La artrodesis en cuatro o cinco niveles de la columna cervical es una intervención poco frecuente, incluso en centros especializados en cirugía de columna con un gran volumen de casos. Las discectomías y corpectomías multinivel suelen ser necesarias para tratar afecciones degenerativas, deformidades postraumáticas o posquirúrgicas e inestabilidad derivada de neoplasias. La prevalencia de la constricción difusa del canal espinal y la cifosis es elevada en estos casos, y los abordajes anteriores suelen ser las alternativas quirúrgicas más viables. La restauración de la lordosis cervical puede mejorar la recuperación neurológica y los resultados clínicos.
¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)
Este tipo de cirugía no es habitual, pero es esencial para pacientes que padecen afecciones degenerativas graves, especialmente osteoartritis, artritis reumatoide o espondilolistesis y estenosis espinal. Por lo general, se considera para aquellos que no han respondido a otros tratamientos conservadores, como fisioterapia, medicamentos o inyecciones.
Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)
- Afecciones degenerativas: El desgaste, especialmente en la osteoartritis, provoca la degradación del cartílago en la columna cervical.
- Traumatismo: una lesión o cirugía previa puede provocar deformidades o inestabilidad.
- Trastornos neoplásicos: los cánceres o tumores que afectan a la columna cervical pueden provocar deformidades o compresión nerviosa.
- Spinal Deformities: Congenital abnormalities in the development of the spine may also necessitate such surgery.
¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)
La columna cervical está formada por siete vértebras (C1-C7) con discos intervertebrales entre ellas. Los discos actúan como amortiguadores y las vértebras están conectadas por ligamentos, músculos y tendones. La columna cervical permite movimientos de la cabeza como la flexión, la extensión y la rotación, al tiempo que protege la médula espinal y los nervios. Cuando se produce una degeneración o una lesión, se altera la estructura, lo que provoca dolor, inestabilidad y, posiblemente, compresión nerviosa.
Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)
Los síntomas que suelen requerir fusiones anteriores de 4 y 5 niveles incluyen:
- Dolor cervical intenso que limita la movilidad.
- Dolor irradiado o entumecimiento en los brazos y las manos, lo que indica compresión nerviosa.
- Muscle weakness or difficulty performing everyday tasks such as holding objects or turning the head.
- Rigidez en el cuello y rango de movimiento limitado.
- Cambios posturales o deformidades visibles en la columna vertebral.
¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)
- Examen físico: evalúa la movilidad del cuello, la alineación y la función nerviosa.
- Radiografías: Determinan la alineación vertebral y la degeneración de los discos.
magnética: Imágenes detalladas para visualizar hernias discales, estenosis espinal y compresión nerviosa.- Tomografías computarizadas: proporcionan una visión más clara de las estructuras óseas y se utilizan en la planificación quirúrgica.
- Discografía: Identifica los discos que producen dolor mediante la inyección de un medio de contraste.
Tipos o técnicas de procedimiento (clasificación)
Las principales técnicas utilizadas son:
- Discectomía cervical anterior y fusión (ACDF): extirpa los discos herniados o degenerados y fusiona las vértebras mediante injertos óseos.
- Corpectomía: Extirpación de un cuerpo vertebral junto con los discos situados por encima y por debajo del mismo, seguida de una fusión para estabilizar la columna vertebral.
- Técnicas híbridas: una combinación de discectomías y corpectomías, que es menos invasiva y preserva la integridad ósea.
Other problems that may appear similar (differential diagnosis)
- Radiculopatía cervical: compresión de la raíz nerviosa que causa dolor, entumecimiento o debilidad.
- Mielopatía cervical: compresión de la médula espinal que provoca síntomas neurológicos más graves.
- Artritis facetaria: dolor causado por cambios degenerativos en las pequeñas articulaciones entre las vértebras.
Treatment options
En primer lugar, se deben probar los tratamientos conservadores, entre los que se incluyen:
- Fisioterapia: Fortalecimiento de los músculos que sostienen la columna vertebral.
- Physiotherapy: Strengthening the muscles that support the spine.
- Inyecciones: Inyecciones epidurales de esteroides o bloqueos nerviosos para aliviar el dolor.
- Cirugía: Si los tratamientos conservadores fracasan, puede ser necesaria una cirugía, como una ACDF o una corpectomía, para extirpar los discos dañados y fusionar las vértebras.
Recuperación y qué esperar después de la operación
- Estancia hospitalaria: Normalmente, entre 1 y 2 días después de la cirugía.
