Un bloqueo selectivo de la raíz nerviosa (SNRB) es un procedimiento diagnóstico y terapéutico utilizado para tratar la radiculopatía, a menudo conocida como ciática. La radiculopatía suele ocurrir cuando una raíz nerviosa está comprimida, provocando dolor que irradia desde la espalda o los glúteos hacia el muslo, la pantorrilla y, a veces, el pie. También puede ir acompañado de hormigueo, entumecimiento o debilidad en la pierna afectada.
Anatomía funcional
El nervio ciático se origina en la parte baja de la columna, donde las raíces lumbar y sacral (L4, L5, S1, S2 y S3) salen de la columna vertebral. La compresión de estas raíces nerviosas, a menudo causada por condiciones como hernias discales o estenosis degenerativa, provoca síntomas de radiculopatía, incluyendo dolor a lo largo de la pierna.
El bloqueo selectivo de la raíz nerviosa se dirige a la raíz nerviosa específica que se cree que causa los síntomas. Al inyectar una mezcla de anestésico local y medicación con esteroides cerca de la raíz nerviosa afectada, el procedimiento busca aliviar el dolor y reducir la inflamación.
Biomecánica o Fisiología
El procedimiento funciona actuando en la raíz nerviosa, donde se produce compresión o irritación. El medicamento esteroide utilizado durante el bloqueo reduce la inflamación alrededor de la raíz nerviosa, proporcionando alivio del dolor. El anestésico local proporciona un alivio inmediato pero temporal, mientras que el esteroide actúa más lentamente para disminuir la inflamación y la inflamación, ofreciendo potencialmente un alivio del dolor más duradero.
La eficacia de una SNRB radica en su capacidad para dirigir con precisión la fuente del dolor, ofreciendo alivio sintomático y también información diagnóstica sobre el nivel de afectación nerviosa.
Variantes y anomalías comunes
Los pacientes que padecen radiculopatía suelen experimentar dolor en un lado del cuerpo, aunque en casos como la estenosis del canal lumbar pueden presentarse síntomas bilaterales. En estos casos, los bloqueos selectivos de las raíces nerviosas pueden aplicarse en varios niveles o lados, dependiendo del número de raíces nerviosas involucradas.
Los SNRB son especialmente efectivos cuando no está claro qué raíz nerviosa causa los síntomas. Permite a los médicos aislar el nivel específico de compresión y ayuda a guiar decisiones de tratamiento, como cuidados conservadores adicionales o intervenciones quirúrgicas.
Relevancia clínica
Para los pacientes que han fallado en tratamientos conservadores, incluyendo medicación, reposo y fisioterapia, los bloqueos selectivos de la raíz nerviosa son una opción valiosa. Pueden aliviar el dolor, ayudar a diagnosticar el nivel exacto de compresión nerviosa y ofrecer un alivio temporal que permite que el cuerpo se recupere de forma natural.
Si el dolor persiste, se pueden considerar opciones quirúrgicas como discectomía o descompresión. Además, las SNRB son eficaces en pacientes con estenosis multinivel o enfermedad degenerativa de la columna, donde diagnosticar el nivel exacto de compresión es crucial para la planificación quirúrgica.
Visión general de la imagen
Las radiografías y las resonancias magnéticas se utilizan a menudo para identificar el nivel de compresión de la raíz nerviosa. Estas técnicas de imagen ayudan a confirmar la localización y gravedad de hernias discales, estenosis espinal o hipertrofia de la articulación facetaria que pueden estar causando radiculopatía. Una vez identificado el nivel de compresión, se pueden realizar bloqueos selectivos de raíces nerviosas con la ayuda de fluoroscopia o guiado por TC para dirigir con precisión la aguja a la raíz nerviosa afectada.
Afecciones asociadas
La radiculopatía suele ser causada por una variedad de afecciones medulares, entre ellas:
- Hernias discales – donde el material del disco comprime las raíces nerviosas.
- Estenosis espinal: estrechamiento del canal espinal o foramen que provoca compresión nerviosa.
- Enfermedad degenerativa del disco: el desgaste de los discos espinales.
- Hipertrofia de la articulación facetaria – agrandamiento de las articulaciones facetarias que pueden invadir las raíces nerviosas.
Todas estas condiciones pueden beneficiarse de bloqueos selectivos de la raíz nerviosa como parte de un plan de tratamiento integral.
Aplicaciones quirúrgicas o de diagnóstico
Los SNRB se utilizan tanto de forma diagnóstica como terapéutica. Las aplicaciones diagnósticas incluyen confirmar qué raíz nerviosa causa los síntomas, especialmente en casos de estenosis multinivel o cambios degenerativos en la columna. Terapéuticicamente, las SNRB ayudan a reducir el dolor, proporcionan alivio inmediato mediante anestesia local y disminuyen la inflamación con esteroides, permitiendo una mejor movilidad y una mejor calidad de vida.
Cuando se utiliza a título diagnóstico, el procedimiento puede ayudar a identificar el nivel preciso de afectación nerviosa, lo cual es esencial al considerar tratamientos o opciones quirúrgicas adicionales.
