Si el dolor en la columna se vuelve lo suficientemente intenso como para dificultar las actividades diarias o va acompañado de hinchazón, sensibilidad o enrojecimiento, es importante buscar atención médica.
En Complete Orthopedics, nuestros especialistas expertos en columna son expertos en el manejo del dolor de columna tanto mediante técnicas quirúrgicas como no quirúrgicas. Analizamos los síntomas, determinamos la causa y proponemos tratamientos adecuados, incluyendo cirugía si es necesario.
Ofrecemos servicios en la ciudad de Nueva York y Long Island, colaborando con seis hospitales para ofrecer cirugías de columna de vanguardia y atención ortopédica integral. Puedes concertar consultas con nuestros cirujanos ortopédicos tanto en línea como por teléfono.
Infórmate sobre las causas más comunes del dolor de columna y las distintas opciones de tratamiento, incluyendo situaciones en las que la cirugía podría ser la mejor opción.
Visión general
La cirugía de descompresión con espaciador de proceso interespinoso es una cirugía de columna mínimamente invasiva utilizada para tratar afecciones como la estenosis del canal espinal. La cirugía consiste en colocar un separador metálico/plástico entre el proceso espinoso de las vértebras adyacentes. La cirugía beneficia a los pacientes al descomprimir las raíces nerviosas espinales y el saco tecal.
Anatomía de la columna vertebral
La médula espinal recorre el canal vertebral y da numerosas ramas (nervios espinales) a medida que avanza por el canal. El conducto vertebral se forma por las vértebras apiladas unas sobre otras. La lámina crea el techo del canal vertebral y el cuerpo vertebral forma el suelo.
El proceso espinoso es una proyección ósea en la parte posterior de las vértebras. Las proyecciones pueden notarse bajo la piel al pasar la mano por la línea media de la parte baja de la espalda. Los procesos espinosos proporcionan estabilidad y ayudan en el movimiento hacia atrás de la columna.
Resonancia magnética de la columna lumbar que muestra el ligamento interespinoso y el proceso espinoso.
Estenosis espinal
En la estenosis del canal espinal, el espacio disponible para los tejidos neurales en la columna vertebral disminuye. Normalmente, un proceso degenerativo relacionado con la edad desencadena los cambios que conducen a la estenosis. Los discos intervertebrales pierden fluidez con la edad , lo que provoca una disminución de la altura del disco, lo que puede provocar la degeneración de las articulaciones facetarias que sostienen las vértebras adyacentes.
La degeneración de la articulación facetaria y el disco pueden provocar la formación de espolones óseos y el engrosamiento del ligamento flavo mientras el cuerpo intenta realinear las vértebras. Los espolones óseos y el engrosamiento de ligamentos pueden estrechar el conducto vertebral y el foramen neural, lo que provoca compresión.
La compresión de las raíces nerviosas espinales y del saco dural puede causar síntomas de radiculopatía y claudicación neurogénica. Los pacientes pueden experimentar un dolor punzante que recorre las nalgas, muslos, pierna o pies, dependiendo del nervio comprimido. El dolor puede acompañarse de entumecimiento y sensación de hormigueo en la región del nervio afectado. En casos graves, puede haber debilidad de los músculos de las extremidades inferiores o pérdida del control intestinal y vesiga.
Claudicación neurogénica
Los síntomas de la claudicación neurogénica incluyen dolor en las nalgas, muslos, ingle o piernas al caminar. Los síntomas empeoran al bajar y se alivian al inclinarse hacia delante. Los síntomas se producen debido al estrechamiento del conducto vertebral y al foramen neural en el movimiento hacia atrás de la columna.
A medida que la columna se dobla hacia atrás, el ligamento flave se dobla, comprimiendo el saco dural, y la cápsula de las articulaciones facetarias presiona el foramen neural. La compresión resultante del saco dural y los nervios espinales puede causar síntomas debido a la disminución del suministro sanguíneo a los nervios afectados.
Administración
El tratamiento inicial de la estenosis espinal es conservador y puede implicar el uso de fisioterapia, medicamentos para el dolor, medicina alternativa e inyecciones epidurales o de bloqueo nervioso en la columna. Los pacientes que no se han beneficiado de tratamientos conservadores durante seis meses pueden ser candidatos a cirugía de descompresión.
Laminectomía
Las cirugías de descompresión lumbar suelen implicar la extirpación de estructuras óseas o de tejidos blandos para ensanchar la vértebra o los forames neurales. La laminectomía, laminotomía o laminoplastia son las cirugías que suelen realizarse para descomprimir el segmento afectado. La cirugía puede ir acompañada de una fusión lumbar para proporcionar una estabilización rígida de la columna.
