Una fractura por estrés se describe como una pequeña grieta en el hueso que ocurre por un uso excesivo o una lesión repetitiva en un hueso. Comúnmente se desarrolla en los huesos que soportan peso de la extremidad inferior, ya sea cadera, muslo, pierna o pie. La fractura por estrés en la columna puede presentarse como espondilolistesis de vértebras. Cuando los músculos están sobrecargados o estresados, no pueden absorber el estrés y, cuando esto ocurre, los músculos transfieren el estrés al hueso, lo que provoca fracturas por estrés.
Las fracturas por estrés pueden ser causadas por un aumento rápido de la intensidad del ejercicio. También pueden ser causados por un impacto en una superficie dura, calzado inadecuado y aumento de la actividad física. Los atletas que practican ciertos deportes como baloncesto, tenis o gimnasia tienen un mayor riesgo de desarrollar fracturas por estrés. Durante estos deportes, el estrés repetitivo sobre una superficie dura provoca trauma y fatiga muscular. Un atleta con descanso insuficiente entre entrenamientos también puede desarrollar fractura por estrés.
Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar fracturas por estrés que los hombres, y puede estar relacionado con una condición conocida como «tríada atleta femenina». Es una combinación de trastornos alimentarios, amenorrea (ciclo menstrual irregular) y osteoporosis (adelgazamiento de los huesos). El riesgo de desarrollar fracturas por estrés aumenta en las mujeres si disminuye el peso óseo.
Las fracturas por estrés son pequeñas fracturas en el hueso que ocurren cuando el estrés repetitivo o el sobreuso superan la capacidad del hueso para repararse. A menudo se desarrollan de forma gradual, causando molestias y dolor con el tiempo, que pueden empeorar si no se abordan con rapidez. Aunque las fracturas por estrés son comunes entre los deportistas, cualquiera que realice actividades físicas, incluyendo deportes de alto impacto o incluso aumentos repentinos en el ejercicio, puede experimentarlas.
Las zonas comunes donde se producen fracturas por estrés incluyen:
- Tibia (espinilla)
- Metatarsianos (huesos del pie)
- Hueso navicular (parte superior del pie)
- Fémur (hueso del muslo)
Estas fracturas pueden afectar a cualquiera, pero son especialmente frecuentes en personas que realizan actividades de alto impacto, como corredores, bailarines y reclutas militares.
Síntomas de fracturas por estrés
Las fracturas por estrés suelen presentarse con los siguientes síntomas:
- Dolor localizado que se intensifica con actividades de carga y puede disminuir con el descanso.
- Hinchazón y sensibilidad en la zona afectada.
- Dolor que comienza levemente durante el ejercicio y empeora a medida que continúa la actividad.
- En casos graves, el dolor puede persistir incluso durante el descanso o las actividades diarias.
El reconocimiento temprano de estos síntomas es crucial para un tratamiento eficaz. Ignorar estos signos puede empeorar el dolor y prolongar el proceso de curación.
Causas y factores de riesgo
El desarrollo de las fracturas por estrés está influenciado por varios factores intrínsecos y extrínsecos:
1. Nivel de formación y actividad
- Un aumento repentino en la intensidad o duración del ejercicio es un factor significativo. Los atletas que aumentan demasiado rápido su kilometraje, intensidad o frecuencia de entrenamiento son los que tienen el mayor riesgo.
- Entrenar en superficies duras o con calzado inadecuado puede aumentar la tensión en los huesos.
2. Factores nutricionales
- Niveles bajos de calcio y vitamina D pueden debilitar los huesos, aumentando el riesgo de fracturas.
- Los trastornos alimentarios o la ingestión calórica insuficiente pueden provocar una condición conocida como Deficiencia Relativa de Energía en el Deporte (RED-S), que afecta a la salud ósea, especialmente en las atletas femeninas.
3. Anomalías biomecánicas
- La estructura del pie, como pies planos o arcos altos, puede cambiar la distribución del esfuerzo en los huesos, haciéndolos más susceptibles a fracturas.
- Una mala mecánica de correr o los desequilibrios musculares también pueden aumentar el riesgo.
