El crepitus es un sonido crujiente o chirriante, o una sensación que se siente en una articulación al moverla. Es común en la vejez, pero no toda crepitación articular indica una enfermedad subyacente. Sin embargo, cuando se asocia con dolor o hinchazón, la crepitación articular suele denotar daño articular. La artritis es una causa común de crepitación, especialmente entre los ancianos.
Anatomía articular
Una forma articular donde dos huesos se encuentran, por ejemplo, una articulación de rodilla se forma cuando el extremo inferior del fémur (fémur) se encuentra con el extremo superior de la tibia. De manera similar, la articulación del hombro se forma entre el extremo superior del hueso del brazo y el alvéolo formado por el omóplato. Además de los huesos, numerosas estructuras forman una articulación.
- Cartílago articular: Es un tejido blanco liso y brillante que cubre los extremos de los huesos y forma una articulación. Es resistente pero lo suficientemente flexible para amortiguar el deslizamiento de los huesos durante el movimiento. Además, ayuda a reducir la fricción actuando como una superficie resbaladiza, lo que permite movimientos suaves de la articulación.
- Ligamentos: Un tejido resistente que conecta dos huesos proporcionando estabilidad dinámica y estática a una articulación.
- Menisco: Una forma especial de cartílago presente como una almohadilla entre la articulación de la rodilla. En una articulación normal que soporta el peso, como la rodilla, pasan fuerzas de hasta 8 veces el peso corporal, el menisco actúa como amortiguador de la fuerza.
- Músculos y tendones: Proporcionan soporte estructural y estabilizador a las articulaciones. En la rodilla, un gran grupo articular de músculos, cuádriceps en la parte delantera y isquiotibiales en la parte trasera, proporcionan un soporte constante para el movimiento normal de la articulación.
- Cápsula articular y fluido sinovial: Una cápsula articular sella la articulación que contiene líquido sinovial. Es un líquido líquido, transparente y pegajoso que lubrica las articulaciones y también nutrie el cartílago.
Causas y significado del crêmulo articular
El sonido, que puede ser lo suficientemente fuerte para que otros lo oigan o silenciado, podría deberse a que una estructura se rompe sobre una articulación, que puede ser un tendón o ligamento. Más comúnmente, se debe al rechinar de las dos superficies articulares, como en la artritis. Un chasquido causado por la ruptura de pequeñas burbujas en la articulación no es un síntoma de una enfermedad subyacente. Sin embargo, la crepitación, que se asocia a dolor o hinchazón progresiva, debería requerir una visita al médico.
Causas de la artritis
El desgaste relacionado con la edad, la artritis llamada osteoartritis o artritis degenerativa , es una fuente común de crepitación articular en la edad avanzada. Otras causas de artritis son la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la gota.
Crepitus en la artrosis (OA)
Con los cambios degenerativos en la articulación, el cartílago articular se erosiona, haciendo que los huesos se rechiteen entre sí. El rechinido constante provoca dolor y crepitación. La OA implica todos los tejidos que forman una articulación sinovial, incluyendo cartílago articular, músculos, huesos, articulaciones, cápsulas y ligamentos.
- Artosis primaria: Ocurre sin una causa subyacente específica, pero el aumento de la edad y la obesidad son factores de riesgo. Además, suele ocurrir con más frecuencia en mujeres.
- Artrosis secundaria: Cualquier enfermedad o lesión que dañe las estructuras que forman la articulación, especialmente el cartílago articular, provocará osteoartritis. Las causas pueden ser artritis reumatoide, desalineación de articulaciones, lesiones de tendones o ligamentos, gota, diabetes mellitus, hemorragias intraarticulares en hemofilia, acromegalia, lesiones en el cartílago, etc.
Etapas de la AO
- Etapa temprana: Inicialmente, el cartílago, que se desgasta cada vez más con la edad, se hincha. El cartílago se forma por estructuras celulares vitales que mantienen una proporción equilibrada de sustancias químicas para su correcto funcionamiento. El equilibrio se pierde con la edad y la hinchazón inicial progresa hasta convertirse en fisuras o grietas en el cartílago. El cuerpo intenta sin éxito formar nuevo cartílago con un aumento del suministro sanguíneo.
- Etapa intermedia: Los nuevos vasos sanguíneos invaden el hueso subyacente al cartílago articular, llamado hueso subcondral, y aumentan su tamaño. La degradación del cartílago continúa hasta que se rompe y se disuelve en la articulación o pasa a ser «cuerpos sueltos». El engrosamiento óseo es especialmente más prominente hacia los lados de la articulación, formando espolones óseos.
- Etapa avanzada: Se pierde cartílago articular con un hueso subyacente engrosado e hinchado. Se desarrollan quistes o cavidades en el hueso y el tejido sinovial aumenta de tamaño debido a la hinchazón. Existe una mayor presión en las articulaciones.
Síntomas
La artritis primaria puede afectar a varias articulaciones como manos, hombros, caderas o rodillas, pero los síntomas no siempre son consistentes, aunque pueden aparecer y desaparecer. Puede haber brotes o periodos de remisión. Pero los síntomas siempre son progresivos, es decir, empeoran y su frecuencia aumenta con el tiempo.
