En comparación con las personas que sufren dolor lumbar inespecífico, los pacientes con ciática experimentan un dolor más intenso, soportan largos periodos de ausencia y presentan tasas reducidas de reincorporación al mercado laboral.
En contraste con las personas que sufren dolor lumbar inespecífico, los pacientes diagnosticados con ciática experimentan niveles elevados de dolor, ausencias prolongadas y una reducción en la reanudación del trabajo.
Cirugía
La discectomía quirúrgica se realiza habitualmente para la ciática, ofreciendo beneficios a corto plazo pero una mejora limitada a largo plazo del dolor y la discapacidad. La literatura sugiere que pacientes con dolor radicular persistente o dolor no responsivo a la atención conservadora pueden ser derivados a cuidados secundarios. Sin embargo, un estudio aleatorizado no encontró un impacto significativo de la cirugía en el estado laboral.
Como parte de un estudio prospectivo de cohorte, se realizó un estudio reportado en la literatura sobre pacientes con ciática y hernia discal que fueron derivados a clínicas de espalda en el sureste de Noruega.
Los participantes no se sometieron a intervenciones específicas, sino que recibieron información y asesoramiento general durante sus consultas. La cirugía se realizaba en pacientes con síntomas graves según la discreción del cirujano individual.
Estudio clínico
Examinó a pacientes de 18 años o más que presentaban dolor irradiado por debajo de la rodilla y/o debilidad muscular, y fueron diagnosticados con hernia discal lumbar según escáneres de imagen.
Los criterios de exclusión consistieron en embarazo, fractura de columna, tumor, infección, cirugía previa de disco e incapacidad para comunicarse en noruego escrito. Los pacientes reclutados después de octubre de 2005 recibieron consentimiento para la obtención de datos de ausencias por enfermedad del Registro Nacional de Prestaciones por Enfermedad, que abarca a toda la población noruega.
Enviar un cuestionario por correo a los pacientes, que lo completaban en casa y lo devolvían, formaba parte de una evaluación de dos años. Se emplearon medidas de seguimiento, como llamadas telefónicas, mensajes de texto y cartas de recordatorio, para llegar a los que no respondieron.
Los participantes se autodeclararon su situación laboral tanto en la evaluación inicial como en el seguimiento de dos años, eligiendo entre categorías como empleo a tiempo completo, baja parcial por enfermedad, baja completa por enfermedad, rehabilitación, pensión por discapacidad, condición de estudiante, búsqueda de empleo, jubilación o trabajo en casa.
La recopilación de datos de referencia implicó la recopilación de variables demográficas, la educación y el historial de dolor de espalda/ciática. El dolor de pierna y espalda se evaluó utilizando una escala visual analógica, mientras que los síntomas percibidos se midieron con el Índice de Molestias Ciáticas.
La discapacidad y la salud general se evaluaron mediante cuestionarios específicos. También se examinaron la comorbilidad, el malestar emocional, las creencias de evitación por miedo relacionadas con el trabajo y el miedo al movimiento o a la lesión relacionada con el dolor.
Se realizaron pruebas clínicas para evaluar el elevar la pierna recta, la sensibilidad, los reflejos y la fuerza muscular, con criterios predeterminados para resultados anormales.
El análisis examinó específicamente a pacientes que inicialmente estaban de baja médica o en rehabilitación por dolor de espalda/ciática, con un enfoque principal en su capacidad para volver al trabajo a tiempo completo tras un periodo de dos años.
A los pacientes que declaraban empleo a tiempo completo se les asignaba un código de 1, mientras que a los que estaban de baja por enfermedad o pensión por discapacidad se les asignó un código de 0. El estudio incluyó participantes que recibieron compensación por enfermedad o que recibieron apoyo para la rehabilitación debido a dolor de espalda/ciática, según consta en el registro de prestaciones por enfermedad.
La métrica principal se centraba en medir la duración hasta el primer RTW sostenido, indicado por un periodo de más de 60 días sin estar registrado en el registro de enfermedad y sin recibir ningún beneficio relacionado.
Los hallazgos del estudio reportados por la literatura demostraron que aproximadamente el 75% de los pacientes con ciática lograron trabajar a tiempo completo en un periodo de dos años.
Factores como la reducción de la molestia basal de ciática, el trabajo de evitación del miedo, dolor de espalda, la duración de los episodios más corta (menos de 3 meses) y la ausencia de episodios previos predijeron una vuelta más rápida al trabajo. En cambio, someterse a la cirugía se asoció con un retorno más lento al trabajo.
