La osteoartritis es la forma más común de artritis que afecta a pacientes de mediana edad a ancianos. Comúnmente conocida como la artritis por desgaste de las articulaciones, la osteoartritis implica toda la estructura que forma la articulación sinovial y no solo el cartílago en los extremos de la articulación. La osteoartritis es una afección que se deteriora progresivamente y que suele tratarse con cirugía de reemplazo articular en casos avanzados.
Se forma una articulación donde se encuentran los extremos de dos huesos. Los extremos óseos están cubiertos por cartílago protector conocido como cartílago articular, un tejido duro y liso y brillante. Una cápsula articular envuelve la articulación, que también secreta líquido sinovial.
El líquido sinovial lubrica la articulación y proporciona nutrición al cartílago articular. Diversos ligamentos sostienen la articulación, lo que proporciona estabilidad. Diferentes grupos de músculos cruzan la articulación, y su estímulo coordinado provoca el movimiento de la articulación.
En el proceso patogénico de la osteoartritis, el cartílago articular se erosiona, lo que provoca un rechinido constante al moverse la articulación. La osteoartritis primaria de cualquier articulación surge sin ningún trastorno subyacente conocido.
Suele ocurrir con más frecuencia después de los 50 años y es más común entre las mujeres. Se ha implicado que la obesidad es una causa de la osteoartritis primaria.
La osteoartritis secundaria resulta de cualquier enfermedad o lesión que dañe las estructuras que forman la articulación. Se han implicado diversas causas en la osteoartritis secundaria.
La artritis secundaria puede deberse a artritis reumatoide, desalineación de articulaciones, lesiones de tendones o ligamentos, gota, diabetes mellitus, hemorragias intraarticulares en hemofilia, acromegalia, lesiones del cartílago, etc.
En las primeras fases de la osteoartritis, se produce hinchazón del cartílago articular, aparecen fisuras y grietas en el cartílago articular. El cuerpo intenta repararlo aumentando el suministro sanguíneo con la formación de nuevos vasos sanguíneos. Los nuevos vasos sanguíneos invaden el hueso subcondral, lo que conduce a su mayor densidad.
La destrucción del cartílago continúa, lo que provoca una disminución del espacio articular visible en las radiografías de articulaciones grandes. El cartílago degenerado se disuelve en la articulación o forma »cuerpos sueltos» dentro de la articulación. T
Su cuerpo intenta reparar el hueso expuesto resultante del cartílago desnudado. La reparación conduce a un engrosamiento y crecimiento excesivo del hueso subcondral. El engrosamiento del hueso subcondral es especialmente prominente en los lados de la articulación, que aparecen como espolones óseos.
La membrana sinovial de la articulación sufre hiperplasia, que se hincha e inflama. Se desarrollan quistes/cavidades en el hueso subcondral en los lugares de mayor estrés. La presión dentro de la articulación aumenta como resultado de una disminución del flujo venoso y un aumento del flujo arterial en la región subcondral. El aumento de la presión provoca síntomas de dolor en reposo.
La artrosis puede afectar a varias articulaciones, pero es más común en las manos, rodillas, caderas y hombros. La enfermedad es progresiva, pero los síntomas generalmente no son consistentes.
Puede haber un brote de los síntomas y, en otras ocasiones, pueden ir y venir. El síntoma más común es el dolor, que suele ser peor al final del día, y la intensidad y frecuencia del dolor aumentan a medida que avanza la enfermedad.
Los pacientes pueden describir el dolor como un dolor agudo o sordo localizado en la articulación o en los laterales de la articulación. El dolor articular suele empeorar con la actividad de la articulación. A medida que la enfermedad avanza, el dolor puede estar asociado a la inflamación de la articulación.
Los pacientes también se quejan del crujido conocido como crepitación al mover la articulación. Puede haber episodios de bloqueo de la articulación debido al pinzamiento de los cuerpos flojos, especialmente en la articulación de la rodilla.
Existe una rigidez asociada en la articulación, que empeora tras largos periodos de inactividad. La rigidez suele ser peor por la mañana. Los pacientes asocian los cambios en el clima con dolor articular. El dolor suele ser peor en clima frío, cuando la presión barométrica baja fuera de la articulación, lo que provoca un aumento de la inflamación dentro de la articulación.
A medida que la enfermedad avanza, se produce una restricción gradual del movimiento articular. Los músculos alrededor de la articulación también se debilitan y se debilitan debido a la disminución del movimiento.
El diagnóstico de la osteoartritis se realiza en función de la historia, el examen físico y la evidencia radiológica. Se realiza una historia clínica detallada sobre el inicio de los síntomas y asociaciones, seguida de un examen físico de las articulaciones afectadas. Se pueden realizar análisis de sangre para descartar enfermedades sistémicas como artritis reumatoide, gota o cualquier infección.
Las radiografías simples suelen ser la primera prueba radiológica realizada para buscar reducción de espacio articular, quistes y engrosamiento de huesos. En algunos casos, para una evaluación detallada, puede solicitarse una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Una resonancia magnética proporciona los detalles de todas las estructuras de tejidos blandos dentro de la articulación, que no son visibles en una radiografía.
En algunos casos, puede realizarse aspiración articular o artrocentesis, que consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido sinovial de la articulación usando una jeringuilla. El contenido del líquido sinovial se somete a análisis de laboratorio.
El manejo de la osteoartritis depende de la gravedad de la enfermedad y de las limitaciones del estilo de vida derivadas de la enfermedad. El tratamiento no quirúrgico constituye la primera línea de manejo que incluye pérdida de peso, fisioterapia, terapia de frío y calor, y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
El cirujano puede administrar inyecciones intraarticulares de esteroides en la articulación. Las inyecciones intraarticulares de esteroides disminuyen la inflamación asociada a la osteoartritis. Se obtiene un alivio significativo del dolor, pero los efectos desaparecen tras unos meses.
Puede que sean necesarias inyecciones repetidas. Se han utilizado ciertos medicamentos como glucosamina, sulfato de condroitina, diacereína y ácido hialurónico, pero existen controversias en torno a su beneficio real.
El manejo quirúrgico puede incluir procedimientos como el desbridamiento artroscópico de la articulación en las primeras fases de la osteoartritis. El desbridamiento artroscópico consiste en el uso de una incisión en forma de ojo de cerradura por la que se inserta una pequeña cámara junto con los instrumentos. Se eliminan todos los tejidos muertos y cuerpos sueltos.
En articulaciones grandes como la de rodilla, se puede realizar una cirugía de corte óseo conocida como osteotomía para cambiar la alineación de las fuerzas que actúan sobre la articulación. Disminuye la presión sobre la zona del cartílago implicada en la osteoartritis, pero solo es útil en las primeras fases de la enfermedad.
La osteoartritis es una enfermedad progresiva que continúa progresando a pesar de las intervenciones, y en última instancia la mayoría de los pacientes pueden necesitar cirugía de reemplazo articular. La cirugía de reemplazo articular ha revolucionado el manejo de la osteoartritis. Los extremos de las juntas se sustituyen o se recubren con piezas metálicas y de plástico.
Las partes protésicas recrean los movimientos articulares. La alineación de la línea articular se crea tal como estaba antes del proceso de la enfermedad. El reemplazo articular proporciona una articulación sin dolor con un rango de movimiento casi normal. Los avances recientes han asegurado que la mayoría de las articulaciones artificiales duren entre 15 y 20 años o más.