- Tratamiento del dolor: Se administran medicamentos a los pacientes para controlar el dolor y prevenir los espasmos musculares.
- Fisioterapia: Comienza poco después de la cirugía para recuperar la movilidad y la fuerza del cuello.
- Fusion Process: Bone healing takes time, usually about 3–6 months for the fusion to fully solidify.
- Ajustes en el estilo de vida: Se recomienda a los pacientes que eviten levantar objetos pesados y realizar movimientos de torsión durante la recuperación.
Possible risks or side effects (complications)
- Infección: Aunque es poco frecuente, puede producirse en la zona quirúrgica.
- Lesión nerviosa: Existe el riesgo de dañar los nervios durante la cirugía, lo que puede provocar debilidad o entumecimiento.
- Lesión nerviosa: Existe el riesgo de dañar los nervios durante la cirugía, lo que puede provocar debilidad o entumecimiento.
- Hundimiento de la jaula: El implante puede desplazarse o colapsarse con el tiempo, lo que requiere una cirugía de revisión.
- Pseudoartrosis: Incapacidad de las vértebras para fusionarse correctamente.
Perspectivas a largo plazo (pronóstico)
La mayoría de los pacientes experimentan un alivio significativo del dolor y una mejora en su calidad de vida tras someterse a fusiones cervicales anteriores de 4 y 5 niveles. Las tasas de fusión de estas intervenciones suelen ser elevadas, en torno al 95 %. Los pacientes refieren un aumento de la movilidad y la reanudación de sus actividades cotidianas, aunque el éxito a largo plazo puede depender de factores como la edad, la calidad ósea y el cumplimiento de los protocolos de rehabilitación.
Gastos de bolsillo
Seguro médico federal para personas mayores
Código CPT 22551: Discectomía cervical anterior y fusión (ACDF): 417,50 $.
Con Medicare, el 80 % del importe aprobado para este procedimiento está cubierto una vez que se ha alcanzado el deducible anual. El 20 % restante suele correr a cargo del paciente. Los planes de seguro complementarios, como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield, suelen cubrir este 20 %, lo que significa que la mayoría de los pacientes tendrán pocos o ningún gasto de bolsillo para las cirugías ACDF aprobadas por Medicare. Estos planes complementarios se coordinan con Medicare para proporcionar una cobertura completa de los procedimientos de fusión de la columna cervical.
Si tiene un seguro secundario, como planes basados en el empleador, TRICARE o la Administración de Salud de Veteranos (VHA), este actúa como pagador secundario después de que Medicare haya procesado la reclamación. Una vez que haya pagado su deducible, estos planes secundarios pueden cubrir cualquier saldo restante, incluido el coseguro. Los planes secundarios suelen tener un deducible modesto, que generalmente oscila entre 100 y 300 dólares, dependiendo de su póliza y del estado de la red.
Workers’ CompensationSi su afección o lesión en la columna cervical que requiere fusión es consecuencia de un accidente laboral, la indemnización por accidente laboral cubrirá todos los gastos médicos y quirúrgicos relacionados, incluyendo el procedimiento de fusión y la rehabilitación. No tendrá que pagar ningún gasto de su bolsillo si se acepta su reclamación de indemnización por accidente laboral.
Seguro sin culpa
Si su lesión en la columna cervical es consecuencia de un accidente automovilístico, el seguro sin culpa pagará todos los gastos quirúrgicos y hospitalarios relacionados con su fusión cervical anterior. El único gasto potencial que podría tener que pagar de su bolsillo es una pequeña franquicia, dependiendo de las condiciones específicas de su póliza de seguro.
Ejemplo
Sarah, una paciente de 62 años con enfermedad degenerativa del disco cervical, necesitaba una discectomía cervical anterior de cuatro niveles y fusión (CPT 22551) por dolor y debilidad en el cuello. El costo estimado de su bolsillo para Medicare era de 417,50 dólares. Como tenía un seguro complementario a través de Blue Cross Blue Shield, el 20 % restante que Medicare no cubría se pagó en su totalidad, por lo que no tuvo que pagar nada de su bolsillo por la cirugía.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto tiempo tardará la recuperación?
La recuperación suele tardar entre 3 y 6 meses, dependiendo de cada persona y de la extensión de la cirugía.
¿Necesitaré cirugías adicionales más adelante?
El objetivo de la cirugía es el alivio a largo plazo, pero en casos excepcionales, la degeneración del segmento adyacente puede requerir tratamiento adicional.
Can I return to work immediately after surgery?