4. Diferencias de género
- Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir fracturas por estrés debido a factores como la tríada atleta femenina (trastornos alimentarios, irregularidades menstruales y baja densidad ósea) y, en general, una menor masa ósea en comparación con los hombres.
Diagnóstico de fracturas por estrés
El diagnóstico de una fractura por estrés suele implicar una combinación de historia clínica detallada, examen físico y pruebas de imagen:
- Historial médico: Comprender los niveles de actividad del paciente, sus rutinas de entrenamiento y cualquier cambio en los hábitos de ejercicio puede proporcionar pistas valiosas.
- Examen físico: Un profesional sanitario puede detectar sensibilidad o hinchazón sobre el hueso afectado. Pruebas específicas como la prueba del salto (incapacidad para saltar sin dolor) también pueden ayudar a identificar la lesión.
- Imagen:
- Las radiografías suelen ser el primer paso, pero pueden no mostrar fracturas por estrés tempranas.
- La resonancia magnética (MRI) es el método más eficaz para detectar fracturas por estrés a tiempo. Puede revelar edema de médula ósea, un signo temprano de lesión por estrés.
- Se pueden utilizar escáneres óseos si no hay resonancia magnética disponible, que muestren un aumento del recambio óseo en la zona afectada.
Estrategias de tratamiento
El tratamiento de las fracturas por estrés se centra principalmente en el descanso y el regreso gradual a la actividad. Los pasos clave incluyen:
1. Descanso y modificación de la actividad
- Evita realizar actividades con carga de peso sobre el hueso afectado durante al menos 6-8 semanas para permitir la curación.
- Participa en actividades de bajo impacto como nadar o montar en bicicleta para mantener la forma física sin estresar el hueso lesionado.
2. Apoyo nutricional
- Asegúrate de una ingesta adecuada de calcio y vitamina D para favorecer la curación ósea.
- Puede ser necesario asesoramiento nutricional, especialmente para deportistas en riesgo de RED-S o aquellos con antecedentes de trastornos alimentarios.
3. Fisioterapia
- La fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos circundantes, mejorando la estabilidad y reduciendo el riesgo de relesiones.
- Los ejercicios se centrarán en mejorar la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio.
4. Retorno gradual a la actividad
- Se recomienda un enfoque por fases al volver a los deportes o a actividades de alto impacto. Empieza con ejercicios de bajo impacto y aumenta la intensidad gradualmente según lo toleres.
Prevención de fracturas por estrés
Prevenir fracturas por estrés consiste en gran medida en minimizar los factores de riesgo y optimizar las estrategias de entrenamiento. Algunas medidas preventivas efectivas incluyen:
- Técnicas de entrenamiento adecuadas: Aumenta gradualmente la intensidad y duración de la actividad física para que el cuerpo tenga tiempo para adaptarse.
- Calzado: Usa zapatos adecuados que ofrezcan un soporte y amortiguación adecuados, especialmente durante actividades de alto impacto.
- Dieta equilibrada: Mantén una dieta rica en calcio, vitamina D y otros nutrientes esenciales para apoyar la salud ósea.
- Entrenamiento cruzado: Incorpora una variedad de actividades para reducir el estrés repetitivo sobre un conjunto concreto de huesos.
El papel de la imagen en fracturas por estrés
Las técnicas avanzadas de imagen son cruciales para un diagnóstico definitivo y para guiar las decisiones de tratamiento:
- La resonancia magnética es el estándar de oro para la detección precoz y puede revelar tanto cambios en tejidos blandos como en los óseos asociados a lesiones por estrés.
- Las tomografías computarizadas ayudan a evaluar detalles óseos, especialmente en casos donde la resonancia magnética no resulta concluyente.
- La centelleografía ósea es útil para detectar múltiples lesiones por estrés, pero carece de la especificidad que proporciona la resonancia magnética.
Importancia de la intervención temprana
La detección y tratamiento precoz de fracturas por estrés pueden afectar significativamente el tiempo de recuperación y reducir el riesgo de complicaciones. Se anima a los deportistas y a las personas activas a escuchar a su cuerpo y buscar atención médica si experimentan dolor o molestias persistentes durante las actividades físicas.
