Preguntas frecuentes sobre artritis

Artritis significa literalmente inflamación dentro de la articulación. Es un término que suele utilizarse para el proceso degenerativo o de envejecimiento de la articulación, que conduce a la pérdida del revestimiento cartilaginoso de las articulaciones. Hay otras formas raras de artritis, que se asocian a ciertas enfermedades sistémicas como la artritis reumatoide, el LES o lupus, la psoriasis y muchas otras artritis inflamatorias. La infección infecciosa de la articulación también se conoce como artritis infecciosa o artritis séptica. En ocasiones, la artritis relacionada con la edad puede acelerarse debido a un traumatismo o accidente.

La artritis suele presentarse con dolor, hinchazón, sensación de rechinamiento al moverse, audición de crepitaciones, disminución de la amplitud de movimiento y rigidez. También puede asociarse a líquido en la articulación. Esto puede llevar a un empeoramiento de la calidad de vida. Es especialmente difícil subir y bajar escaleras, sentarse en una silla o en la cama. El dolor y la hinchazón también empeoran con la actividad prolongada, como caminar o estar de pie.

El tipo más común de artritis es el causado por el envejecimiento. Se denomina artritis degenerativa u Osteoartritis Primaria. Provoca una rugosidad o daño lento y gradual del cartílago. Otras formas de artritis se denominan artritis secundaria y están relacionadas con traumatismos, enfermedades sistémicas como la artritis reumatoide, LES o lupus, psoriasis y otras formas de artritis inflamatoria, etc. La artritis secundaria provoca un rápido deterioro del cartílago y un empeoramiento progresivo de los síntomas.

El factor de riesgo de la artritis incluye el sexo, el peso, la edad, los antecedentes familiares, las enfermedades sistémicas como el LES o el lupus, la artritis reumatoide, la psoriasis y otros trastornos autoinmunes, el tabaquismo, las comorbilidades como la diabetes mellitus.

El diagnóstico de la artritis se realiza clínicamente mediante la anamnesis y la exploración del paciente. El examen radiológico en forma de radiografías puede ser útil, sobre todo en casos avanzados de artritis. En ciertos casos de artritis con sospecha de otras enfermedades, pueden hacerse más investigaciones para descartar otra forma de artritis. Ocasionalmente, puede ser necesaria la obtención de imágenes radiológicas avanzadas, como la resonancia magnética, para confirmar el diagnóstico y descartar otras patologías.

Los chasquidos y crujidos de la articulación pueden ser un fenómeno normal, sobre todo en los jóvenes. Si van asociados a dolor, con o sin hinchazón, entonces puede haber una razón patológica dentro de la articulación que provoque estos sonidos. Pueden deberse al tejido blando del interior de la articulación, llamado plica, al roce de los cartílagos entre sí, llamado menisco, o a una rotura meniscal. Las técnicas de imagen como las radiografías y la resonancia magnética pueden ayudar a descartar estas enfermedades.

Se han realizado múltiples estudios en el pasado, pero no han llegado a la conclusión de que el clima afecte a la gravedad del dolor articular. Sin embargo, recientemente un estudio ha descubierto que el cambio en los niveles de presión afecta al dolor articular, pero los efectos del cambio de presión no son fácilmente mensurables para la población general. Es el cambio de tiempo, asociado al cambio de presión, lo que causa la diferencia en la gravedad del dolor articular.

Aunque parece que los dolores articulares suelen estar relacionados con el cambio de si, especialmente con la lluvia. Pero hallazgos recientes han descubierto que se deben más al cambio de presión que a la humedad o la temperatura. Pero, es difícil medir la presión y el cambio de presión está más relacionado con la lluvia.

El aumento de peso supone un aumento de la tensión en las articulaciones, sobre todo en las extremidades inferiores: la cadera, la rodilla y la articulación del tobillo. La pérdida de unos pocos kilos de peso puede tener efectos tremendos en la reducción de los síntomas de la artritis y la mejora de la calidad de vida.

El índice de masa corporal (IMC) deseable de un paciente debe estar en torno a 25. Todo peso superior a 25-30 IMC debe perderse para contribuir a un buen alivio de los síntomas de la artritis. Incluso una pérdida de entre 3 y 5 kilos puede mejorar los síntomas de la artritis.

Debemos intentar minimizar las fuerzas de torsión sobre la articulación de la rodilla al entrar y salir del coche. La persona puede sentarse primero en el asiento y luego meter las piernas girando todo el torso. Lo mismo debe hacerse al salir del coche.

Si el paciente tiene dolor en la articulación que persiste unos días seguidos o es recurrente, puede tratarse de artritis. Inicialmente debe tratarlo con un breve periodo de reposo y medicamentos antiinflamatorios, hielo o calor, lo que sea preferible, y un posible uso de manguitos de compresión. Si el dolor no mejora o se asocia a otros síntomas como hinchazón, bloqueo o cesión, entonces deben buscar atención médica para saber más al respecto. Si se asocia a fiebre o enrojecimiento, se justifica una atención médica urgente.

