculares, ligamentos tensos o un mal entrenamiento, lo que provoca dolor y molestias.

Radiografía normal de la articulación de la rodilla que muestra las distintas estructuras en la vista anteroposterior y lateral.

Radiografía que muestra la vista de Skyline de la rótula.

Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)

El síntoma principal de la rodilla del corredor es el dolor anterior de la rodilla, que a menudo tiene un inicio gradual. El dolor suele sentirse delante de la rodilla, alrededor o detrás de la rótula. El dolor se agrava con actividades que implican agacharse, agacharse, arrodillarse o subir escaleras. Los pacientes también pueden experimentar hinchazón, un crujido o crujido en la rodilla, y dificultad para mover o estirar la pierna debido al dolor y la rigidez.

¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)

Un médico realizará una evaluación detallada de la rodilla, incluyendo un examen físico para evaluar la estabilidad y alineación de la rodilla. Pruebas especiales, como la prueba de molienda rotuliana o la medición del ángulo Q, ayudan a evaluar cómo se desplaza la rótula dentro de su surco. Las pruebas de imagen como radiografías y resonancias magnéticas se utilizan habitualmente para descartar otras posibles causas del dolor de rodilla, como fracturas o artritis, y para evaluar condiciones de tejidos blandos como daños en el cartílago o distensión ligamentora.

Clasificación

La rodilla del corredor suele clasificarse en función de la gravedad del dolor y su impacto en la capacidad del individuo para realizar actividades físicas. Aunque la mayoría de los casos se clasifican como leves a moderados, los casos más graves pueden implicar condiciones subyacentes como daños en el cartílago, que pueden requerir un tratamiento más intensivo.

Otros problemas que pueden parecer similares (diagnóstico diferencial)

Otras condiciones que pueden presentar síntomas similares a la rodilla del corredor incluyen tendinitis rotuliana, síndrome de la banda iliotibial y desgarros meniscales. La osteoartritis o una rotura del LCA o LCA también pueden provocar dolor e inestabilidad en la rodilla, por lo que es necesario un diagnóstico exhaustivo para diferenciar entre estas condiciones.

Opciones de tratamiento

Cuidados no quirúrgicos

La mayoría de los casos de rodilla del corredor se gestionan eficazmente con tratamiento conservador:

• Descanso: Reducir actividades que estresan la rodilla, como correr o saltar.
• Hielo: Aplicar bolsas de hielo en la rodilla durante 15-20 minutos varias veces al día para reducir la hinchazón y el dolor.
• Compresión: Utilizar vendas de compresión o rodilleras para sostener la rodilla y controlar la inflamación.
• Medicamentos: Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno o el naproxeno para controlar el dolor y la inflamación.
• Fisioterapia: Se centra en fortalecer los cuádriceps y otros músculos alrededor de la rodilla, mejorar la flexibilidad y abordar cualquier problema biomecánico.

Atención quirúrgica

Si el tratamiento conservador no proporciona alivio o si el dolor de rodilla se vuelve crónico y debilitante, puede ser necesaria la cirugía. Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Cirugía artroscópica: Procedimiento mínimamente invasivo en el que se utiliza una cámara y herramientas en miniatura para eliminar cartílago dañado o liberar tendones tensos alrededor de la rodilla.
• Reposicionamiento de la rótula: En casos de desalineación, puede ser necesaria una cirugía para reposicionar la rótula y mejorar su seguimiento dentro del surco femoral.

Recuperación y qué esperar después del tratamiento

La recuperación de la rodilla del corredor, o Síndrome de Dolor Patelofemoral (SDFP), implica un enfoque integral que incluye descanso, ejercicios de rehabilitación y, posiblemente, intervenciones médicas. El objetivo es aliviar el dolor, restaurar la función normal y prevenir futuras recurrencias. Aquí tienes un resumen detallado del proceso de recuperación:

Descanso inicial y manejo del dolor

• Reposo: Es fundamental reducir las actividades que desencadenan dolor de rodilla, especialmente los ejercicios de alto impacto como correr y saltar. Cambiar a actividades de bajo impacto como la natación o el ciclismo puede ayudar a mantener la forma física sin agravar la rodilla.
• Hielo y compresión: Aplicar bolsas de hielo en la rodilla durante 15-20 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. El uso de una venda compresora también puede proporcionar soporte y reducir la inflamación.
• Medicamentos: Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol pueden usarse para controlar el dolor y la inflamación.