Además, una edad más temprana, mejor salud general y resultados negativos en la prueba de levantar las piernas rectas se asociaron con tasas más altas de auto-reporte de volver al trabajo a los dos años.
Solo dos artículos previos han explorado los factores pronósticos para la reincorporación al trabajo (RTW) en pacientes con ciática. El Ensayo de Investigación de Resultados de Pacientes en la Columna (SPORT) y el Estudio de Columna Lumbar de Maine no encontraron ninguna asociación significativa entre la compensación laboral y el estado laboral en los seguimientos de 2 y 4 años, respectivamente.
En el estudio de Maine se identificaron una edad más joven, una mejor percepción de la salud general al inicio y un dolor lumbar menos severo como predictores positivos de tasas más altas de RTW. En los estudios quirúrgicos con pacientes, la depresión, el estrés mental ocupacional, ser mujer, baja estatura, ausencia larga por enfermedad y actividades laborales exigentes se relacionaron con resultados negativos en la RTW.
La molestia basal de la ciática tiene una asociación independiente significativa tanto con el tiempo de retorno sostenido al trabajo (RTW) como con el RTW a los dos años.
Sin embargo, la discapacidad medida por la puntuación del Cuestionario de Espalda de Maine-Seattle solo ha mostrado asociación con RTW en el análisis univariante y no mantuvo significación en el análisis multivariante. La eficacia de varios instrumentos de discapacidad para el dolor de espalda para predecir los resultados laborales en pacientes con ciática sigue siendo incierta.
Se cree que la evitación del miedo dificulta la recuperación de pacientes con dolor lumbar inespecífico, aunque su efecto sobre la recuperación laboral sigue siendo incierto.
No obstante, el estudio reportado por la literatura indica que la evitación por miedo relacionada con el trabajo podría servir como factor predictivo para la reincorporación al trabajo en pacientes con ciática. La duración de las prestaciones compensatorias en trabajadores con trastornos musculoesqueléticos puede estar influida por variables relacionadas con el trabajo.
El análisis univariante demostró una correlación entre puntuaciones más altas en la Escala de Tampa para Kinesiofobia y la reincorporación al trabajo, mientras que el análisis multivariante no mostró asociación entre el malestar emocional, las quejas psicosomáticas y la reincorporación al trabajo.
De acuerdo con el estudio SPORT, el estudio reportado en la literatura no encontró una asociación significativa entre la cirugía y la auto-reportada reincorporación al trabajo (RTW) en el seguimiento de dos años.
Sin embargo, la cirugía se asoció a un retorno más lento al trabajo sostenido. Es importante interpretar estos resultados con cautela debido al diseño observacional del estudio y a las posibles variables no medidas.
Lograr un protocolo estandarizado de tratamiento quirúrgico para la ciática es un reto, como lo demuestran las altas tasas de no adherencia en ensayos aleatorizados anteriores. Para evaluar completamente el efecto de la cirugía en la RTW en la ciática, se necesita un ensayo controlado aleatorizado.
Los estudios descritos en la literatura establecieron que la devolución sostenida al trabajo (RTW) es una duración superior a 60 días sin recibir prestaciones por enfermedad. Estos estudios consideraron las ausencias múltiples y proporcionaron una evaluación exhaustiva de la duración de la incapacidad laboral en personas con dolor lumbar.
Al incluir esta definición, los estudios abordaron eficazmente las limitaciones asociadas a confiar únicamente en la conclusión del episodio inicial de ausencia por enfermedad.
Aunque aún no se ha alcanzado un consenso sobre la definición exacta de RTW sostenida, estos estudios, en consonancia con una investigación previa sobre el dolor lumbar en Noruega, utilizaron un umbral de 60 días. Un estudio adicional, realizado por otro autor, propuso que se utilizara una duración mínima de 6 semanas para indicar la reanudación completa de las actividades laborales habituales.
La recogida de datos del registro de beneficios por enfermedad comenzó después de que algunos pacientes fueran inscritos. Sin embargo, las variables basales y el estado laboral autoreportado a los 2 años fueron similares para pacientes con y sin datos de registro, lo que indica un análisis representativo.
Se encontró una ligera discrepancia entre el estado de la lista de enfermos del registro y el empleo a tiempo completo autodeclarado. Los posibles factores para esta diferencia incluyen variaciones en los encuestados, incertidumbre en la notificación del estado laboral o errores de codificación.