El dolor de rodilla suele tratarse con antiinflamatorios de venta libre, por lo general. Si el dolor no mejora con estos medicamentos, reposo, elevación y uso de hielo o calor, entonces deben buscar atención médica para descartar otras patologías. A veces, una inyección de cortisona en la rodilla puede ayudar a disminuir el dolor. También se puede enviar al paciente a fisioterapia para fortalecer los músculos. Si todos los tratamientos conservadores no consiguen aliviar el dolor, puede ser necesario realizar un diagnóstico por imagen avanzado para averiguar la causa del dolor, que puede tratarse con una intervención mínima.

Caminar es un buen ejercicio para la artritis de rodilla, ya que ayuda a fortalecer los músculos, así como a mejorar la salud en general. La marcha debe practicarse con un buen calzado acolchado y sobre una superficie firme. Caminar rápido, si es tolerable, también es un buen ejercicio.

Existen múltiples fármacos para tratar la artritis, como los antiinflamatorios, que pueden ser de venta libre, como Advil o Aleve, o de venta con receta, inyecciones de cortisona, corticoesteroides orales y algunos fármacos modificadores de la enfermedad, sobre todo en el caso de la artritis inflamatoria y autoinmune. Existen medicamentos en el mercado como la glucosamina y el sulfato de condroitina, que resultan equívocos en el tratamiento de la artritis y pueden probarse como medicamentos sin receta. El paciente también puede recibir inyecciones de gel (viscosuplementación) en la articulación de la rodilla para aliviar el dolor.

Los primeros signos de artritis incluyen dolor, sensación de rechinamiento, crepitación y rigidez, sobre todo en los extremos de la amplitud de movimiento. El paciente puede tener episodios recurrentes de dolor agudo que pueden remitir hasta la completa normalidad. Con el tiempo, estos episodios empiezan a producirse con mayor frecuencia y empeorando su gravedad. Subir y bajar escaleras, sentarse y levantarse de una silla o de la cama es especialmente difícil durante un episodio agudo. El dolor y la hinchazón también empeoran con la actividad prolongada, como caminar o estar de pie.

Se aconseja a los pacientes con rodillas maltrechas que fortalezcan los músculos del muslo, sobre todo los cuádriceps y los isquiotibiales, pero que eviten los ejercicios de alto impacto, ya que suponen un riesgo para la rodilla. Los buenos ejercicios son caminar, montar en bicicleta, elíptica, remo, natación y diversas formas de estiramientos y ejercicios de fortalecimiento como yoga y pilates.

El agua en la rodilla se forma como reacción a la inflamación dentro de la rodilla. Puede resolverse reduciendo la inflamación mediante medicamentos antiinflamatorios o modificadores de la enfermedad, sobre todo en caso de artritis inflamatoria o autoinmune. También puede eliminarse introduciendo una aguja en la articulación de la rodilla en condiciones estériles y aspirándola. Suele administrarse al mismo tiempo una inyección de cortisona, que puede ayudar a disminuir la inflamación y evitar la reaparición de la formación de más líquido dentro de la articulación de la rodilla. La compresión de la rodilla mediante el uso de manguitos también puede ser útil para reducir el líquido en la rodilla, así como para impedir la reformación del líquido articular sobrante. El hielo y la elevación también ayudan a reducir la hinchazón dentro y alrededor de la rodilla.

La artritis de rodilla puede prevenirse manteniéndose en forma, controlando el peso, evitando fumar y manteniéndose activo. Se ha comprobado que los ejercicios regulares del cuerpo, en forma de estiramientos y fortalecimiento, previenen y retrasan el empeoramiento de la artritis en la articulación de la rodilla.

La artritis, que causa daños en el cartílago articular, es un proceso irreversible, porque el organismo no puede regenerar el cartílago original. El cartílago que se forma en el proceso de reparación no es de la misma calidad que el cartílago nativo. Pero tomar medidas para la prevención o el tratamiento de la artritis ayuda a disminuir la velocidad de degradación del cartílago.

La lesión del cartílago o del menisco puede presentarse ocasionalmente con sensación de quemazón alrededor de la rodilla. En ocasiones puede ser un síntoma de dolor nervioso, y no de la artritis. El paciente puede tener problemas de columna o enfermedades sistémicas como la diabetes, que pueden causar dolor nervioso.

Aunque el dolor de rodilla de aparición aguda debe tratarse con frío o hielo, y el dolor de larga duración suele tratarse con calor, se trata más bien de la preferencia del paciente en cuanto a lo que le hace sentirse mejor y debe utilizarse en consecuencia.