La mayoría de los pacientes vuelven a realizar trabajos ligeros en un plazo de 6 a 8 semanas. Los trabajos que requieren levantar objetos pesados pueden requerir hasta 3 a 6 meses.
Resumen y conclusiones
Las fusiones cervicales anteriores de 4 y 5 niveles proporcionan importantes beneficios en términos de alivio del dolor y estabilización de la columna vertebral para los pacientes con afecciones degenerativas cervicales graves. Tanto las técnicas de ACDF como las de corpectomía ofrecen altas tasas de fusión y resultados satisfactorios cuando son realizadas por cirujanos expertos. Los enfoques híbridos pueden ofrecer ventajas adicionales en determinados casos, y una combinación de planificación preoperatoria, técnica quirúrgica cuidadosa y rehabilitación postoperatoria puede optimizar los resultados.
¿Quién realiza esta cirugía? (Especialistas y equipo implicado)
Esta cirugía la realizan cirujanos especializados en cirugía de columna cervical. El equipo quirúrgico incluye anestesistas, asistentes quirúrgicos y radiólogos para la obtención de imágenes intraoperatorias.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Si experimenta dolor cervical persistente, entumecimiento o debilidad en los brazos o las piernas, consulte a un cirujano especialista en columna vertebral para que evalúe si es adecuada una cirugía de fusión cervical.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Busque atención médica inmediata si experimenta:
- Pérdida repentina de fuerza en los brazos o las piernas.
- Dificultad para tragar o respirar.
- Dolor intenso o complicaciones que interfieren con el funcionamiento normal.
¿Cómo es realmente la recuperación?
Los pacientes suelen caminar al día siguiente de la cirugía y experimentan una mejora gradual durante los meses siguientes. La fisioterapia y las visitas de seguimiento serán importantes para supervisar el progreso y garantizar una fusión adecuada.
¿Qué ocurre si retrasas la operación?
Delaying surgery can lead to worsening symptoms and permanent neurological damage. Early intervention with decompression and fusion provides the best chance for recovery.
¿Cómo prevenir la recurrencia o el fracaso?
- Evite levantar objetos pesados y siga las restricciones de actividad postoperatoria.
- Realice fisioterapia para fortalecer los músculos circundantes.
- Mantenga un peso saludable para reducir la tensión en la columna vertebral.
Nutrición y salud ósea o articular
- La ingesta de calcio y vitamina D es fundamental para la salud y la fusión ósea.
- Lleve una dieta equilibrada para favorecer la curación y la salud en general.
Cambios en la actividad y el estilo de vida
- Los ejercicios de bajo impacto, como nadar o caminar, son ideales para mantener la movilidad.
- Evite las actividades de alto impacto que puedan forzar la columna vertebral.
- Mantenga una buena postura y practique la mecánica corporal para proteger la columna cervical.
¿Tienes más preguntas?
¿Cuánto tiempo suele durar la cirugía?
Una fusión cervical anterior de 4 o 5 niveles suele durar entre 4 y 6 horas aproximadamente. La duración exacta depende de la complejidad de la afección del paciente y del abordaje quirúrgico.
¿Tendré que usar un collarín después de la cirugía?
Sí, la mayoría de los pacientes deben usar un collarín o collar cervical durante varias semanas para sostener el cuello y garantizar una curación adecuada.
¿Cuánto tiempo tendré que permanecer en el hospital después de la cirugía?
La estancia hospitalaria habitual es de 2 a 3 días, aunque puede variar en función de la evolución de la recuperación del paciente y de su estado general de salud.
¿Cuáles son los signos de una fusión exitosa?
El éxito de la fusión se indica por el alivio de los síntomas preoperatorios, la estabilidad de las vértebras en los estudios de imagen y la ausencia de dolor en el lugar de la fusión.
¿Cuáles son las posibles restricciones a largo plazo después de la cirugía?
Por lo general, se recomienda a los pacientes que eviten levantar objetos pesados, realizar actividades de alto impacto y ciertos movimientos del cuello para evitar tensiones en los segmentos fusionados.
¿Cómo se controla el dolor después de la cirugía?
El tratamiento del dolor incluye medicamentos como opioides, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y relajantes musculares, así como fisioterapia.
¿Esta cirugía puede afectar mi capacidad para conducir?
Sí, normalmente no se puede conducir durante varias semanas después de la cirugía, hasta que el paciente recupere la movilidad suficiente en el cuello y deje de tomar analgésicos que puedan afectar a su capacidad para conducir.
