La ciática o radiculopatía lumbar es una condición incapacitante común que puede afectar a personas de todas las edades. Los síntomas de la ciática suelen incluir dolor irradiado en las nalgas hasta las piernas, pies o dedos de los pies. Los síntomas pueden comenzar de forma insidiosa o tras una lesión traumática o una caída.
La ciática se diagnostica principalmente a partir de un examen clínico. Puede ser necesario realizar investigaciones radiológicas si los síntomas iniciales empeoran o si hay un déficit neurológico.
Imagen de resonancia magnética en sección axial que muestra la columna lumbar a nivel de L5-S1.
Beneficios del cuidado quiropráctico para la ciática
El cuidado quiropráctico ofrece varios beneficios para las personas que sufren ciática:
Tratamiento no invasivo: La quiropráctica es un enfoque no quirúrgico, lo que la convierte en una opción atractiva para los pacientes que buscan evitar la cirugía.
Alivio del dolor sin medicamentos: El tratamiento quiropráctico no implica el uso de medicamentos, lo cual puede ser beneficioso para pacientes que prefieren o requieren un enfoque sin fármacos para el manejo del dolor.
Movilidad mejorada: Al abordar los problemas subyacentes que contribuyen a la ciática, el cuidado quiropráctico puede ayudar a restaurar la movilidad y la función en la zona lumbar y las piernas.
Enfoque holístico: Los quiroprácticos suelen adoptar un enfoque holístico del tratamiento, abordando no solo los síntomas, sino también el estilo de vida y los factores ergonómicos que pueden contribuir a la ciática.
Las medidas conservadoras se utilizan principalmente para tratar la ciática sin déficits neurológicos. Los déficits neurológicos pueden incluir pérdida de sensibilidad o entumecimiento en las extremidades inferiores o en la zona de la silla (alrededor del ano y los genitales). Puede haber debilidad en los músculos de las piernas, y los pacientes pueden tener dificultades para caminar o subir escaleras. Rara vez puede haber pérdida de control de la vejiga o de las deposiciones.
El tratamiento conservador puede incluir modificación de actividades, terapia de calor y frío, fisioterapia, medicamentos para el dolor y medicinas alternativas como la manipulación quiropráctica y la acupuntura. Los pacientes con déficits neurológicos pueden requerir intervención quirúrgica en forma de cirugía de descompresión lumbar, a veces combinada con cirugía de fusión lumbar.
El nervio ciático es el nervio más grande del cuerpo humano, formado por las raíces nerviosas L4, L5, S1, S2 y S3 en la parte inferior de la columna. Las raíces nerviosas pueden comprimirse o irritarse al salir de la columna vertebral. La compresión de las raíces o del nervio puede provocar síntomas de ciática.
Un quiropráctico utiliza la manipulación espinal junto con técnicas de ejercicio para aliviar los síntomas de la ciática. La terapia manipulativa espinal funciona bajo el principio de reducir la irritación de los nervios. Los métodos utilizados por el quiropráctico pueden implicar el uso de empujes de alta velocidad para eliminar puntos gatillo. También pueden aplicar una presión suave para relajar los músculos y así reducir el espasmo.
Imagen de resonancia magnética en sección sagital mostrando la columna lumbar.
Se ha hipotetizado que el mecanismo de acción de la terapia quiropráctica de manipulación espinal es tanto mecánico como neurológico. La acción biomecánica de la manipulación quiropráctica reduce el estrés mecánico sobre las raíces nerviosas que puede estar irritado entre las fibras musculares. La reducción de la irritación conduce a una disminución de la inflamación y al alivio de los síntomas.
Se hipotetiza que el mecanismo neurofisiológico actúa afectando las señales nerviosas de los músculos que rodean la columna vertebral (músculos paraespinales). También se plantea que la terapia de manipulación espinal actúa cambiando la percepción del dolor.
Se hipotetiza que la presión profunda y la manipulación de los quiroprácticos reducen las células causantes de inflamación cerca de las raíces nerviosas irritadas. Las fibras musculares alrededor de la columna vertebral entran en espasmo tras irritarse, y la manipulación ayuda a aliviar el espasmo.
Además de las técnicas de manipulación, los quiroprácticos también utilizan diversos ejercicios para aumentar la flexibilidad y fortalecer los músculos de la columna vertebral. Otros métodos como la terapia de calor y frío, masajes y TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) pueden combinarse con la manipulación.
El tratamiento quiropráctico es una de las diversas opciones de manejo conservador. Muchos pacientes pueden beneficiarse de técnicas quiroprácticas; Sin embargo, la evidencia de técnicas quiroprácticas en el tratamiento de la ciática es limitada. Muchos estudios recientes han indicado que la manipulación quiropráctica no es más beneficiosa que otras formas de medicina alternativa.
La mayoría de los pacientes mejoran durante algunas semanas tras el inicio de la ciática. Aunque la evidencia sobre el valor terapéutico de las técnicas quiroprácticas puede ser limitada, los pacientes pueden beneficiarse de la terapia de manipulación. Los estudios han indicado muy pocos efectos adversos de la manipulación quiropráctica en comparación con el uso de medicamentos. Sin embargo, puede ser necesaria una visita al médico para diagnosticar la afección que causa la ciática y para saber si no se recomienda manipularla.
La ciática se produce más comúnmente debido a un prolapso del disco intervertebral y a estenosis del canal espinal. Ambas condiciones pueden no revertirse mediante manipulación quiropráctica, y la terapia quiropráctica solo ayuda a reducir los síntomas con beneficios dudosos.
