Preguntas frecuentes sobre la rotura meniscal de la rodilla

El menisco es un disco cartílago en forma de C, que está presente a cada lado de la articulación de la rodilla. Hay uno por dentro y otro por fuera. Está unida al hueso de la tibia o al hueso de la pierna en la parte delantera y trasera por sus raíces. También está unida en su periferia a la cápsula de la articulación de la rodilla. Estos discos se encuentran entre los cóndilos del fémur y el hueso de la pierna, que es el fémur y el de la tibia, uno a cada lado. El menisco recibe su nutrición del suministro de sangre de su periferia. Este suministro sanguíneo disminuye hacia el interior del menisco. La parte más interna del menisco es relativamente avascular. Es decir, no reciben mucho suministro de sangre ni nutrición, por lo que el potencial curativo es muy limitado.

El menisco es un disco cartilaginoso semicircular situado entre los cóndilos del fémur y el hueso de la pierna. Ayudan a un movimiento suave de la rodilla en todas las direcciones. También actúan como amortiguadores y eliminan las tensiones que de otro modo se transmitirían del fémur al hueso de la pierna o en reciprocidad, y que habrían provocado una reacción al estrés, fracturas y el desarrollo de artritis. Los meniscos son una parte esencial de la articulación de la rodilla, en ausencia de la cual puede aparecer artritis temprana dentro de la rodilla.

El menisco se desgarra generalmente debido a una lesión por torsión en la rodilla, más comúnmente cuando cae al suelo, y existe una fuerza de torsión fuerte, con o sin una fuerza desigual a ambos lados. El menisco queda atrapado entre los dos cóndilos del muslo y el hueso de la pierna y no puede moverse con la articulación, por lo que se desgarra tanto en la sustancia, como en la raíz o en la periferia de la cápsula. El envejecimiento del menisco también lo hace frágil y predispuesto a desgarros.

Normalmente, una aparición repentina o una lesión del menisco se presenta con hinchazón de la rodilla junto con dolor. La lesión en el menisco, así como la hinchazón, hacen que la persona cojee y no pueda soportar todo el peso sobre la rodilla. La persona puede no poder mover completamente la rodilla o moverla por el rango debido al dolor y la hinchazón. En un periodo de unos días a semanas, el dolor y la hinchazón pueden disminuir y resolver, pero el paciente puede seguir teniendo sensación de inestabilidad o de cesión y puede sufrir caídas, especialmente en actividades de pivote, que suelen estar relacionadas con deportes y actividades recreativas.

Un menisco, que tiene una pequeña ruptura especialmente en la periferia justo al lado de la cápsula, puede sanar por sí solo debido a la alta vascularidad del suministro sanguíneo al menisco en la periferia. Estos pacientes pueden presentar dolor a lo largo de la línea articular de la rodilla. Si la resonancia muestra dicha ruptura, estos pacientes pueden ser tratados no quirúrgicamente con reposo, hielo, compresión, elevación (RICE), junto con restricción de actividad y limitación de la capacidad de carga. Este menisco suele curarse en unas 3 a 6 semanas. Los pacientes jóvenes se llevan bien con este tipo de tratamiento.

La historia, así como un examen físico realizado por el médico en la consulta, suelen sugerir una rotura meniscal. Se realiza una radiografía para descartar lesiones óseas. Se necesita realizar una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico.

Una pequeña rotura en la periferia suele curarse sola con el tiempo, con cierta restricción de actividad y carga de peso junto con el tratamiento. La rotura del menisco, que es grande y está hacia el centro del menisco, puede no curarse por sí sola y puede permanecer igual durante meses o años a menos que se cuide. Si estos pacientes son asintomáticos, la mayoría de las veces no se requiere tratamiento, pero si los síntomas persisten tras el tratamiento no quirúrgico, puede ser necesaria una cirugía artroscópica para tratar la patología.

Un menisco desgarrado puede causar dolor junto con limitaciones y restricciones en los movimientos y sensación de ceder. El dolor suele empeorar con la actividad, especialmente al girar y girar. El paciente aún puede soportar peso en la rodilla, aunque puede agravar los síntomas y causar dolor.