Fisioterapia

• Ejercicios de fortalecimiento: Fortalecer los músculos alrededor de la rodilla, especialmente los cuádriceps, isquiotibiales y abductores de cadera, puede ayudar a mejorar la estabilidad de la rótula y distribuir la fuerza de forma más uniforme durante el movimiento.
• Estiramientos: Los músculos tensos pueden contribuir a la desalineación y al estrés en la rodilla. El estiramiento regular de los isquiotibiales, cuádriceps y pantorrillas es importante.
• Vendaje o reforzado de la rótula: Poner cinta o usar una férula puede ayudar a estabilizar la rótula y distribuir la presión de forma más uniforme a lo largo de la articulación.

Retorno gradual a la actividad

• Incremento incremental: A medida que el dolor disminuya, reintroduce gradualmente las actividades. Empieza caminando o trotando suavemente antes de pasar a actividades más exigentes. Es importante escuchar a tu cuerpo y no apresurar este proceso.
• Modificación de la técnica: Los cambios en las técnicas de carrera o deportivas pueden reducir el estrés en las rodillas. Considera trabajar con un terapeuta o entrenador deportivo para modificar tu técnica.

Posibles riesgos o efectos secundarios (complicaciones)

En tratamientos no quirúrgicos, los riesgos son mínimos, pero pueden incluir una cicatrización inadecuada o recurrencia del dolor si la rodilla no descansa adecuadamente. Los riesgos quirúrgicos incluyen infección, sangrado y posibles complicaciones derivadas de la anestesia. Los riesgos a largo plazo de la cirugía pueden incluir rigidez articular o, en casos poco frecuentes, complicaciones relacionadas con la alineación de la rodilla tras procedimientos de reposicionamiento.

Perspectivas a largo plazo (pronóstico)

El pronóstico para la rodilla del corredor es generalmente favorable con un tratamiento adecuado, especialmente cuando se maneja a tiempo. La mayoría de los pacientes se recuperan completamente con tratamientos conservadores y fisioterapia. Los resultados quirúrgicos también son positivos, con la mayoría de las personas recuperando sus niveles de actividad previos a la lesión, incluyendo deportes. El manejo a largo plazo implica mantener los músculos fuertes alrededor de la rodilla y evitar una tensión excesiva.

Costes de bolsillo

Medicare

Código CPT 29877 – Cirugía artroscópica (Desbridamiento/Liberación): $148.26
Código CPT 27418 – Reposicionamiento de la rótula (realineamiento rotuliano / transferencia de tubérculo tibial): $193.59

Bajo Medicare, el 80% del importe aprobado para estos procedimientos está cubierto una vez que se ha cumplido la franquicia anual. El 20% restante suele ser responsabilidad del paciente. Los planes de seguro complementarios —como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield— generalmente cubren este 20%, dejando a la mayoría de los pacientes con pocos o ningún gasto de bolsillo para cirugías de rodilla aprobadas por Medicare. Estos planes complementarios trabajan directamente con Medicare para garantizar una cobertura completa de los procedimientos.

Si tienes un seguro secundario —como cobertura basada en el empleador, TRICARE o la Administración de Salud de Veteranos (VHA)— funciona como un pagador secundario una vez que Medicare tramita la reclamación. Una vez que se cumpla tu franquicia, estos planes secundarios pueden cubrir cualquier saldo restante, incluyendo coseguros o cualquier cargo no cubierto. Los planes secundarios suelen tener una franquicia modesta, que oscila entre 100 y 300 dólares, dependiendo de la póliza específica y el estado de la red.

Compensación por Trabajadores
Si tu cirugía de rodilla está relacionada con el trabajo, la Compensación Laboral cubrirá completamente todos los costes relacionados con el tratamiento, incluyendo cirugía, hospitalización y rehabilitación. No tendrás gastos de bolsillo bajo una reclamación aceptada de compensación laboral.

Seguro sin culpa
Si tu lesión de rodilla que resulta en cirugía es causada por un accidente de tráfico, el Seguro Sin Culpa cubrirá todos los gastos médicos y quirúrgicos, incluyendo la cirugía artroscópica y el reposicionamiento de la rótula. El único coste posible de tu bolsillo puede ser una pequeña franquicia, dependiendo de los términos de tu póliza individual.

Ejemplo
John, paciente de 54 años con síndrome de dolor patelofemoral, fue sometido a desbridamiento artroscópico (CPT 29877) y transferencia de tubérculo tibial (CPT 27418) para realinear la rótula. Sus costes estimados de bolsillo de Medicare fueron de 148,26 dólares para la artroscopia y 193,59 dólares para el reposicionamiento de la rótula. Como John tenía seguro suplementario a través de Blue Cross Blue Shield, el 20% que Medicare no cubría se pagó íntegramente, dejándole sin gastos de bolsillo para los procedimientos.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

Q. ¿Qué causa la rodilla del corredor?
R. La rodilla del corredor suele ser causada por el sobreuso de la articulación de la rodilla, desequilibrios musculares, técnicas de entrenamiento deficientes o desalineación de la rótula.