El papel del tratamiento quiropráctico en la prevención de la recurrencia de la ciática
Uno de los principales beneficios del cuidado quiropráctico es su enfoque en prevenir futuros episodios de ciática. Al abordar las causas subyacentes de la ciática, como la mala postura o los desequilibrios musculares, el cuidado quiropráctico puede ayudar a reducir el riesgo de recurrencia. Los ajustes quiroprácticos regulares pueden ayudar a mantener una alineación adecuada de la columna, mejorar la flexibilidad y reducir la tensión en los músculos que rodean la columna.
Además de la atención quiropráctica regular, los pacientes pueden tomar medidas proactivas para prevenir la ciática, incluyendo:
Mantener una buena postura: Una postura adecuada es esencial para reducir la tensión en la columna y prevenir la ciática. Ten cuidado con tu postura al sentarte, ponerte de pie y levantar objetos.
Mantenerse activo: La actividad física regular puede ayudar a mantener los músculos fuertes y flexibles, reduciendo el riesgo de ciática. Incorpora ejercicios que fortalezcan los músculos del core y fomenten la salud de la columna.
Ajustes ergonómicos: Asegúrate de que tu entorno de trabajo sea ergonómicamente amigable. Esto puede incluir ajustar la silla, el escritorio y el monitor del ordenador para reducir la tensión en la espalda.
Manejo del peso: Mantener un peso saludable puede reducir la presión sobre la columna y disminuir el riesgo de ciática.
Estiramientos: Los ejercicios de estiramiento regulares pueden ayudar a mejorar la flexibilidad y reducir el riesgo de rigidez muscular, que puede contribuir a la ciática.
Conclusión
La atención quiropráctica es una opción de tratamiento valiosa para las personas que sufren ciática. Al abordar las causas subyacentes de la ciática y proporcionar un alivio del dolor no invasivo y sin medicamentos, la atención quiropráctica puede ayudar a los pacientes a recuperar la movilidad y mejorar su calidad de vida. Ya sea utilizado como tratamiento independiente o junto con otras terapias, el cuidado quiropráctico ofrece un enfoque holístico para gestionar la ciática y prevenir futuros episodios.
¿Tienes más preguntas?
¿Es seguro el tratamiento quiropráctico para todas las personas con ciática?
Aunque la quiropráctica suele ser segura para la mayoría de las personas, no se recomienda para pacientes con osteoporosis grave, fracturas de columna o ciertas otras condiciones médicas. Es necesaria una evaluación médica exhaustiva antes de comenzar el tratamiento.
¿Cómo ayuda específicamente la atención quiropráctica en el tratamiento de la ciática?
El cuidado quiropráctico ayuda realizando manipulaciones espinales que reducen la presión sobre el nervio ciático, restauran la alineación espinal y mejoran la movilidad articular, aliviando así el dolor y mejorando la función.
¿Puede el tratamiento quiropráctico curar completamente la ciática?
El tratamiento quiropráctico puede reducir significativamente el dolor y mejorar la función, pero puede que no «cure» completamente la ciática, especialmente si la causa subyacente es un problema estructural como una hernia discal grave. A menudo forma parte de un plan de tratamiento integral.
¿Cuáles son los riesgos asociados a las manipulaciones quiroprácticas?
Los riesgos suelen ser bajos, pero pueden incluir molestias temporales o, en casos raros, empeoramiento de los síntomas. Las complicaciones graves como hernias o ictus son extremadamente raras.
¿Cómo se compara la atención quiropráctica con la fisioterapia para la ciática?
Ambos pueden ser efectivos, pero se centran en aspectos diferentes. La quiropráctica se centra en la alineación de la columna y la función articular, mientras que la fisioterapia se centra en fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad. Combinar ambos tratamientos puede ser muy beneficioso.
¿Cómo aborda la quiropráctica la causa raíz de la ciática en lugar de solo los síntomas?
La atención quiropráctica se centra en corregir desalineaciones de la columna y reducir la compresión nerviosa, lo que aborda directamente la causa raíz de la ciática en lugar de proporcionar solo alivio sintomático.
¿Es normal sentir dolor después de un ajuste quiropráctico por ciática?
Sí, algo de dolor o molestia es normal después de un ajuste, especialmente si es tu primera sesión. Esto suele resolverse en 24-48 horas.
¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir que vuelva la ciática?
Mantener un peso saludable, practicar una buena postura, mantenerse activo con ejercicio regular y utilizar una mecánica corporal adecuada al levantar pesas o agacharse puede ayudar a prevenir la reaparición de la ciática.
¿Puedo continuar con mis actividades habituales mientras recibo atención quiropráctica para la ciática?
Generalmente, sí. Sin embargo, puede que necesites modificar o evitar ciertas actividades que agraven tus síntomas. Tu quiropráctico te dará orientación al respecto.
¿Debería acudir a un cirujano ortopédico o a un quiropráctico por ciática?
Depende de la gravedad de tu condición. Los quiroprácticos son una buena opción para el manejo no quirúrgico de la ciática, pero si tu condición es grave o no mejora, puede ser necesario un cirujano ortopédico para una evaluación adicional y una posible intervención quirúrgica.
¿Es eficaz la atención quiropráctica para la ciática causada por el síndrome piriforme?
Sí, los ajustes quiroprácticos, junto con terapias de tejidos blandos y ejercicios específicos, pueden ser eficaces para tratar la ciática causada por el síndrome piriforme al aliviar la tensión muscular y la compresión nerviosa.
