¿Qué pueden hacer los pacientes con radiculopatía cervical o lumbar (ciática) para disminuir su dolor y mejorar su calidad de vida durante estas circunstancias de la pandemia de COVID-19?
Los pacientes con radiculopatía, ya sea cervical o lumbar (también conocida como ciática), presentan dolor radicular de leve a severo a extremadamente severo que baja desde la columna hasta el brazo o la pierna. Este dolor puede estar asociado a hormigueo o entumecimiento. Este dolor puede agravarse con las actividades.
Estos pacientes son tratados inicialmente con un breve periodo de descanso, fisioterapia y medicación. Si no alivian, pueden tratarse con bloqueos de raíces nerviosas o inyecciones epidurales. Cuando todas las opciones de tratamiento fracasan o en pacientes con debilidad o empeoramiento neurológico, puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión del nervio y mejorar los síntomas así como la calidad de vida.
Nos encontramos en circunstancias difíciles debido al brote de la pandemia de COVID-19, especialmente en Nueva York y Long Island. Se han suspendido todos los procedimientos electivos, que incluyen cirugías de columna, así como inyecciones epidurales y bloqueos nerviosos para estos pacientes. Estos pacientes tienen opciones limitadas para aliviar el dolor.
Además, teniendo en cuenta las normas de distanciamiento social y el cierre de las oficinas, no hay muchas consultas de fisioterapia abiertas. Al mismo tiempo, los pacientes pueden mostrarse reacios a acudir a estos lugares para evitar el contacto social y el riesgo de exponerse a la enfermedad por COVID.
Hay ciertas cosas que los pacientes pueden hacer en casa para tratarse:
- Los pacientes deben mantenerse activos y evitar el reposo absoluto. La inactividad prolongada conduce a atrofia muscular y desacondicionamiento del cuerpo, lo que puede agravar el proceso de la enfermedad y provocar comorbilidades o enfermedades médicas secundarias. Un breve periodo de descanso de uno o dos días puede ser útil en pacientes que presentan síntomas agudos o agravamiento agudo de los mismos.
- Estirar la columna, que incluye el cuello y la zona lumbar, es útil. El estiramiento de ambas extremidades inferiores, incluyendo la cadera y la articulación de la rodilla, puede ser útil en la radiculopatía lumbar o ciática. De manera similar, el estiramiento de ambas extremidades superiores, incluyendo la articulación del hombro y el codo, puede ayudar en la radiculopatía cervical.
- El uso de medicamentos antiinflamatorios en forma de naproxeno o ibuprofeno, con o sin paracetamol, puede ser útil para disminuir el dolor. Si el dolor es lo suficientemente intenso y no se alivia con estos medicamentos, el paciente puede consultar a un médico para obtener una receta de analgésicos más fuertes u otros medicamentos.
- Los pacientes con radiculopatía estable también deben realizar fisioterapia. Es preferible optar por terapia ambulatoria en un entorno seguro. Si eso no es posible, pueden realizar fisioterapia en casa en forma de estiramientos y fortalecimiento de los músculos de la columna o de los músculos del core. Estos ejercicios suelen incluir abdominales, planchas, zancadas y muchos otros.
- El paciente puede utilizar recursos online para buscar estos ejercicios. El yoga y el pilates, junto con otros ejercicios cardiovasculares, son buenos ejemplos de este tipo de ejercicios. Los ejercicios pueden provocar doloridos al paciente, pero deben evitar hacer ejercicios que provoquen el inicio del dolor.
¿Qué pacientes deberían buscar atención o consulta con el médico?
- A los pacientes cuyo dolor, hormigueo y entumecimiento no se controlan con los medicamentos habituales de venta libre, la terapia debe contactar con el médico para buscar otras opciones.
- Los pacientes que desarrollan debilidad en los brazos o la mano, o en la cadera, rodilla o pie, o los que empeoran neurológicamente, deben buscar atención urgente. Estos pacientes pueden necesitar intervención para frenar el déficit neurológico y optimizar la recuperación.
¿Qué estamos haciendo para ayudar a estos pacientes?
Entendemos que, en estos tiempos difíciles de pandemia de COVID-19, los pacientes no quieren salir para evitar cualquier contacto social y evitar contagiarse de COVID-19. También mantenemos las mismas normas de distanciamiento social y estamos intentando tratar a nuestros pacientes en sus propios hogares.
En Complete Orthopedics estamos abiertos a pacientes nuevos y de seguimiento. Ofrecemos consultas online por teléfono u otras aplicaciones, para ayudar a estos pacientes utilizando enfoques o modalidades no quirúrgicas. Estamos intentando que los pacientes puedan afrontar estos tiempos inciertos de la pandemia de COVID-19 y esperamos mejorar sus síntomas y su calidad de vida.
También les guiamos con la medicación y la fisioterapia en casa o en ambulatorio, según su preferencia. Los pacientes pueden ser atendidos en la consulta si es necesario tras la consulta telefónica. Estamos realizando cirugías urgentes y de carácter urgente.
¿Cuáles son las señales de alerta para los pacientes con dolor cervical o lumbar y radiculopatía?
Los pacientes que sufran dolor de espalda o cuello y radiculopatía con una o más de estas condiciones deben buscar atención médica lo antes posible.
- Cáncer, neoplasia o malignidad.
- Pérdida de peso inexplicada de más de 10 libras en los últimos 6 meses.
- Comorbilidades inmunocomprometidas, como la quimioterapia o la radioterapia, tener una enfermedad como el VIH o el SIDA o estar en terapia prolongada con corticosteroides.
- Consumidores de drogas intravenosas.
- Infección urinaria.
- Fiebre de más de 100 grados centígrados.
- Trauma significativo por una caída o accidente.
- Afectación intestinal o vesical en forma de incontinencia o retención.
- Debilidad en la articulación mayor del brazo o la pierna.