Q. ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la rodilla del corredor?
R. El tiempo de recuperación depende de la gravedad de la condición, pero la mayoría de los pacientes se recuperan en pocas semanas o meses con reposo y fisioterapia.

Q. ¿Puedo seguir corriendo con rodilla de corredor?
Un. Es importante evitar correr u otras actividades de alto impacto hasta que el dolor disminuya. Ejercicios de bajo impacto como la natación o el ciclismo pueden ayudar a mantener la forma física sin agravar la condición.

Q. ¿Puede la cirugía arreglar la rodilla del corredor?
R. La cirugía rara vez es necesaria, pero puede considerarse si los tratamientos conservadores no prosperan. Las opciones quirúrgicas como la artroscopia o el reposicionamiento rotuliano tienen altas tasas de éxito.

Q. ¿Cómo puedo prevenir la rodilla del corredor?
R. Un calentamiento adecuado, ejercicios de fortalecimiento, buena técnica al correr y el uso de calzado que soporte puedan ayudar a prevenir la rodilla del corredor.

Resumen y conclusiones

La rodilla del corredor es una afección común causada por el uso excesivo o una alineación incorrecta de la rodilla, que provoca dolor e incomodidad. Con un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente con un manejo conservador, incluyendo fisioterapia y descanso. Existen opciones quirúrgicas disponibles para casos más graves. Medidas preventivas como ejercicios de fortalecimiento y un entrenamiento adecuado pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar rodilla del corredor.

Perspectiva clínica y hallazgos recientes

Un estudio reciente investigó el papel de los músculos abductores de la cadera en el síndrome de la banda iliotibial (ITBS), comúnmente conocido como rodilla del corredor, utilizando la elastografía de onda cortante (SWE).

La investigación encontró que, aunque no se observaron diferencias significativas en la rigidez de la banda iliotibial (IBT) entre pacientes y controles sanos, se detectó una diferencia notable en la rigidez muscular tensor de la fascia latae (TFL), con pacientes que mostraron niveles más bajos de rigidez.

Estos hallazgos sugieren que los músculos abductores de la cadera, especialmente el TFL, pueden desempeñar un papel más significativo en la fisiopatología de la rodilla del corredor de lo que se pensaba anteriormente. El estudio enfatiza el potencial de la ingeniería de software como método fiable para evaluar la rigidez muscular y apoyar investigaciones adicionales sobre la condición. («Estudio sobre la elastografía de ondas de cizallamiento en Runner’s Knee – véase PubMed«)

¿Quién realiza este tratamiento? (Especialistas y equipo implicado)

Los cirujanos ortopédicos, especialmente aquellos especializados en medicina deportiva, suelen encargarse del diagnóstico y tratamiento de la rodilla del corredor. Un equipo también puede incluir fisioterapeutas, especialistas en rehabilitación y preparadores deportivos para ayudar en la recuperación.

¿Cuándo acudir a un especialista?

Deberías consultar a un especialista si el dolor de rodilla persiste a pesar del descanso y los tratamientos en casa, o si interfiere con tu capacidad para caminar o realizar actividades diarias.

¿Cuándo acudir a urgencias?

Busca atención de urgencias si experimentas dolor repentino y intenso en la rodilla, hinchazón o inestabilidad, especialmente tras una lesión o trauma, que podría indicar una condición más grave.

¿Cómo es realmente la recuperación?

La recuperación implica un regreso gradual a la actividad física, con la mayoría de los pacientes retomando la carrera o el deporte tras unas semanas de fisioterapia y rehabilitación. La recuperación completa puede tardar unos meses, dependiendo de la gravedad de la lesión.

¿Qué ocurre si lo ignoras?

Ignorar la rodilla del corredor puede provocar dolor crónico, inestabilidad y daños articulares a largo plazo. Un tratamiento temprano es esencial para prevenir estas complicaciones y asegurar una recuperación completa.

¿Cómo prevenirlo?

Mantener técnicas de entrenamiento adecuadas, fortalecer los músculos alrededor de la rodilla y llevar calzado adecuado puede ayudar a prevenir la rodilla del corredor. Estiramientos regulares y evitar aumentos bruscos de actividad también son clave.

Nutrición y salud ósea o articular

Una dieta equilibrada rica en calcio y vitamina D favorece la salud articular y reduce el riesgo de enfermedades como la rodilla del corredor. Mantener un peso saludable también ayuda a reducir la tensión en las articulaciones de la rodilla.

Modificaciones de la actividad y del estilo de vida

Para prevenir la rodilla del corredor, realiza actividades de bajo impacto, practica la forma correcta durante los ejercicios e incorpora el entrenamiento de fuerza a tu rutina. Siempre calienta antes de las actividades y aumenta la intensidad poco a poco.