Espaciador de procesos interspinosos
La cirugía con espaciador de procesos interespinosos descomprime el segmento implicado mediante estabilización dinámica. La cirugía suele realizarse con una técnica mínimamente invasiva que implica pequeñas incisiones en la parte posterior.
Se puede administrar una anestesia local o general al paciente para adormecer la zona afectada. Bajo la guía fluoroscópica, el cirujano introduce pequeños tubos para alcanzar la zona interespinosa y gradualmente va aumentando el diámetro de los tubos para separar los tejidos. El separador se introduce a través de los tubos y se gira a su posición correcta. La incisión se cierra en capas y la incisión cutánea se cierra con una o dos suturas.
Beneficios del espaciador de procesos interespinosos
El espaciador de proceso interespinoso limita la flexión hacia atrás de la columna vertebral. Los síntomas de la estenosis del canal y la claudicación neurogénica dependen de la posición. El movimiento hacia atrás de la columna agravaba los síntomas. Los separadores evitan el movimiento hacia atrás y, por tanto, alivian los síntomas.
La fijación rígida que ofrecen las cirugías de fusión suele resultar en limitaciones del movimiento de la columna. Los separadores de proceso interespinosos realizan estabilización dinámica permitiendo un movimiento limitado de flexión hacia adelante, de lateral y de torsión.
La cirugía también permite que los pacientes puedan irse a casa el mismo día de la operación. La mayoría de los separadores de procesos interespinosos pueden insertarse en un entorno ambulatorio. Hay poco dolor postoperatorio porque las incisiones utilizadas son muy pequeñas. Los músculos de la espalda también están separados y no están cortados como en las cirugías tradicionales de fusión.
La distracción de los procesos espinosos conduce a la apertura de los forames neurales, aliviando así los síntomas de la estenosis del canal. La descompresión lograda es dinámica, a diferencia de la cirugía de fusión lumbar.
Posibles complicaciones
Al ser una cirugía mínimamente invasiva, los riesgos de complicaciones son mínimos, pero pueden existir complicaciones potenciales asociadas a los espaciadores de procesos interespinosos. El espaciador puede desalojarse y moverse fuera de su lugar. El separador del proceso interespinoso puede romper o fracturar el proceso espinoso. Puede haber un alivio insuficiente de los síntomas, o puede ser necesaria una cirugía adicional.
Contraindicaciones
Los espaciadores del proceso interespinoso no están indicados en pacientes con debilidad motora y sensorial asociada a la compresión nerviosa. Los pacientes con incontinencia intestinal y vesigal que puedan tener síndrome de la cauda equina no son candidatos a espaciadores, ya que pueden requerir descompresión abierta inmediata. Además, los pacientes con infecciones de columna y osteoporosis no son candidatos para espaciadores de proceso interespinoso.
¿Tienes más preguntas?
¿Qué es exactamente un espaciador de procesos interespinosos?
Un separador de procesos interespinosos es un pequeño dispositivo hecho de metal o plástico que se inserta entre los procesos espinosos de las vértebras para mantenerlas separadas y aliviar la presión sobre la médula espinal y los nervios.
¿Es doloroso el procedimiento?
El procedimiento es mínimamente invasivo y normalmente se realiza bajo anestesia local o general, por lo que los pacientes no deben sentir dolor durante la cirugía. El dolor postoperatorio suele ser mínimo debido a las pequeñas incisiones utilizadas.
¿Cómo alivia el espaciador los síntomas de la estenosis espinal?
El espaciador limita la flexión hacia atrás de la columna, lo que agrava los síntomas de la estenosis espinal. Al mantener el espacio entre las vértebras, reduce la presión sobre la médula espinal y los nervios, aliviando el dolor y las molestias.
¿Cuál es el tiempo de recuperación tras la cirugía?
La mayoría de los pacientes pueden irse a casa el mismo día de la cirugía. El tiempo de recuperación suele ser más corto en comparación con las cirugías tradicionales de fusión, con muchos pacientes que vuelven a las actividades normales en pocas semanas.
¿Existen riesgos asociados a la cirugía?
Como en cualquier cirugía, existen riesgos, incluyendo infección, sangrado y posibles complicaciones relacionadas con el separador, como desprendimiento o rotura. Sin embargo, el riesgo global es menor en comparación con procedimientos más invasivos.
¿Puede el separador moverse o desprenderse tras la cirugía?
Aunque es raro, existe la posibilidad de que el espaciador pueda moverse o desplazarse. Una técnica quirúrgica adecuada y un cuidado postoperatorio pueden minimizar este riesgo.
¿Existen riesgos asociados a la cirugía?