Solo se incluyeron pacientes listados por dolor de espalda o ciática, lo que podría llevar a variaciones en las categorías diagnósticas. Una proporción considerable de pacientes con ciática que estaban de baja no volvieron a incorporarse al mercado laboral en un periodo de dos años.
Conclusión
Se identificaron múltiples factores, como la edad, la salud general, el nivel de molestias relacionadas con la ciática, la evitación del trabajo por miedo, los resultados de la prueba de levantar la pierna recta, la intensidad del dolor de espalda, la duración de los episodios y episodios anteriores, que influyeron en la capacidad de volver al trabajo.
Cabe destacar que la cirugía se asoció a una reanudación tardía de las actividades laborales.
¿Tienes más preguntas?
¿Cuál es la principal diferencia entre el dolor lumbar y la ciática?
El dolor lumbar (LBP) se refiere a molestias o dolor localizado en la zona lumbar, mientras que la ciática implica un dolor que se irradia a lo largo del nervio ciático, que va desde la parte baja de la espalda hacia abajo en la pierna. La ciática suele ser causada por una compresión o irritación nerviosa, a menudo debido a una hernia discal.
¿Cuáles son las causas más comunes de la ciática?
La ciática suele ser causada por una hernia o un disco abultado en la parte baja de la columna, que comprime el nervio ciático. Otras causas incluyen estenosis espinal, enfermedad degenerativa del disco y, a veces, tumores o traumatismos en la columna.
¿Pueden los cambios en el estilo de vida ayudar a prevenir el dolor lumbar y la ciática?
Sí, cambios en el estilo de vida como mantener un peso saludable, dejar de fumar, hacer ejercicio regularmente (especialmente para fortalecer el core) y practicar una mecánica corporal adecuada pueden reducir significativamente el riesgo de lombalesis y ciática.
¿Cómo afecta el tabaquismo al riesgo de dolor lumbar?
Fumar afecta el flujo sanguíneo a los discos espinales, acelerando su degeneración y haciéndolos más propensos a lesiones. Los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar tanto largibilidad como ciática, y sus tiempos de recuperación suelen ser más largos.
¿Estar sentado durante mucho tiempo aumenta el riesgo de desarrollar dolor lumbar?
Sí, estar sentado durante mucho tiempo, especialmente con mala postura, aumenta el estrés mecánico en la columna, contribuyendo a la degeneración discal y a la tensión muscular, lo que provoca dolor lumbar.
¿Puede el estrés psicológico causar realmente dolor de espalda?
Sí, el estrés psicológico puede aumentar la tensión muscular y contribuir al dolor lumbar crónico. La depresión y la ansiedad también están relacionadas con una mayor sensibilidad al dolor y una mayor probabilidad de sufrir síndromes de dolor crónico como la lombalesia.
¿Se puede tratar el dolor lumbar y la ciática sin cirugía?
Sí, la mayoría de los casos de lombalgia y ciática pueden tratarse con métodos no quirúrgicos, incluyendo fisioterapia, medicamentos (como AINEs o relajantes musculares), modificaciones en el estilo de vida y, a veces, inyecciones epidurales de esteroides. La cirugía suele considerarse solo cuando los tratamientos conservadores fracasan o en casos de compresión nerviosa severa.
¿Cómo contribuye la obesidad al dolor de espalda?
La obesidad ejerce una tensión mecánica extra sobre la columna, especialmente en la zona lumbar, lo que provoca degeneración discal, estrés articular y fatiga muscular, que puede provocar tanto lombalística lumbar como ciática.
¿Cómo afecta conducir durante largos periodos a la zona lumbar?
Conducir durante mucho tiempo puede ejercer una tensión considerable en la zona lumbar, especialmente si la silla no cuenta con un soporte lumbar adecuado. La vibración del vehículo y la postura fija pueden agravar o causar dolor lumbar.
¿Qué ejercicios pueden ayudar a prevenir el dolor lumbar?
Los ejercicios que refuerzan los músculos del core, incluidos los abdominales, la espalda y la pélvica, pueden ayudar a estabilizar la columna y reducir el riesgo de lesiones. Los ejercicios de estiramiento, especialmente para los isquiotibiales y la zona lumbar, también pueden mejorar la flexibilidad y reducir la tensión física.
¿Puede el mal sueño contribuir al dolor lumbar?
Sí, la mala calidad del sueño se asocia con un mayor riesgo de desarrollar dolor musculoesquelético, incluido el dolor lumbar. La privación de sueño puede aumentar la sensibilidad al dolor y ralentizar el proceso de recuperación del cuerpo.
¿Qué papel juega la edad en el desarrollo del dolor lumbar?