El procedimiento
Los bloqueos selectivos de raíces nerviosas se realizan en una sala operatoria. Se realiza en posición prona (tumbado boca abajo) y el paciente suele estar sedado. Se administra anestesia local y se utilizan intensificadores de imagen o radiografías intraoperatorias para dirigir la aguja al punto exacto.
La localización se comprueba inyectando una pequeña cantidad de tinte antes de inyectar la mezcla de esteroides y anestesia local. Se tiene cuidado de no inyectar en ninguna estructura vital adyacente. Normalmente, los pacientes son dados de alta del área de operaciones en un par de horas después del procedimiento.
Se les permite caminar y continuar con las actividades de la vida diaria. Puede haber un agravamiento del dolor tras 4 a 6 horas debido a la reducción gradual de la anestesia local. Se pide a los pacientes que usen hielo y tomen antiinflamatorios o medicamentos para el dolor si es necesario.
Los pacientes que se someten a bloqueos multinivel o múltiples bloqueos bilaterales pueden sentirse débiles tras el procedimiento y no poder caminar durante unas horas. Los pacientes son seguidos en la consulta y normalmente reciben fisioterapia para estirar y fortalecer los músculos de la espalda y la cadera.
El bloqueo selectivo de la raíz nerviosa es diferente de una inyección epidural, ya que solo bloquea la raíz nerviosa, que se sospecha que causa el dolor, a diferencia de la inyección epidural, que baña todas las raíces nerviosas con la inyección de esteroides y anestesia local.
Esto es útil no solo como terapéutico, sino también diagnóstico para identificar el nivel específico de patología. Al mismo tiempo, el bloqueo selectivo de la raíz nerviosa tiene menos complicaciones en comparación con una inyección epidural.
El bloqueo selectivo de la raíz nerviosa administra la inyección de esteroides en el lugar exacto donde debe actuar. La absorción sistémica de esteroides es mínima. Esto se compara con los esteroides orales, que afectan a todos los tejidos del cuerpo y pueden afectar negativamente a varios órganos.
Complicaciones
Inyección inadvertida del medicamento en la estructura adyacente, como el vaso sanguíneo. Ocasionalmente, la inyección puede volverse epidural y provocar adormecimiento de varias raíces nerviosas. Rara vez, el proceso de inyección provoca una hemorragia en la zona, que puede comprimirse sobre las raíces nerviosas de la columna lumbar, lo que puede provocar el síndrome de la cauda equina.
Si se produce el síndrome de la cauda equina, puede ser necesaria una cirugía de urgencia para descomprimir las raíces nerviosas.
La inyección de esteroides puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre en los próximos 2-3 días, por lo que se pide a los pacientes con diabetes que revisen sus niveles de azúcar con frecuencia y consulten con su médico de cabecera si es necesario.
Prevención y mantenimiento
Aunque los bloqueos selectivos de la raíz nerviosa proporcionan alivio, no abordan la causa raíz de la compresión nerviosa. Por ello, se recomienda la fisioterapia continua, el ejercicio y las modificaciones en el estilo de vida para fortalecer los músculos alrededor de la columna y reducir la probabilidad de una mayor irritación nerviosa.
Una postura adecuada, ergonomía y control del peso también pueden ayudar a prevenir la ciática y reducir la necesidad de bloqueos repetidos de la raíz nerviosa o intervenciones invasivas.
Investigación destacada
Un estudio reciente evaluó la eficacia de los bloqueos de raíces nerviosas selectivas (SNRB) en el tratamiento de la radiculopatía lumbar debida a discos intervertebrales prolapsados (DVI).
En una cohorte de 35 pacientes, la SNRB redujo significativamente el dolor y la discapacidad, con la puntuación media de la Escala Numérica de Valoración (NRS) bajando de 6,4 al inicio a 3,14 a los 90 días, y el Índice de Discapacidad de Oswestry (ODI) mejorando de 14,31 a 6,86 en el mismo periodo. Además, la prueba de elevación de pierna recta (SLRT) pasó de positiva a negativa en todos los pacientes tras el procedimiento, y solo el 11,4% presentó recurrencia a los 90 días.
Estos hallazgos confirman que la SNRB proporciona un alivio rápido y duradero del dolor, sirviendo como una opción no quirúrgica eficaz para pacientes con radiculopatía por EIVP. Este tratamiento también puede ser diagnóstico, ayudando a identificar el nivel exacto de compresión de la raíz nerviosa («Estudio sobre bloqueos selectivos de la raíz nerviosa para radiculopatía lumbar – véase PubMed«).
Resumen y principales conclusiones
Los bloqueos selectivos de la raíz nerviosa son un tratamiento eficaz para la radiculopatía y la ciática, especialmente en pacientes con tratamientos conservadores fallidos o con problemas de columna en varios niveles. Proporcionan beneficios tanto diagnósticos como terapéuticos al identificar el nivel de compresión de la raíz nerviosa y ofrecer alivio mediante inyecciones de esteroides y anestesia local.