Un menisco desgarrado que no ha sido tratado puede provocar más desgarros, así como daño en el cartílago articular, provocando un inicio precoz o aceleración rápida de la artritis y empeoramiento futuro de los síntomas de la rodilla. La rodilla puede permanecer tranquila durante un tiempo, pero puede agravarse con lesiones sutiles y provocar agravamientos y síntomas en la rodilla.

Las roturas meniscales, que están en la periferia y son pequeñas, pueden curarse solas con el tiempo tras el reposo, el hielo, la compresión y la elevación, junto con medicamentos antiinflamatorios. Una buena nutrición siempre ayuda a optimizar el entorno de recuperación en el cuerpo. El paciente también puede usar una férula y muletas para descargar la rodilla y lograr una recuperación óptima.

Puede haber múltiples razones para una rodilla bloqueada, que incluyen menisco desgarrado, colgajo de cartílago grande, lesión aguda, cuerpo suelto o cuerpos flojos en la rodilla, entre otras. Una radiografía y una resonancia magnética pueden ser útiles para determinar la causa real.

Es posible sufrir una rotura o lesión meniscal y ser asintomático. Los pacientes pueden presentar desgarro meniscal y no tener dolor ni hinchazón durante un largo periodo de tiempo. Aunque se diagnostique mediante una resonancia magnética, si el paciente no presenta síntomas, normalmente no se necesita tratamiento.

Un desgarro grande o complejo puede quedar atascado entre los cóndilos del muslo y el hueso de la pierna y causar bloqueo. Este proceso suele ser muy doloroso y puede durar desde unos minutos hasta horas. El paciente puede tener que ser atendido por un médico en urgencias para un manejo adecuado.

A veces, el menisco medial, normalmente en la parte posterior o en el borde interno, puede ser aplastado continuamente o masticado entre los dos cóndilos; este tipo de desgarro del menisco puede presentarse como una maceración en cirugía artroscópica. Normalmente se tratan mediante limpieza o desbridamiento del menisco.

Si el paciente ha tenido una lesión por torsión seguida de dolor e hinchazón en la rodilla, debe descansar, aplicar hielo, comprimirlo con una venda Ace o una férula blanda para la rodilla y elevar. También puede tomar medicamentos antiinflamatorios para aliviar el dolor y la hinchazón. Si el dolor y la hinchazón no mejoran en un par de días, deberían buscar atención médica acudiendo a un cirujano ortopédico con experiencia en deportes. Puede que necesiten una radiografía y una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico. Puede ser necesario el manejo de la rotura meniscal si el paciente presenta síntomas.

Los pacientes que sufren una extirpación parcial del menisco pueden jugar al fútbol americano y participar en otras actividades recreativas de forma habitual y a un nivel previo a la lesión la mayoría de las veces. Esto suele realizarse tras una rehabilitación adecuada después de la recuperación de la cirugía artroscópica.

La edad tiene un efecto predominante en la planificación del tratamiento de la rotura del menisco. Los pacientes jóvenes son preferiblemente tratados con reparación del menisco, en comparación con los pacientes de edad avanzada en los que la reparación probablemente falle una reparación del menisco para ayudar en la preservación del menisco y que posteriormente conduce a la preservación de la anatomía y al retraso o prevención del desarrollo de la artritis.

La población joven y los pacientes activos y que no presentan artritis avanzada en la rodilla deberían ser tratados idealmente con tratamiento quirúrgico para la reparación o reconstrucción del LCA, junto con la reparación o extirpación del menisco, con el fin de obtener resultados óptimos y prevenir o retrasar el desarrollo de artritis en la rodilla. Los pacientes de edad avanzada y cambios artríticos avanzados en la rodilla no son buenos candidatos para la reparación, reconstrucción o cirugía de limpieza del menisco, y podrían necesitar cirugía de reemplazo de rodilla en un futuro próximo

Los meniscos suelen recortarse en los bordes internos y son en esos lugares que no tienen buen suministro sanguíneo. No vuelven a crecer con el tiempo y permanecen acortados. Si queda suficiente menisco, siguen actuando como buenos amortiguadores y ayudan a deslizarse y mover suavemente la rodilla, previniendo o retrasando el desarrollo de la artritis, en comparación con el paciente que ha tenido una escisión completa del menisco.