Como en cualquier cirugía, existen riesgos, incluyendo infección, sangrado y posibles complicaciones relacionadas con el separador, como desprendimiento o rotura. Sin embargo, el riesgo global es menor en comparación con procedimientos más invasivos.
¿Cuáles son los principales beneficios de elegir esta cirugía frente a la tradicional de fusión?
Los principales beneficios incluyen un tiempo de recuperación más corto, un dolor postoperatorio mínimo, la preservación de la movilidad espinal y un menor riesgo de complicaciones.
¿Quién es un buen candidato para esta cirugía?
Buenos candidatos son pacientes con estenosis espinal lumbar que no han encontrado alivio con tratamientos conservadores. Los candidatos no deben presentar debilidad motora o sensorial significativa, incontinencia intestinal o vesical, infecciones de columna o osteoporosis grave.
¿Existen condiciones que impidan a un paciente someterse a esta cirugía?
Sí, los pacientes con debilidad motora y sensorial debida a compresión nerviosa, incontinencia intestinal o vesiga, infecciones de la columna o osteoporosis generalmente no son candidatos para esta cirugía.
¿Cuánto dura la cirugía?
El procedimiento suele durar entre 1 y 2 horas, dependiendo de las circunstancias específicas y la experiencia del cirujano.
¿Tendré que llevar férula después de la cirugía?
La mayoría de los pacientes no necesitan llevar férula tras la cirugía. Sin embargo, algunos cirujanos pueden recomendar un corsé para un soporte adicional durante el periodo inicial de recuperación.
¿Qué tipo de anestesia se utiliza para este procedimiento?
El procedimiento puede realizarse bajo anestesia local o general, dependiendo de la salud del paciente, sus preferencias y la recomendación del cirujano.
¿Cuánto tiempo tardo en volver al trabajo después de la cirugía?
Muchos pacientes pueden volver a trabajar con poco peso en unos días o una semana. Quienes tienen trabajos más exigentes físicamente pueden necesitar un periodo de recuperación más largo.
¿Qué actividades debería evitar después de la cirugía?
Los pacientes deben evitar levantar pesos pesados, actividades extenuantes y doblarse o torcerse en exceso durante el periodo inicial de recuperación. Tu cirujano te dará pautas específicas según tu condición.
¿Necesitaré fisioterapia después de la cirugía?
Se puede recomendar fisioterapia para ayudar a fortalecer los músculos de la espalda y mejorar la flexibilidad. La necesidad de fisioterapia varía de un paciente a otro.
¿Se puede quitar el separador si no funciona?
Sí, si el separador no proporciona el alivio deseado o causa complicaciones, puede retirarse y se pueden considerar tratamientos alternativos.
¿Está cubierto este procedimiento por el seguro?
La cobertura varía según la compañía de seguros y la póliza. Es importante consultar con tu compañía de seguros para determinar si el procedimiento está cubierto.
¿Qué debo esperar durante el periodo postoperatorio?
Puedes esperar algo de molestia y un dolor leve, que se pueden controlar con medicación. Las citas de seguimiento con tu cirujano monitorizarán tu progreso y garantizarán una correcta curación.
¿Cómo se compara esta cirugía con otros procedimientos mínimamente invasivos?
Esta cirugía ofrece estabilización dinámica y preservación del movimiento de la columna, lo que es una ventaja frente a otros procedimientos mínimamente invasivos que pueden resultar en una fijación más rígida.
¿Puede el espaciador tratar otras condiciones además de la estenosis espinal?
La principal indicación para los espaciadores de proceso interespinoso es la estenosis espinal lumbar. No se utiliza habitualmente para otras afecciones de la columna.
¿Necesitaré alguna prueba de imagen especial antes de la cirugía?
Sí, las pruebas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada son esenciales para evaluar el estado de la columna y planificar la cirugía con precisión.
¿Se puede realizar esta cirugía en varios niveles de la columna?
Sí, la cirugía puede realizarse en varios niveles si es necesario, pero esto depende de la condición específica y del grado de la estenosis.
¿Cuáles son los resultados a largo plazo de la cirugía?
Los resultados a largo plazo suelen ser positivos, con muchos pacientes experimentando un alivio sostenido de los síntomas. El seguimiento regular es importante para vigilar posibles problemas.
¿Qué debo hacer si vuelven mis síntomas tras la cirugía?
Si los síntomas regresan, es importante consultar con tu cirujano. Puede ser necesario tratamiento o intervención adicional dependiendo de la causa de los síntomas recurrentes.
El contenido de esta página ha sido redactado, editado o aprobado por los médicos que se indican a continuación y fue revisado por última vez para verificar su exactitud el 30 de diciembre de 2025.