Conclusión
Las fracturas por estrés son una lesión común pero prevenible en la medicina deportiva. Mediante una formación adecuada, nutrición y conciencia de los factores de riesgo, las personas pueden minimizar sus posibilidades de desarrollar estas lesiones. La intervención temprana es clave para una recuperación completa y un regreso seguro a las actividades físicas. Si sospechas una fractura por estrés, consulta a un profesional sanitario para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.
¿Tienes más preguntas?
¿Cómo puedo diferenciar entre una fractura por estrés y una distensión muscular normal?
Una fractura por estrés suele manifestarse como dolor localizado que se intensifica con la actividad y puede persistir incluso en reposo. A diferencia de las distensiones musculares, que suelen doler más durante ciertos movimientos o cuando se usa el músculo, las fracturas por estrés causan dolor directamente sobre el hueso.
¿Qué debo hacer si sospecho que tengo una fractura por estrés?
Si sospechas una fractura por estrés, detén inmediatamente la actividad que causó el dolor y busca una evaluación médica. Seguir haciendo ejercicio puede empeorar la fractura y prolongar la curación.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse una fractura por estrés?
El tiempo de curación para fracturas por estrés varía, pero generalmente oscila entre 6 y 8 semanas para fracturas de bajo riesgo. Las fracturas de alto riesgo pueden tardar más y a veces requieren tratamientos más intensivos o incluso intervenciones quirúrgicas.
¿Puedo seguir haciendo ejercicio si tengo una fractura por estrés?
Debes evitar actividades de alto impacto que estresen el hueso afectado. Ejercicios de bajo impacto como natación, ciclismo o uso de una máquina elíptica pueden ser aceptables, pero deberías consultar con tu profesional sanitario para recibir asesoramiento personalizado.
¿Son las mujeres más propensas a las fracturas por estrés que los hombres?
Sí, las mujeres suelen tener un mayor riesgo de fracturas por estrés, en parte debido a factores como la menor densidad ósea, cambios hormonales (por ejemplo, niveles de estrógeno) y condiciones como la tríada atleta femenina, que incluye irregularidades menstruales, trastornos alimentarios y osteoporosis.
¿Cuáles son los sitios más comunes de fracturas por estrés en el cuerpo?
Los lugares más comunes de fracturas por estrés son la tibia (hueso de la espinilla), los metatarsianos (huesos del pie), el hueso navicular (parte superior del pie) y el fémur (hueso del muslo). Otras zonas incluyen la pelvis y la cadera.
¿Cómo afecta la nutrición a mi riesgo de desarrollar una fractura por estrés?
Una dieta carente de calcio, vitamina D y otros nutrientes esenciales puede debilitar los huesos, haciéndolos más susceptibles a fracturas por estrés. Una nutrición adecuada es fundamental para mantener la salud ósea y reducir el riesgo de lesiones.
¿Qué pruebas de imagen son las mejores para diagnosticar fracturas por estrés?
La resonancia magnética es la prueba de imagen preferida para diagnosticar fracturas por estrés, ya que puede detectar cambios óseos tempranos y edema de médula ósea. A menudo se utilizan radiografías, pero puede que no muestren la fractura en sus primeras fases.
¿Qué es la Deficiencia Relativa de Energía en el Deporte (RED-S) y cómo se relaciona con las fracturas por estrés?
El RED-S es una condición caracterizada por una ingesta energética insuficiente en relación con las exigencias del ejercicio, lo que provoca desequilibrios hormonales y debilitamiento ósea. Es un factor de riesgo importante para desarrollar fracturas por estrés, especialmente en deportistas femeninas.
¿Por qué suelen producirse fracturas por estrés en corredores y reclutas militares?
Las fracturas por estrés son comunes en corredores y reclutas militares debido al impacto repetitivo de correr y marchar, combinado con aumentos repentinos en los niveles de actividad física sin preparación o condición física adecuadas.
¿Puede un calzado inadecuado contribuir a fracturas por estrés?
Sí, llevar zapatos que carecen de soporte o amortiguación adecuados puede aumentar la tensión sobre los huesos, aumentando la probabilidad de fracturas por estrés, especialmente durante actividades de alto impacto como correr o saltar.
