Necrosis avascular de la cadera

La necrosis avascular describe un proceso mediante el cual el tejido óseo muere por no recibir un suministro sanguíneo adecuado. Esto puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, sin embargo, hay ciertos lugares que se sabe que son más propensos a desarrollar necrosis avascular, por ejemplo, la cabeza femoral, el astrágum y el escafoides.

Existen varias posibles causas de necrosis avascular: se ha demostrado que está asociada con el uso de ciertos fármacos (por ejemplo, prednisona), puede ocurrir como resultado de un traumatismo, estar asociada con otras condiciones médicas como el síndrome antifosfolípidos o deficiencia de proteínas C o S, y se ha relacionado con el tabaquismo excesivo, está asociada a ciertos fármacos de quimioterapia e incluso se ha demostrado que se asocia con buceadores de aguas profundas que experimentan «la descompresión de la espina (BEND). Sin embargo, hay un buen número de casos de necrosis avascular que ocurren sin una causa identificable evidente. Nos referimos a estos casos como «idiopáticos».

El tiempo que tarda en desarrollar necrosis avascular dependerá en gran medida de la causa. Por ejemplo, para que medicamentos como la prednisona o los fármacos quimioterapéuticos estén presentes en cantidades suficientes en el torrente sanguíneo de una persona como para causar necrosis avascular, es necesario que tomen dicho fármaco durante un periodo prolongado (normalmente durante varios meses). Sin embargo, si la causa está relacionada con un trauma físico, la necrosis avascular puede detectarse tan pronto como cuatro a seis semanas después de la lesión (por ejemplo, necrosis avascular tálar, donde el «signo de Hawkins» puede usarse como marcador radiográfico del desarrollo de necrosis avascular en esta zona).

Aunque el proceso de necrosis avascular no es reversible per se, es posible someterse a un tratamiento para prevenir la progresión de la necrosis avascular desde sus primeras etapas hasta la muerte completa del tejido y, por tanto, preservar cierta función en la articulación afectada. Tradicionalmente, se cree que las primeras fases de la necrosis avascular de la cabeza femoral se beneficiaron de un procedimiento conocido como descompresión del núcleo, que consiste esencialmente en perforar la lesión necrótica avascular para permitir que la sangre llegue a la zona y evitar el empeoramiento de la hipoperfusión de las zonas de la cabeza femoral que sufren cambios avasculares. Hay otras áreas del cuerpo que sí se benefician de tratamientos de un tipo similar, por ejemplo, en el taludo retrógrado de una lesión necrótica avascular es una opción de tratamiento ampliamente reconocida con distintos grados de éxito.

Para muchas personas, la primera señal de que pueden estar sufriendo necrosis avascular será el desarrollo de dolor en o alrededor de la zona afectada. En pacientes con necrosis avascular de la cabeza femoral, esto se manifestará como dolor de cadera; en pacientes con necrosis avascular del talus, se manifestará como dolor en el tobillo o el pie y, en términos generales, la zona del cuerpo que haya sufrido necrosis avascular comenzará a resultar bastante dolorosa y dolorosa, especialmente al moverse o al apoyar peso. Es importante buscar atención médica para cualquier dolor de este tipo, ya que la necrosis avascular puede aparecer en radiografías de película simples incluso en sus primeras fases. Sin embargo, incluso si no lo hace, existen otras formas de diagnosticar las primeras fases de la necrosis avascular que aún no han mostrado signos de desarrollo en una radiografía simple de película. Las tomografías computarizadas y, más comúnmente, las resonancias magnéticas se utilizan para proporcionar a tu médico más información sobre el propio hueso, así como sobre el cartílago suprayacente en los huesos que forman las articulaciones y el contenido de líquido del hueso, lo que puede indicar un proceso anormal. Para pacientes con cualquier tipo de dolor articular persistente y refractario, consultar con un cirujano ortopédico especialista a tiempo es beneficioso para evaluar la necrosis avascular, ya que nos permite diagnosticar la condición y establecer, si es que existe, la causa.

