El dolor alrededor de la zona de la cadera puede originarse en la cadera o en un nervio pinzado en la espalda. El dolor de cadera suele deberse al desgaste de la articulación de la cadera. Un nervio pinzado o ciática resulta de la compresión o irritación de las raíces nerviosas en la parte posterior. Aunque ambas condiciones pueden presentarse de forma similar, su diferenciación es importante para un tratamiento adecuado.
Dolor de cadera
Se forma la articulación de la cadera, pero la parte superior del fémur y la pelvis. La articulación está situada detrás de la zona de la ingle y realiza diversas actividades como sentarse, caminar, correr, estar de pie, etc. La articulación de la cadera puede estar implicada en la artritis por desgaste conocida como osteoartritis. Otras afecciones de la articulación de la cadera pueden ser necrosis avascular de la cadera, artritis reumatoide, traumatismos/lesiones, etc.
Sección sagital de la columna lumbosacra en la resonancia magnética.
El dolor causado por las patologías de la articulación de la cadera se presenta comúnmente en la parte frontal de la articulación, es decir, en la zona de la ingle. El dolor también puede estar presente en los laterales o en la parte posterior de la articulación de la cadera, es decir, en las nalgas. En ocasiones, el dolor de cadera puede irradiarse hacia el muslo hacia la parte interna de la rodilla, pero es raro que el dolor de cadera se presente por debajo de la rodilla.
El dolor de cadera debido a la artritis subyacente suele empeorar con la actividad y mejora con el descanso. A los pacientes les puede resultar cada vez más difícil realizar actividades como caminar o subir escaleras. El dolor de necrosis avascular de la cabeza del fémur puede manifestarse en reposo y empeorar con la actividad.
Ciática
La ciática es una multitud de síntomas causados por un nervio pinzado en la espalda. El nervio ciático es el nervio más grande del cuerpo humano, comenzando desde la parte trasera y dividiéndose en varias ramas hasta los dedos de los pies. El nervio ciático está formado por los nervios espinales L4, L5, S1, S2 y S3.
El nervio ciático sale de la pelvis en la parte trasera del muslo. El nervio se divide en dos ramas justo encima de la parte posterior de la articulación de la rodilla. Las dos ramas dan lugar a varios nervios que suministran la pantorrilla y los pies.
El nervio ciático es responsable de coordinar los movimientos de los músculos de las piernas y los pies. El nervio también transmite señales nerviosas de sensaciones como el tacto, la presión y la temperatura desde las extremidades inferiores hasta el cerebro.
Un nervio pinzado resulta de la compresión o irritación de cualquiera de las raíces nerviosas que forman el nervio ciático. El nervio también puede estar comprimido al pasar por debajo del músculo piriforme (síndrome piriforme).
La ciática se presenta como un dolor en los glúteos que puede bajar por la parte posterior del muslo y la pantorrilla. Puede haber una sensación asociada de hormigueo en las piernas. Si la compresión de las raíces nerviosas es severa, puede haber una debilidad progresiva de las piernas, y los pacientes pueden quejarse de dificultad para caminar, levantarse de una silla o subir escaleras. La debilidad puede ir acompañada de entumecimiento en las piernas y los dedos de los pies.
El dolor puede agravarse con actividades como inclinarse hacia adelante, sentarse, toser o estornudar cuando la hernia de disco intervertebral es la causa de la ciática. De manera similar, cuando la causa de la ciática es estenosis del canal espinal, los síntomas pueden agravarse en actividades que requieren que el paciente se incline hacia atrás, como bajar cuesta abajo.
En casos raros, la compresión de las raíces nerviosas en el canal espinal puede provocar síntomas del síndrome de la cauda equina. El síndrome de la cauda equina implica debilidad y entumecimiento en las extremidades inferiores, entumecimiento en la zona de la silla y pérdida de control intestinal y vesical.
Dolor de cadera vs. ciática
Como puede haber una sobreposición significativa de dolor de cadera y síntomas de ciática, es importante examinar y diagnosticar la causa raíz del dolor. El dolor en las nalgas puede ser causado por patologías de la cadera o puede ser un síntoma de ciática.
El dolor en las nalgas que se irradia por la parte posterior del muslo, junto con el dolor de espalda, suele deberse a una patología de la columna. Mientras tanto, el dolor en las nalgas puede estar o no asociado con dolor en la ingle, y que empeora con la actividad puede indicar artritis en la cadera.
El dolor de la patología de la cadera suele centrarse en la ingle, y es raro que irradie por debajo de la articulación de la rodilla. Los síntomas de ciática, por otro lado, pueden irradiar por las piernas hasta los dedos de los pies. Secundaria a la patología de la articulación de cadera, los pacientes pueden caminar cojeando y, en casos graves de artritis, puede haber discrepancia en la longitud de las piernas.
Normalmente, el cirujano ortopédico que examina al paciente y extrae una historia clínica que conduzca a los síntomas. El médico puede realizar exámenes físicos para determinar la parte de la columna vertebral o la cadera que causa los síntomas.
Los exámenes radiológicos de la cadera suelen incluir una radiografía, que puede o no ser seguida por una resonancia magnética o un TAC. El diagnóstico de patologías espinales que causan ciática suele requerir una resonancia magnética. Una resonancia magnética es capaz de diferenciar entre las estructuras de tejidos blandos como nervios, ligamentos, discos intervertebrales, etc.
El manejo de la enfermedad de cadera suele depender del diagnóstico y de la edad del paciente. El manejo de la artritis avanzada y la necrosis avascular suele ser una cirugía de reemplazo total de cadera . Los pacientes más jóvenes con artritis leve pueden beneficiarse de procedimientos artroscópicos de cadera.
El manejo de la ciática suele ser conservador en forma de medicación, terapia de calor o frío, fisioterapia, etc. En algunos casos, los pacientes pueden requerir cirugías de descompresión como microdiscectomía o laminoplastia. Los pacientes con inestabilidad de la columna pueden necesitar cirugías de fusión lumbar.