¿Alguna vez es necesaria la cirugía para tratar una fractura por estrés?
La cirugía rara vez es necesaria, pero puede ser necesaria en casos de fracturas de alto riesgo que no cicatrizan con tratamiento conservador o cuando existe riesgo de rotura ósea total.
¿Cómo puedo evitar que vuelvan a ocurrir fracturas por estrés?
Para prevenir futuras fracturas por estrés, céntrate en técnicas de entrenamiento adecuadas, en el uso de calzado adecuado, en el entrenamiento cruzado para reducir el estrés repetitivo y en mantener una dieta equilibrada rica en calcio y vitamina D.
¿Qué papel juega el descanso en la curación de una fractura por estrés?
El descanso es crucial para la curación, ya que reduce el estrés sobre el hueso y permite que se repare solo. Un descanso insuficiente o volver a actividades de alto impacto demasiado pronto puede retrasar la recuperación o empeorar la fractura.
¿Las personas con baja densidad ósea tienen mayor riesgo de sufrir fracturas por estrés?
Sí, las personas con baja densidad ósea (osteopenia u osteoporosis) tienen un mayor riesgo de desarrollar fracturas por estrés porque sus huesos son más débiles y menos capaces de soportar fuerzas repetitivas.
¿Cuál es la diferencia entre una reacción al estrés y una fractura por estrés?
Una reacción al estrés es una lesión en fase temprana en la que el hueso está inflamado pero aún no se ha fracturado. Una fractura por estrés es una lesión más avanzada en la que el hueso ha desarrollado una grieta visible debido al estrés repetitivo.
¿Qué importancia tiene la fisioterapia en el tratamiento de las fracturas por estrés?
La fisioterapia desempeña un papel vital en el fortalecimiento de los músculos circundantes, la mejora de la movilidad y la guía de un regreso seguro a la actividad. Ayuda a prevenir relesiones al abordar problemas biomecánicos subyacentes.
¿Pueden las fracturas por estrés curarse por sí solas sin tratamiento médico?
Las fracturas leves por estrés pueden curarse por sí solas con reposo y menor actividad. Sin embargo, buscar tratamiento médico garantiza un diagnóstico adecuado, un seguimiento y una orientación para una recuperación segura y eficaz.
¿Cómo influye la biomecánica en el riesgo de fracturas por estrés?
Factores biomecánicos, como una alineación anormal del pie, técnicas de carrera incorrectas o desequilibrios musculares, pueden aumentar la tensión en ciertos huesos, haciéndolos más propensos a fracturas.
¿Son las fracturas por estrés más comunes en ciertos deportes que en otros?
Sí, las fracturas por estrés son más comunes en deportes que implican impactos repetitivos o actividades de alta intensidad como correr, bailar, gimnasia, baloncesto y fútbol.
¿Debería cambiar la superficie de la carrera para evitar fracturas por estrés?
Correr sobre superficies más blandas como césped o senderos puede reducir el impacto en los huesos en comparación con superficies duras como el hormigón. Variar la superficie de carrera puede ayudar a prevenir lesiones por estrés repetitivo.
¿Existe algún plan de dieta específico que pueda ayudar a prevenir fracturas por estrés?
Una dieta equilibrada que incluya una cantidad adecuada de proteínas, calcio, vitamina D y otros nutrientes es fundamental para la salud ósea. Alimentos como productos lácteos, verduras de hoja verde, pescado graso, frutos secos y semillas deben formar parte de tu dieta para ayudar a prevenir fracturas por estrés.
¿Pueden las fracturas por estrés volverse crónicas si no se tratan adecuadamente?
Sí, las fracturas por estrés no tratadas o mal tratadas pueden provocar dolor crónico, retraso en la curación o incluso progresión hacia fracturas completas, lo que afecta significativamente a tu capacidad para realizar actividades.
¿Para qué se usa un estimulador óseo?
Un estimulador óseo se utiliza para promover la curación o unión del hueso con o sin intervención quirúrgica. Se utiliza específicamente en pacientes con bajo potencial de curación, generalmente debido a problemas sistémicos que conducen a una disminución del suministro de sangre a la zona fracturada.