- Dolor: Existe un dolor agudo o sordo persistente que se localiza en un lado o en toda la articulación. El dolor empeora al final del día por la actividad. En el caso de la rodilla, puede ser especialmente con movimientos que esfuerzan la articulación, como agacharse o subir corriendo escaleras. En ocasiones el dolor puede intensificarse, restringiendo severamente los movimientos articulares.
- Crepitus: El chirrido ocurre debido al roce o rechinar de los huesos subcondrales desnudos en la articulación. Una fractura del cartílago también puede rozar la superficie articular y producir crepitación. En las rodillas, las almohadillas del menisco se rompen durante el proceso de OA y la degeneración continua puede producir el sonido así como el bloqueo. Con la pérdida del cartílago articular protector, la articulación deja de deslizarse suavemente, sino que se muela como papel de lija, produciendo crepitación.
- Inflamación: La hinchazón aguda con enrojecimiento y dolor puede indicar infección o inflamación. La inflamación es mayormente OA, generalizada y puede estar asociada a rigidez.
- Rigidez: Normalmente, la rigidez de la articulación se presenta por la mañana o tras largos periodos de inactividad. Los movimientos están restringidos y la articulación parece moverse tras iniciar cierta actividad.
- Efecto del clima: Ciertos brotes son más frecuentes en clima frío. El aumento del dolor y la hinchazón no se deben a la temperatura, sino a la presión del aire exterior, que disminuye y provoca un aumento de la inflamación dentro de la articulación.
- Restricción de actividades: Los movimientos articulares se pierden gradualmente y ciertos movimientos, como agacharse o subir escaleras, requieren un gran esfuerzo asociado al dolor. Los músculos alrededor de la articulación también se debilitan y se debilitan debido a la disminución del movimiento.
Diagnóstico
- Historial: Se realiza una historia clínica detallada sobre el inicio de síntomas y asociaciones.
- Examen físico: Los médicos realizan diversas pruebas para comprobar los movimientos implicados y la estabilidad de una articulación.
- Análisis de sangre: Se realizan para descartar enfermedades sistémicas como artritis reumatoide, gota o infecciones.
- Imagenología: La radiografía suele ser la primera investigación realizada para comprobar el espacio articular y el engrosamiento de los huesos. Para una evaluación detallada, se puede realizar un TAC, pero normalmente la resonancia magnética es la investigación más útil. Detalla todas las estructuras dentro de la articulación.
- Artrocentesis: La aspiración o artrocénesis articular consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido sinovial de la articulación usando una jeringuilla. El contenido del líquido sinovial se somete a análisis de laboratorio.
Administración
Depende de la edad, la gravedad de la enfermedad y las exigencias del paciente.
No quirúrgico
- Pérdida de peso: Afecta directamente a la cantidad de carga transmitida a las articulaciones que soportan el peso, como la rodilla y la cadera. El peso corporal influye directamente en la gravedad de los síntomas.
- Moderación del estilo de vida y fisioterapia: Evitar actividades que sobrecargan a los demás proporciona alivio. El fortalecimiento de los músculos que rodean la articulación proporciona estabilidad y disminuye los síntomas.
- Compresión de hielo o almohadillas térmicas: proporcionan un alivio significativo, especialmente durante un brote. La compresión suave con reposo y hielo disminuye el dolor y la inflamación
- Antiinflamatorios no esteroideos: Estos medicamentos orales proporcionan alivio sintomático del dolor y también disminuyen la inflamación asociada a la artrosis. Ciertos efectos secundarios como gastritis, úlceras y anticoagulantes limitan su uso a largo plazo.
- Otros: Se han utilizado medicamentos como glucosamina, sulfato de condroitina, diacereína y ácido hialurónico, pero existen controversias sobre su beneficio real.
- Inyecciones intraarticulares de esteroides: Se administran en la articulación y disminuyen la inflamación asociada a la artrosis. Se obtiene un alivio significativo del dolor, pero los efectos desaparecen tras unos meses. Puede que sean necesarias inyecciones repetidas.
Quirúrgico
- Desbridamiento artroscópico: Las primeras etapas de la artrosis pueden gestionarse mediante un procedimiento artroscópico. Utilizando técnicas de ojo de cerradura, se inserta una pequeña cámara junto con los instrumentos. Se eliminan todos los tejidos muertos y cuerpos sueltos.
- Osteotomía: La cirugía de corte óseo se realiza para cambiar la alineación de las fuerzas que actúan sobre la articulación. Disminuye la presión sobre la zona del cartílago implicada en la OA. Útil solo en las primeras fases de la enfermedad.
- Reemplazo articular: Las cirugías de artroplastia han revolucionado el tratamiento de la osteoartritis. Los extremos de las juntas se sustituyen o se recubren con piezas metálicas y de plástico. Las partes protésicas recrean los movimientos articulares.
Se logra una excelente estabilidad ya que las partes duplican la función de ligamentos y menisco. La alineación de la línea articular se crea tal como estaba antes del proceso de la enfermedad. Esto proporciona una articulación sin dolor con un rango de movimiento casi normal.