Aunque los SNRB suelen ser seguros, una orientación adecuada por imagen y la selección del paciente son clave para asegurar un resultado exitoso. Los pacientes que experimentan radiculopatía persistente o recurrente a pesar de tratamientos conservadores pueden beneficiarse de este procedimiento para mejorar la movilidad, reducir el dolor y retrasar o evitar la cirugía.
¿Tienes más preguntas?
¿Qué es un bloqueo de raíz nerviosa selectiva?
Un bloqueo de raíz nerviosa selectiva (SNRB) es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inyectan anestésicos locales y esteroides alrededor de una raíz nerviosa específica de la columna. Este procedimiento es tanto diagnóstico, ayudando a identificar qué nervio causa dolor, como terapéutico, proporcionando alivio de la inflamación y el dolor.
¿En qué se diferencia una SNRB de una inyección epidural de esteroides?
Mientras que una inyección epidural de esteroides reparte el medicamento en una zona más amplia alrededor de la columna, un SNRB se dirige a una única raíz nerviosa específica. Esto hace que sea más preciso para diagnosticar qué nervio es responsable de tu dolor y ayuda a limitar la propagación de la medicación hacia los nervios cercanos.
¿Cómo se realiza el procedimiento?
Tras anestesiar la piel con anestesia local, el médico introduce una aguja bajo la guía de fluoroscopia (radiografía) o TAC para asegurarse de que llega a la raíz nerviosa correcta. Una vez colocado, se puede inyectar un contraste para confirmar la colocación antes de administrar el anestésico y el esteroide.
¿Cuánto dura un procedimiento SNRB?
El procedimiento en sí suele durar entre 15 y 30 minutos. La mayor parte del tiempo se dedica a posicionar correctamente la aguja bajo la guía de imagen.
. ¿Qué condiciones se tratan con SNRBs?
Los SNRB se utilizan habitualmente para tratar el dolor radicular causado por afecciones como hernias discales, estenosis espinal, ciática y complicaciones postquirúrgicas. También son útiles para gestionar el síndrome de cirugía de espalda fallida (FBSS) y la radiculopatía debida a los osteófitos (espolones óseos).
¿Qué puedo esperar después del procedimiento?
Después de una SNRB, puedes experimentar un alivio inmediato del dolor con la anestesia local. Sin embargo, puede tardar entre 2 y 3 días en reducir la inflamación y proporcionar un alivio duradero. Algo de dolor en el lugar de la inyección es normal.
¿En qué se diferencia un SNRB de la cirugía?
A diferencia de la cirugía, los SNRB son mínimamente invasivos, no requieren anestesia y tienen un tiempo de recuperación mucho más corto. A menudo se utilizan como herramienta diagnóstica o para proporcionar alivio temporal mientras se exploran tratamientos no quirúrgicos. La cirugía suele reservarse para casos en los que los tratamientos conservadores fallan.
¿Necesitaré pruebas de imagen antes del procedimiento?
Sí, la mayoría de los pacientes se habrán sometido a pruebas de diagnóstico como una resonancia magnética o un TAC para identificar posibles áreas problemáticas en la columna. Estas imágenes ayudan a guiar el procedimiento SNRB identificando qué raíz nerviosa es probablemente la causa del dolor.
¿En qué se diferencia el dolor de raíz nerviosa del dolor muscular o articular?
El dolor de la raíz nerviosa, o dolor radicular, a menudo se irradia a lo largo del recorrido del nervio hacia las extremidades. Por ejemplo, el dolor nervioso de la columna lumbar puede desplazarse por la pierna (ciática), mientras que el dolor muscular o articular tiende a ser localizado y no se aleja mucho de su origen.
¿Son dolorosos los SNRBs?
La mayoría de los pacientes toleran bien los SNRBs. Puede que notes presión o un leve dolor durante el procedimiento, pero la zona se adormecerá con anestesia local para minimizar las molestias. Algunos pacientes pueden experimentar un dolor breve cuando la aguja se acerca a la raíz nerviosa.
¿Se pueden usar los SNRB para tratar la ciática?
Sí, los SNRB se usan comúnmente para tratar la ciática, que es causada por la compresión del nervio ciático en la zona lumbar. La inyección actúa sobre la raíz nerviosa afectada para reducir la inflamación y aliviar el dolor en la pierna.
¿Cuál es el papel de la imagen durante el procedimiento?
La imagen, como la fluoroscopia o el TAC, es crucial para guiar con precisión la aguja hasta la raíz nerviosa objetivo. Esto reduce el riesgo de complicaciones y garantiza que el medicamento se entregue en el lugar correcto.
¿Y si el SNRB no funciona o solo proporciona un alivio parcial?
Si un SNRB solo proporciona alivio parcial o no alivia tu dolor, puede sugerir que hay varios nervios implicados o que el dolor proviene de otra fuente. Tu médico puede recomendarte procedimientos diagnósticos adicionales, como bloqueos nerviosos adicionales o discografía, para localizar la fuente del dolor.