Arrodillarse provoca una amplitud de movimiento extrema de la rodilla y aumenta la presión articular, sobre todo en la rótula. Arrodillarse en exceso puede ser perjudicial para el cartílago, así como irritante para la articulación de la rodilla, y causar daños y provocar dolor e inflamación de la articulación de la rodilla.

Estar sentado con las piernas cruzadas durante mucho tiempo puede provocar el estiramiento de ligamentos y músculos, especialmente en el lado externo, y la compresión en el lado interno de la rodilla, junto con fuerzas de torsión que pueden ser perjudiciales para la articulación de la rodilla.

Los ejercicios de los músculos que rodean la rodilla y la articulación de la cadera, especialmente los ejercicios de fortalecimiento y estiramiento de cuádriceps e isquiotibiales, ayudan a aliviar los síntomas de la rodilla, como el dolor y la hinchazón, y aumentan la circulación.

El cuádriceps, que es el músculo más grande del cuerpo, se encuentra en la parte anterior del muslo. Se compone de cuatro partes: recto femoral, vasto lateral, vasto medio y vasto intermedio.

La artritis causada normalmente por el envejecimiento o la degeneración del cartílago articular se trata inicialmente con medicamentos antiinflamatorios junto con fisioterapia para ayudar a fortalecer los músculos y mantener la movilidad de la articulación. También pueden probarse al mismo tiempo otros suplementos para la artritis, como la glucosamina y el sulfato de condroitina de venta libre. Si el paciente no mejora con los antiinflamatorios de venta libre, el médico puede utilizar una inyección de cortisona para aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Hay ciertos procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos que pueden realizarse en casos de artritis para tratar y prevenir las complicaciones de la artritis. Si la artritis está avanzada y es hueso contra hueso, la artroplastia puede ser el único tratamiento de la artritis.

El ejercicio es bueno para todos, especialmente para los que padecen artritis, porque mantiene fuertes los músculos, así como la movilidad de la articulación. También ayuda a controlar el peso, así como a controlar enfermedades sistémicas como la diabetes y la hipertensión, que contribuyen a la comorbilidad de la artritis.

Si el ejercicio causa un dolor insoportable, entonces no debe hacerse ese ejercicio concreto, pero si el ejercicio va seguido de agujetas, puede deberse al uso y fortalecimiento del músculo. Las agujetas pueden aliviarse con hielo y elevación, y ocasionalmente con antiinflamatorios. Estas agujetas suelen desaparecer con los ejercicios regulares, a medida que los músculos se aclimatan al proceso de fortalecimiento.

El sobrepeso supone un aumento de la tensión sobre los huesos y las articulaciones y, por tanto, una degeneración acelerada del cartílago. Al mismo tiempo, el sobrepeso también induce el riesgo de padecer enfermedades sistémicas como la diabetes, que también tienen efectos perjudiciales sobre la artritis. La pérdida de peso, tal vez incluso de 3 a 5 kilos, puede tener un efecto significativo en la disminución del dolor de la artritis de cadera/rodilla.

La artritis de cadera suele presentarse con dolor en la cadera junto con rigidez y restricción de la amplitud de movimiento, sobre todo flexiones profundas, como hacer sentadillas o la postura del niño en yoga. Los pacientes suelen tener rigidez por la mañana. Algunos pacientes en casos avanzados pueden empezar a cojear o cojear deambulando.

La bursitis de cadera suele afectar a la bursa trocantérea mayor o a la bursa trocantérea, en la que el dolor está en el lado externo de la cadera. El paciente no puede tumbarse sobre ese lado de la cadera y hay dolor con el movimiento. El paciente también puede sentir dolor al presionar el lado externo de la cadera.

El dolor de la bursitis de cadera se localiza en el lado externo de la cadera. Esto es en comparación con el dolor de la artritis de cadera, que se presenta a lo largo de la parte delantera, sobre todo en la parte anterior o posterior de la cadera.

El dolor de la artritis de cadera suele presentarse a lo largo de la parte anterior de la cadera o, con poca frecuencia, a lo largo de la parte posterior de la cadera. Raramente puede estar presente en la cara externa de la cadera.

Caminar es un buen ejercicio para pacientes con artritis de cadera, ya que ayuda a mantener el rango de movimiento así como a los músculos de la cadera y la rodilla. También ayuda a controlar el peso y a controlar enfermedades sistémicas como la diabetes y la hipertensión, que pueden contribuir a la patología de la artritis de cadera.

Los médicos suelen realizar un examen físico con una prueba especial para determinar si el paciente tiene artritis de cadera o bursitis. Luego también hacen radiografías de la cadera para descartar artritis en la cadera. En casos raros, puede ser necesaria una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico de artritis o bursitis de cadera.