¿Qué fracturas por estrés pueden ser graves?
Las fracturas por estrés que presentan alto riesgo de desplazamiento pueden ser potencialmente graves. Estas incluyen fracturas por estrés en el cuello del húmero, cuello del fémur, fractura por estrés en la tibia; si no se tratan y se completan, también pueden requerir intervención quirúrgica. La fractura por estrés de la base del quinto metatarsiano, llamada fractura de Jones, también puede requerir tratamiento quirúrgico si se desplaza.
Si las radiografías a menudo no muestran fracturas por estrés, ¿por qué debería hacerme radiografías?
Las radiografías son la principal modalidad para detectar fracturas. Se realizan para descartar fracturas francas o fracturas en el hueso, así como cualquier otra patología en el hueso. Si son normales, se pueden realizar investigaciones radiológicas adicionales en forma de resonancia magnética o TAC para confirmar o descartar una fractura por estrés.
¿Qué es una fractura por insuficiencia?
La fractura por insuficiencia, también conocida como fractura por estrés, es causada por un microtrauma repetitivo en una parte específica del hueso. Los pacientes con disminución de vitamina D o calcio en el cuerpo tienen una mayor predisposición a tales fracturas.
¿Es la fractura de Jones una fractura por estrés?
La fractura de Jones es una fractura por estrés que suele causarse en deportistas debido a microtraumatismos repetitivos en la base del quinto metatarsiano.
¿Por qué tarda tanto en curarse una fractura de Jones?
Una fractura de Jones está presente en zonas con suministro sanguíneo reducido y, por tanto, se requiere una buena resistencia y descanso para la curación. Si los huesos en el lugar de la fractura de Jones no se oponen bien, el paciente puede necesitar intervención quirúrgica para comprimir los huesos y permitir una curación temprana.
¿Qué es la fractura por estrés metatarsiana?
La fractura por estrés metatarsiano significa fractura por estrés de los rayos de los dedos. Estos suelen estar presentes en pacientes que sufren estrés repetitivo en estos huesos, como en los corredores.
¿Cómo se detecta una fractura por estrés?
Las fracturas por estrés suelen diagnosticarse mediante imágenes radiológicas como radiografías. Ocasionalmente, si la sospecha es alta y las radiografías son normales, una resonancia magnética puede ser útil para diagnosticar fractura por estrés.
¿Las fracturas por estrés duelen al tacto?
Las fracturas por estrés y cualquier otra fractura son sensibles y duelen al tocar en la zona de la fractura. También puede estar asociada a enrojecimiento, hinchazón y debilidad.
¿Qué es lo que probablemente causa una fractura por estrés?
Las fracturas por estrés se producen por microtraumatismos con actividades repetitivas. Los trastornos sistémicos generales como la hipovitaminosis D pueden contribuir a la fractura por estrés.
¿Se puede caminar con la fractura por estrés en el pie?
Los pacientes suelen poder caminar con fractura por estrés en el pie. Estos pacientes suelen desarrollar esta fractura a lo largo del tiempo y al principio pueden presentar molestias que empeoran con el tiempo y la actividad.
¿Cómo se sienten las fracturas por estrés?
Las fracturas por estrés, a diferencia de las fracturas completas, no se presentan con aparición repentina de deformidad o dolor. Normalmente se presentan con dolor y agravamiento del dolor, especialmente después de las actividades. Pueden estar asociadas con la inflamación. Los pacientes con fracturas por estrés suelen presentar sensibilidad puntual en un punto específico donde se encuentra la fractura.
¿Las fracturas por estrés se curan solas?
La mayoría de las fracturas por estrés suelen tratarse de forma conservadora con reposo, férula y medicamentos antiinflamatorios y calcio y vitamina D. Estas fracturas suelen curarse bien en un periodo de 8 a 12 semanas y conducen a la resolución completa de los síntomas. También se pide a los pacientes que eviten actividades que empeoren el dolor o que puedan poner en riesgo que sus fracturas por estrés se conviertan en una fractura completa.