A medida que envejecemos, los discos espinales pierden su contenido de agua y se vuelven menos flexibles, lo que los hace más propensos a lesiones. Enfermedades degenerativas como la osteoartritis y la estenosis espinal también son más frecuentes con el avance de la edad, contribuyendo a la lombalesis (lumbar).
¿Cuál es el pronóstico para los pacientes con ciática?
El pronóstico de la ciática es generalmente bueno, con la mayoría de los casos resolviéndose con tratamiento conservador en seis semanas a pocos meses. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas crónicos o necesitar cirugía si la compresión nerviosa es severa.
¿Cómo puedo mejorar mi postura para evitar el dolor lumbar?
Para mejorar la postura, céntrate en mantener los hombros hacia atrás, alinear las orejas sobre los hombros y mantener una columna neutra. Cuando estés sentado, asegúrate de que tus pies estén planos en el suelo, que la parte baja de la espalda esté apoyada y que las rodillas estén al nivel de las caderas.
¿Qué tipos de trabajos son los más propensos a causar dolor lumbar?
Los trabajos que requieren levantar peso, doblarse repetidamente, girar, estar de pie o sentarse durante mucho tiempo, así como los trabajos que implican vibración de todo el cuerpo (como conducir), son los que más probablemente causen dolor lumbar.
¿Puede el dolor lumbar provocar condiciones más graves?
En algunos casos, el dolor lumbar no tratado o crónico puede provocar condiciones más graves, como hernias discales, estenosis espinal o compresión nerviosa. El dolor crónico también puede afectar a la salud general y a la calidad de vida.
¿Cuál es el papel de la fisioterapia en el tratamiento del dolor lumbar?
La fisioterapia es uno de los tratamientos no quirúrgicos más efectivos para la lombal. Se centra en fortalecer los músculos que sostienen la columna, mejorar la flexibilidad y enseñar una mecánica corporal adecuada para prevenir futuras lesiones.
¿Pueden las técnicas de reducción del estrés ayudar a controlar el dolor lumbar?
Sí, técnicas de reducción del estrés como la atención plena, la meditación y los ejercicios de relajación pueden ayudar a controlar el dolor al reducir la tensión muscular y mejorar el bienestar mental, lo que puede disminuir la percepción del dolor.
¿Cuánto tiempo suele tardar en desaparecer el dolor lumbar?
Los episodios agudos de dolor lumbar suelen desaparecer en pocas semanas con el cuidado adecuado, aunque algunas personas pueden experimentar dolor persistente durante meses. El dolor lumbar crónico, definido como dolor que dura más de tres meses, puede requerir un plan de tratamiento más completo.
¿Hay alguna señal de advertencia específica que me indique que deba buscar atención médica inmediata por dolor lumbar?
Sí, si experimentas dolor de espalda repentino y intenso, entumecimiento o hormigueo en las piernas, pérdida de control intestinal o de la vejiga, o debilidad significativa en las piernas, deberías buscar atención médica inmediata, ya que estos pueden ser signos de compresión nerviosa o de una condición subyacente más grave.
¿Existe algún componente genético en el desarrollo de dolor lumbar o ciática?
La genética puede influir en el desarrollo de condiciones como la enfermedad degenerativa del disco, que puede conducir a la lumbitrilumbre y la ciática. Los antecedentes familiares pueden aumentar la susceptibilidad de una persona a estas condiciones.
¿Qué tipo de dieta puede ayudar a controlar o prevenir el dolor lumbar?
Una dieta rica en alimentos antiinflamatorios como frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede ayudar a controlar o prevenir la lombal. Mantener un peso saludable también es clave para evitar una tensión excesiva en la columna.
¿Cuál es la mejor posición para dormir y prevenir el dolor lumbar?
Dormir boca arriba con una almohada bajo las rodillas o de lado con una almohada entre las rodillas puede ayudar a mantener la columna en posición neutral y reducir la tensión en la zona lumbar. Evita dormir boca abajo, ya que puede ejercer presión extra sobre la columna.
¿Pueden el yoga o el pilates ayudar con el dolor lumbar?
Sí, tanto el yoga como el Pilates pueden ser muy beneficiosos para las personas con LBP. Estas prácticas se centran en fortalecer el core, mejorar la flexibilidad y mejorar la postura, lo que puede ayudar a aliviar el dolor y prevenir futuros episodios. Sin embargo, es fundamental trabajar con un instructor que pueda modificar las posturas para garantizar que sean seguras para tu espalda.