¿Qué cuidados de seguimiento se requieren?
El cuidado de seguimiento incluye visitas periódicas al cirujano para realizarse radiografías y controlar el progreso de la fusión, sesiones de fisioterapia y el cumplimiento de las instrucciones de cuidados posoperatorios.
¿Cuáles son las alternativas a la ACDF multinivel?
Las alternativas pueden incluir procedimientos quirúrgicos menos invasivos, sustitución del disco cervical o tratamientos conservadores continuados, como fisioterapia e inyecciones.
¿Hay algún cambio en mi estilo de vida que deba realizar después de la cirugía?
Sí, mantener un peso saludable, practicar una buena postura, evitar fumar y seguir un programa de ejercicio regular son fundamentales para la salud de la columna vertebral.
¿Cuál es la tasa de éxito de la ACDF de 4 y 5 niveles?
Las tasas de éxito suelen ser altas, y la mayoría de los pacientes experimentan un alivio significativo del dolor y una mejora funcional, aunque las tasas exactas pueden variar.
¿Cómo afecta el tabaquismo al proceso de curación?
Fumar puede dificultar significativamente la consolidación ósea y aumentar el riesgo de falta de unión, así como otras complicaciones como infecciones.
¿Se puede realizar la cirugía en pacientes de edad avanzada?
Sí, pero los riesgos pueden ser mayores en pacientes de edad avanzada debido a comorbilidades y a una menor capacidad de cicatrización ósea. Cada caso se evalúa individualmente.
¿Qué estudios de imagen se utilizan para diagnosticar la necesidad de esta cirugía?
Las pruebas de diagnóstico por imagen incluyen radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para evaluar el estado de la columna cervical y el grado de degeneración o compresión nerviosa.
¿Es posible someterse a esta cirugía más de una vez?
Aunque es posible, suele ser más complejo y conlleva mayores riesgos. Puede ser necesaria una cirugía de revisión en casos de falta de unión o enfermedad del segmento adyacente.
¿Cómo decide el cirujano entre utilizar autoinjertos, aloinjertos o materiales sintéticos para la fusión?
La elección depende de factores como la salud del paciente, el grado de fusión necesario y la preferencia del cirujano. Los autoinjertos tienen altas tasas de éxito, pero requieren un sitio quirúrgico adicional.
¿Qué es la enfermedad del segmento adyacente?
La enfermedad del segmento adyacente es la degeneración de las vértebras y los discos adyacentes a los segmentos fusionados, causada por el aumento del estrés y el movimiento en esas zonas.
¿Se puede comenzar la fisioterapia inmediatamente después de la cirugía?
La fisioterapia suele comenzar unas semanas después de la cirugía, empezando con ejercicios suaves y avanzando gradualmente hacia actividades más intensas a medida que avanza la recuperación.
¿Hay alguna restricción alimentaria después de la cirugía?
Por lo general, no hay restricciones dietéticas específicas, pero una dieta equilibrada rica en calcio y vitamina D puede favorecer la curación ósea.
¿Cuándo podré volver al trabajo después de la cirugía?
El regreso al trabajo depende de la naturaleza del empleo y de la recuperación de la persona. El trabajo sedentario puede reanudarse en un plazo de 4 a 6 semanas, mientras que los trabajos físicamente exigentes pueden requerir varios meses.
¿Cuáles son los signos de complicaciones después de la cirugía?
Los signos de complicaciones incluyen aumento del dolor, enrojecimiento, hinchazón, fiebre, dificultad para tragar o nuevos síntomas neurológicos. Si se presenta alguno de estos síntomas, se requiere atención médica inmediata.
¿Puedo practicar deportes o actividades físicas después de la recuperación?
Muchos pacientes pueden volver a practicar deportes y actividades de bajo impacto tras recuperarse por completo. Los deportes de alto impacto deben abordarse con precaución y bajo supervisión médica.
¿Cuáles son las ventajas de la cirugía mínimamente invasiva en comparación con la ACDF tradicional?
Las técnicas mínimamente invasivas pueden ofrecer tiempos de recuperación más cortos, menos dolor postoperatorio y un menor riesgo de complicaciones, pero pueden no ser adecuadas para todos los casos.
¿Qué tipo de anestesia se utiliza durante el procedimiento?
Se administra anestesia general para una ACDF de 4 o 5 niveles. Esto garantiza que el paciente esté completamente inconsciente y sin dolor durante toda la cirugía. El anestesiólogo controlará continuamente los signos vitales para garantizar la seguridad del paciente.