El menisco, una vez extirpado, normalmente no vuelve a crecer. Los pacientes que deben someterse a la escisión completa del menisco pueden ser candidatos a la cirugía de trasplante de menisco, especialmente si son jóvenes y activos para prevenir o retrasar el desarrollo de artritis en la rodilla.

Una raíz de menisco es la parte delantera y posterior del menisco, que están fuertemente unidas al hueso y proporcionan una base sólida al menisco. El menisco también está flojamente unido a la cápsula en la periferia.

A veces el menisco puede estar avorizado por la inserción ósea, más que por la espalda. Este desprendimiento hace que el menisco sea incompetente y provoca dolor, hinchazón, además de bloqueo y sensación de ceder o inestabilidad. Si una raíz de menisco no se repara, existen altas probabilidades de desarrollar artritis en un futuro cercano y el paciente podría necesitar una cirugía de reemplazo de rodilla pronto. Por la misma razón, siempre se prefiere reparar la raíz, especialmente si el paciente no presenta cambios artríticos para prevenir o retrasar el desarrollo de artritis en la rodilla y, por tanto, la necesidad de un reemplazo total de rodilla en un futuro próximo.

Si no se repara quirúrgicamente una rotura de la raíz meniscal, lo más probable es que el paciente presente síntomas de dolor, hinchazón, sensación de ceder o cojear, además de bloqueo. Estos pacientes tienen predisposición a una artritis de inicio temprano y rápido en la rodilla, lo que podría llevar a la necesidad de un reemplazo total de rodilla en un futuro próximo.

La pérdida de peso tiene múltiples efectos en el cuerpo. Si el paciente tiene un IMC más alto, siempre se beneficiará de la pérdida de peso en cuanto a la reducción de la presión arterial, un mejor manejo de la diabetes, así como la prevención y ayuda en el manejo de múltiples dolores y trastornos musculoesqueléticos, incluyendo dolor lumbar, dolor de rodilla, dolor de cadera y dolor de tobillo.

Determinar la causa y el motivo de la lesión puede ayudar a ser consciente de la reducción del riesgo de reincidencia. Los pacientes también pueden necesitar reducir peso si tienen sobrepeso. Puede usar una férula durante actividades de alto riesgo para reducir el riesgo de lesiones.

La fisioterapia de rodilla puede ayudar a recuperar el rango de movimiento y la fuerza, y al mismo tiempo disminuir el dolor y la hinchazón en caso de desgarro de menisco. Si el menisco se desgarra en la parte externa cerca de la línea articular, entonces el menisco puede sanar por sí solo con el tiempo. La fisioterapia ayuda a retener y mejorar la función de la rodilla.

La rotura meniscal puede tratarse sin cirugía, en la que se pide al paciente que descanse, ponga hielo, use compresión y elevación, junto con medicamentos antiinflamatorios, con o sin inyección de cortisona en la rodilla. Los pacientes que no mejoran con el tratamiento conservador pueden necesitar someterse a un tratamiento quirúrgico, en el que se repara el menisco, si es reparable, o se realiza una meniscectomía parcial para retirar la parte desgarrada del menisco y equilibrar el menisco hasta que vuelva a estabilizar los bordes.

Una rotura del menisco puede tratarse quirúrgicamente o sin cirugía. El tratamiento no quirúrgico de una rotura de menisco incluye reposo, hielo, compresión, elevación (RICE), junto con restricción de carga de peso y limitación de actividades. Este protocolo de tratamiento también requiere fisioterapia para preservar la fuerza y el rango de movimiento de la rodilla, así como rehabilitación para obtener resultados óptimos. El tratamiento quirúrgico del menisco implica un tratamiento artroscópico en el que el cirujano examina la rodilla a través de una cámara y trata la patología del menisco utilizando instrumentos artroscópicos a través de otro orificio. El menisco puede repararse o limpiarse dependiendo del tipo de desgarro, la edad y las características del paciente, las necesidades y actividades de la vida diaria, así como la recreación del paciente.