Como se mencionó anteriormente, se ha demostrado que varios procedimientos quirúrgicos ofrecen algún beneficio en pacientes que han desarrollado necrosis avascular en un hueso, especialmente en huesos que forman articulaciones. Sin embargo, aunque tratar al paciente quirúrgicamente suele ser la mejor opción, también es importante intentar (siempre que sea posible) establecer una causa clara de la necrosis avascular. Si esto es posible, la suspensión del medicamento o tratamiento que afecta desempeña un papel igual de importante en el tratamiento del paciente que cualquier posible procedimiento quirúrgico al que pueda tener que someterse. Esto presenta desafíos, ya que los pacientes suelen tomar estos medicamentos en relación con otras condiciones médicas, y puede ser desfavorable dejar de tomarlos teniendo en cuenta la condición que están tratando. En este momento, es importante hablar con tu cirujano ortopédico y con tu médico tratante sobre cualquier otra condición médica, el desarrollo de necrosis avascular y las consecuencias tanto de continuar tomando la medicación como las consecuencias de dejar de hacerlo y cualquier posible alternativa que tu médico pueda ofrecerte. Desafortunadamente, en casos donde la necrosis avascular ha alcanzado sus fases avanzadas, puede que no sea posible detener aún más la progresión de la necrosis avascular, o puede haber causado la destrucción de la anatomía ósea hasta el punto de que sea necesaria una cirugía más invasiva. Estos procedimientos quirúrgicos pueden incluir aloenjerto osteocondral, resecciones, artroplastia e incluso fusión.

El desarrollo de necrosis avascular por sí solo no supone una amenaza para la vida del paciente. Aunque es la muerte del tejido óseo, lo más habitual es el tejido óseo único el que se ve afectado por su fenómeno. Todas las funciones humanas básicas no se verán afectadas por esta condición y, por tanto, no es una emergencia ni una amenaza inmediata para la vida. Sin embargo, supone un riesgo de disminuir la calidad de vida del paciente hasta un punto que puede agravar ciertas otras condiciones. Por ejemplo, en la necrosis avascular de la cadera, si no se trata ni se detecta, los pacientes pueden experimentar un dolor de cadera severo e incapacitante con el que no pueden hacer ejercicio ni siquiera desplazarse cómodamente, lo que puede hacer que el paciente opte por volverse más sedentario. Este estilo de vida sedentario suele ser perjudicial para la salud cardiovascular y, en pacientes con diabetes, puede cambiar significativamente la dinámica de su control del azúcar en sangre.

Aunque se están logrando avances significativos e importantes en el área de la investigación con células madre, hasta la fecha no se han realizado estudios de alta calidad que hayan demostrado la capacidad de las células madre para regenerar anatomía ósea deficiente como resultado de la necrosis avascular. En este momento simplemente no podemos recomendar la terapia con células madre para la necrosis avascular, ya que no se sabe si este tipo de terapia tiene algún beneficio para los pacientes con necrosis avascular.

Aunque la necrosis avascular alrededor de la articulación puede acabar provocando el desarrollo de artritis, no todas las personas que sufren necrosis avascular acabarán desarrollando artritis necesariamente. El término artritis simplemente se refiere a la inflamación dentro de una articulación y puede ocurrir por muchas razones, una de las cuales se conoce como necrosis avascular. Sin embargo, la necrosis avascular en sí misma es la muerte del tejido óseo relacionada con un suministro sanguíneo deficiente, y aunque si no se trata ni diagnostica puede provocar artritis en sus etapas avanzadas, hay un gran número de pacientes que acuden a profesionales médicos en fases tempranas de necrosis avascular y pueden ser tratados con éxito para evitar desarrollar artritis como resultado de esta condición.

La posibilidad de sufrir necrosis avascular en varias partes diferentes del cuerpo dependerá totalmente de la causa de la necrosis avascular. Para los pacientes que sufren este fenómeno debido a una lesión traumática, el desarrollo no está relacionado con ningún problema sistémico y, por tanto, se aislará en la zona inicialmente lesionada. Sin embargo, si la causa es sistémica (por ejemplo, relacionada con la quimioterapia o el uso de corticosteroides), existe la posibilidad de que un paciente sufra necrosis avascular en diferentes partes del cuerpo. Sin embargo, esto es extremadamente raro y suele ser solo una zona del cuerpo la que tiende a verse afectada por necrosis avascular, incluso por causas sistémicas. Dicho esto, una vez diagnosticada necrosis avascular en una zona del cuerpo, es importante vigilar continuamente otras áreas del cuerpo en busca de dolor, de modo que, si se desarrolla necrosis avascular en otros lugares, pueda detectarse y tratarse a tiempo para minimizar el riesgo de requerir cirugía invasiva.