Un pequeño desgarro de menisco a lo largo de la periferia donde está unido al menisco a la cápsula puede tratarse sin cirugía, ya que los meniscos son muy vasculares y pueden cicatrizar allí. Estos pacientes deben ser tratados con reposo, hielo, compresión, elevación (RICE) junto con restricción de actividad y carga de peso. También debe iniciarse la fisioterapia para permitir resultados óptimos y preservar la fuerza y movilidad de la articulación de la rodilla. El soporte también puede usarse para el desgarro del menisco, de modo que se libere de la articulación durante el periodo de curación. Los antiinflamatorios, así como el paracetamol, pueden utilizarse para el dolor según sea necesario.

Si un menisco está en una posición favorable, como en la periferia de la cápsula y su tamaño es pequeño, dicho menisco puede sanar con tratamiento no quirúrgico en forma de reposo, hielo, compresión y elevación (RICE), junto con limitación de carga y restricción de actividad en unas 3 a 6 semanas. Los pacientes suelen necesitar fisioterapia durante este periodo y después para rehabilitar la rodilla y fortalecer los músculos, además de reservar el rango de movimiento de la rodilla para obtener resultados óptimos.

El mecanismo de lesión del desgarro del menisco y el LCA es similar, ya que ambos pueden ser causados por el mecanismo de torsión. En este tipo de lesión por torsión, el desgarro del menisco medial suele estar más comúnmente involucrado, aunque también puede estar afectado el menisco lateral. Otra razón por la que la lesión del menisco medial es más común es que el menisco está más firmemente unido a la cápsula que el menisco lateral, lo que disminuye la movilidad del menisco. En la lesión por torsión, normalmente es el menisco medial el primero en desgarrarse, lo que se propaga aún más hacia la rotura del ligamento cruzado anterior. En los casos de desgarro del ligamento cruzado anterior siempre buscamos lesiones del menisco. Tanto la rotura del LCA como la del menisco medial pueden tratarse simultáneamente quirúrgicamente mediante técnicas artroscópicas. Cuando estas roturas están presentes en pacientes jóvenes y tienen un perfil que se puede reparar a partir de la reparación del menisco medial, siempre se prefiere hacerlo.

Una rotura meniscal suele diagnosticarse clínicamente mediante ciertas pruebas. La confirmación del desgarro se puede hacer mediante imágenes, como una resonancia magnética. El paciente que no puede someterse a una resonancia magnética por motivos puede necesitar someterse a una tomografía computarizada o a una artroscopia por TC.

Ocasionalmente, las resonancias no pueden detectar una rotura meniscal o pueden no ser capaces de delimitar la morfología del desgarro. El diagnóstico confirmatorio de la rotura meniscal puede realizarse mediante cirugía artroscópica. Estos pacientes, si no mejoran con tratamiento no quirúrgico, están programados para cirugía artroscópica y la confirmación de la rotura así como el manejo definitivo pueden realizarse simultáneamente. La visualización artroscópica del desgarro es un método estándar de referencia para el diagnóstico de una rotura meniscal.

Una férula de rodilla puede utilizarse para el tratamiento no operatorio de una rotura meniscal en forma de férula de descarga, que ayuda a disminuir la carga de peso sobre el menisco en el lateral de la ruptura. Esto puede ayudar a curar el desgarro si la morfología y la ubicación del desgarro son favorables. También puede ser necesario usar rodillera para el manejo postoperatorio de la rotura meniscal en pacientes que se someten a cirugía de reparación de menisco o de raíces. Ayuda a proporcionar un entorno favorable para que la sanación ocurra.

El desgarro meniscal puede ser una causa del quiste de Baker y los pacientes que presentan este quiste deben ser examinados e investigados para detectar la presencia de desgarro meniscal. El manejo de este desgarro meniscal también puede solucionar el quiste de Baker.

El desgarro meniscal puede ocasionalmente causar dolor referido en la cadera o dolor irradiado en la pantorrilla, y los pacientes pueden presentar más síntomas en estas zonas que en la rodilla. Un buen examen clínico y las investigaciones pueden ayudar a diagnosticar el problema.